Un guide des 10 principales distributions Linux d’aujourd’hui

L’une des choses les plus déroutantes pour le nouveau venu à Linux est le nombre de distributions, ou versions, du système d’exploitation. Ubuntu est celle dont la plupart des gens ont entendu parler, mais il en existe également des centaines d’autres, chacune offrant une variante du thème de base de Linux.

Choisir la distribution – ou « distro » – qui convient à votre entreprise dépendra en grande partie de cinq facteurs clés, comme je l’ai déjà décrit. Il est également utile, cependant, d’avoir une compréhension de base de la façon dont les principales distros Linux diffèrent.

Ce qui suit, alors, est une sorte de tour d’horizon des 10 principales distributions Linux aujourd’hui.

Ubuntu

Oui, Ubuntu est devenu l’enfant-vedette de Linux ces jours-ci, et ce n’est pas étonnant – c’est de loin la distro la plus populaire, recueillant plus de 2 200 visites par jour sur le seul site Distrowatch, contre quelque 1 400 pour Fedora, le prétendant n°2.

Ubuntu est en fait une arrivée relativement tardive sur la scène Linux, ayant été annoncé en 2004 seulement, mais il a plus que compensé cette histoire plus courte. Fondée par le millionnaire sud-africain Mark Shuttleworth, Canonical – la société à l’origine d’Ubuntu – a pendant de nombreuses années expédié gratuitement des CD Ubuntu aux utilisateurs intéressés, accélérant ainsi sa pénétration sur le marché.

Ubuntu est basée sur Debian (voir ci-dessous) et inclut des applications bien connues comme Firefox et OpenOffice.org. Il a un calendrier de sortie prévisible de six mois, avec des versions occasionnelles Long Term Support (LTS) qui sont prises en charge avec des mises à jour de sécurité pendant trois à cinq ans.

Ubuntu est également remarquable pour sa facilité d’utilisation et son inclusion d’un assistant de migration pour les utilisateurs de Windows et le support des dernières technologies. La version 10.10 d’Ubuntu – également connue sous le nom de Maverick Meerkat – comprendra une pile multitouch et gestuelle. L’itération finale de cette version est prévue pour le mois prochain.

Il est également utile de comprendre qu’Ubuntu est disponible dans divers remixes et sous-distros spin-off visant des niches spécifiques, comme Kubuntu, Xubuntu et Lubuntu. La plupart d’entre eux diffèrent principalement en offrant un environnement de bureau autre que le GNOME standard d’Ubuntu.

Fedora

Fedora est la version libre de Red Hat, dont RHEL (Red Hat Enterprise Linux) est un produit commercial depuis 2003. En raison de cette connexion étroite, Fedora est particulièrement forte sur les fonctionnalités d’entreprise, et elle les offre souvent avant RHEL.

Fedora offre également un calendrier de publication de six mois, et ses fonctionnalités de sécurité sont excellentes. Alors que certains l’ont considéré comme une distro de pointe pour les « amateurs » de Linux, je pense que les améliorations apportées au fil des ans et la popularité généralisée se sont combinées pour en faire un bon choix pour les nouveaux utilisateurs de Linux également.

Linux Mint

Actuellement au troisième rang de Distrowatch en termes de popularité, Linux Mint est une distro basée sur Ubuntu qui vient d’être lancée en 2006. Le système d’exploitation s’ajoute à Ubuntu avec son propre thème de bureau distinct et un ensemble différent d’applications ; également uniques à la distro sont une variété d’outils graphiques pour une meilleure convivialité, tels que mintDesktop pour configurer l’environnement de bureau, mintInstall pour faciliter l’installation de logiciels et mintMenu pour faciliter la navigation.

Mint jouit d’une réputation bien méritée pour sa facilité d’utilisation, c’est donc un autre bon pour les utilisateurs débutants. Il inclut également certains codecs multimédias propriétaires qui sont souvent absents des distributions plus importantes, améliorant ainsi sa compatibilité matérielle. Mint n’a pas de calendrier de sortie fixe, mais généralement une nouvelle version sort peu de temps après chaque sortie stable d’Ubuntu.

openSUSE

Avec quelque 1 200 visites par jour sur Distrowatch, openSUSE occupe la no. 4 place en popularité sur le site et est également la base des produits SUSE Linux Enterprise Desktop et SUSE Linux Enterprise Server de Novell.

L’utilitaire d’administration du paquet, YaST, est largement reconnu comme l’un des meilleurs, et son édition en boîte est livrée avec l’une des meilleures documentations imprimées que vous trouverez pour n’importe quelle distro. Je dirais qu’openSUSE obtient une note « moyenne » au niveau de la difficulté.

PCLinuxOS

Plutôt que GNOME, PCLinuxOS utilise l’environnement de bureau KDE et est essentiellement une version allégée de Mandriva (voir ci-dessous). Avec une bonne prise en charge des pilotes graphiques, des plugins de navigateur et des codecs multimédia, PCLinuxOS peut être un bon choix pour les débutants. Son cycle de publication peut être erratique, cependant, et il n’existe pas non plus de version 64 bits du logiciel.

Debian

Datant de 1993, Debian est actuellement connu comme l’un des distros les mieux testés et sans bogues disponibles aujourd’hui. Bien qu’elle serve de base à Ubuntu, la plupart considèrent Debian comme une distro mieux adaptée à ceux qui ont de l’expérience avec Linux. La distro utilise tous les composants à source ouverte, ce qui est une bonne chose, mais signifie qu’il peut être plus difficile d’obtenir la compatibilité avec le code propriétaire, comme les pilotes de réseau sans fil. Debian a également un cycle de publication relativement lent, les stables sortant tous les un à trois ans.

Mandriva

Anciennement connue sous le nom de Mandrake, Mandriva est remarquable pour ses logiciels de pointe, son excellente suite d’administration et son édition 64 bits. Elle a également été la première grande distribution à sauter sur le train des netbooks avec un support prêt à l’emploi. Néanmoins, Mandriva a connu des difficultés ces derniers temps en raison de certaines décisions controversées prises par son fabricant français. Elle s’est récemment restructurée, si bien que certains considèrent l’avenir de sa version communautaire comme incertain.

Sabayon/Gentoo

L’italien Sabayon est essentiellement une version LiveCD de Gentoo, qui est connue pour permettre aux utilisateurs d’optimiser individuellement chaque composant. Les deux sont considérées comme des distributions Linux avancées visant principalement les utilisateurs expérimentés.

Arch Linux… plus Slackware

Arch est un autre paquetage visant principalement les utilisateurs expérimentés intéressés par le réglage et l’optimisation de leurs systèmes. Bien qu’il ne soit pas dans le top 10 actuellement, Slackware est pareillement orienté vers les gourous de Linux.

Puppy Linux… plus DSL

Dernier du top 10 de Distrowatch actuellement est Puppy Linux, une distro compacte qui est idéale pour le matériel plus ancien et les situations où les ressources informatiques sont minimales. (Damn Small Linux, d’ailleurs, est similaire.) Bien qu’il ait une petite empreinte, Puppy est toujours complet et inclut une variété d’assistants de configuration et d’installation d’applications. L’ensemble du système d’exploitation est suffisamment petit pour s’exécuter directement à partir de la RAM du système, de sorte que les applications démarrent rapidement et répondent instantanément aux entrées de l’utilisateur.

Suivez Katherine Noyes sur Twitter : @Noyesk.