Un scientifique fait repousser les poils de l’oreille dans une découverte qui ouvre la voie à un traitement de la surdité

Jasper Hamilljeudi 5 déc 2019 11:02 am

Des scientifiques ont réussi à « reprogrammer » des cellules de l’oreille pour leur faire pousser les poils qui permettent aux humains et aux animaux d’entendre les sons.

L’étonnante découverte nous rapproche  » d’un pas de plus vers le développement de traitements qui repoussent les cellules manquantes à l’origine de la perte d’audition « , même si l’application du traitement à notre espèce est encore loin.

Une équipe de l’université de Harvard a  » reprogrammé  » les cellules de l’oreille interne de souris et leur a fait repousser des poils.

‘Cet article est le premier à montrer que, par reprogrammation, les cellules matures de l’oreille interne des mammifères peuvent être amenées à se diviser et à devenir des cellules ciliées, qui sont nécessaires à l’audition’, a déclaré l’auteur principal de l’étude, Zheng-Yi Chen, DPhil, professeur associé d’otolaryngologie-chirurgie de la tête et du cou à la Harvard Medical School.

‘Ces résultats de renouvellement de la prolifération et de la génération de cellules ciliées dans une oreille interne entièrement mature posent les bases de l’application de la reprogrammation et de la régénération des cellules ciliées.’

La perte d’audition touche 11 millions de personnes au Royaume-Uni et 37 millions aux États-Unis.

Les cellules de l’oreille interne des humains et des autres mammifères n’ont pas la capacité de se diviser ou de se régénérer, ce qui signifie que les dommages sont irréversibles.

Elles fonctionnaient en transformant les vibrations de l’air en signaux électriques relayés au cerveau, mais sont facilement détruites par l’exposition à des sons forts et le vieillissement.

Il n’existe actuellement aucun traitement pharmaceutique disponible pour la perte auditive.

Des recherches antérieures ont montré qu’il était possible de faire en sorte que les cellules régénèrent les cheveux, mais pas dans des oreilles  » pleinement matures « .

Le Dr Chen a déclaré  » qu’il est essentiel de démontrer que la division cellulaire et la régénération des cellules ciliées peuvent être réalisées dans une oreille interne mature de mammifère  » si nous voulons guérir les problèmes d’audition.

Ils ont reprogrammé les cellules en activant deux ‘signaux moléculaires’ qui ont fait se diviser les cellules, certaines d’entre elles prenant les propriétés des cellules ciliées.

‘Nos travaux ont révélé que la reprogrammation est réalisée par la réactivation de gènes de développement précoce de l’oreille interne, de sorte que l’oreille interne mature retrouve des propriétés néonatales, ce qui leur permet de se rediviser et de se régénérer’, a expliqué le Dr Chen.

‘L’aspect le plus significatif de l’étude actuelle est le fait que l’oreille interne pleinement mature des mammifères conserve encore la capacité de se diviser et de se régénérer si elle est suffisamment reprogrammée, ce qui supprime une barrière fondamentale qui a empêché la régénération de l’oreille interne nécessaire à la restauration de l’audition.’

L’équipe travaille maintenant à la fabrication de médicaments capables de stimuler le processus de repousse des poils d’oreille.

« Nous espérons que notre recherche pourra servir de modèle pour la régénération d’autres tissus aux propriétés similaires qui sont incapables de faire repousser des cellules, comme dans la rétine et le système nerveux central », a ajouté le Dr Chen.