Un traitement antibiotique peut être suivi d’infections intestinales. Pourquoi ?
Des scientifiques de la faculté de médecine de l’université de Stanford expliquent pourquoi deux agents pathogènes potentiellement mortels prennent pied dans l’environnement interdit de l’intestin après un traitement antibiotique.
Les chercheurs ont écrit dans la revue Nature que leurs résultats pourraient aider à identifier des moyens de contrer les effets de l’épuisement des « bactéries intestinales amies » après un traitement antibiotique.
Plusieurs agents pathogènes intestinaux peuvent causer de graves problèmes pendant un traitement antibiotique. L’auteur principal, Justin Sonnenburg, PhD, a déclaré : » Les antibiotiques ouvrent la porte à ces agents pathogènes pour s’installer. Mais comment, exactement, cela se produit n’a pas été bien compris. »
Les auteurs ont expliqué qu’il y a une augmentation significative de la disponibilité des glucides dans l’intestin vingt-quatre heures après l’administration d’antibiotiques par voie orale. Ce surplus temporaire de glucides, auquel s’ajoute une réduction des « bonnes bactéries » dans l’intestin, permet à au moins deux agents pathogènes potentiellement mortels de se multiplier rapidement.
Au cours des dix dernières années, les scientifiques ont fait d’énormes progrès dans la compréhension de ce qui se passe dans « l’écosystème microbien complexe » qui existe dans le gros intestin de chaque mammifère en bonne santé, y compris celui de l’homme.
Environ 1 000 types différents de microbes coexistent harmonieusement dans l’intestin d’un humain typique en bonne santé. Ces souches bactériennes qui habitent cette niche difficile mais riche en nutriments se sont extrêmement bien adaptées, si bien en fait que nous aurions du mal à survivre sans elles.
Les bactéries amicales qui vivent dans l’intestin synthétisent des vitamines, elles sont essentielles pour guider notre système immunitaire, elles participent au développement et à l’entretien de nos propres tissus – elles aident même à réguler la pression artérielle.
Les médicaments antibiotiques dévastent cet écosystème intestin-microbes. Les bonnes bactéries commencent à se multiplier rapidement en quelques jours, et en un mois, elles sont de nouveau en nombre normal. Cependant, selon les auteurs, « l’écosystème semble subir la perte permanente de certaines de ses souches bactériennes constitutives ».
Les scientifiques comparent ces bactéries amies à une sorte de pelouse qui bat les mauvaises herbes (bactéries pathogènes) au riche engrais qui circule dans notre intestin. Des études antérieures ont suggéré que nos bactéries amies sécrètent des substances chimiques qui empêchent les bactéries pathogènes de prendre le contrôle.
Il existe une théorie selon laquelle lorsque notre écosystème microbien interne est perturbé, la réactivité de notre système immunitaire en souffre.
Sonnenburg a déclaré :
« Bien que ces hypothèses ne soient en aucun cas mutuellement exclusives, notre travail soutient spécifiquement la suggestion selon laquelle nos microbes résidents tiennent les pathogènes à distance en se disputant les nutriments. »
Lorsque ces défenses sont affaiblies, comme cela se produit généralement peu de temps après le début d’un traitement antibiotique, des agents pathogènes pillards, tels que Clostridium difficile, sont en mesure de prendre pied.
Dès que ces deux envahisseurs parasites se sont multipliés en nombre suffisant, ils induisent une inflammation. Alors que l’inflammation n’est pas un environnement favorable à la restauration des bonnes bactéries, le C. difficile et les salmonelles y prospèrent.
Sonnenburg et ses collègues se sont concentrés sur deux nutriments particuliers dans l’intestin – le fucose et l’acide sialique – tous deux membres de la famille des sucres. Ce ne sont pas des sucres que la plupart des gens connaissent, mais ils sont essentiels à une survie saine et sont produits dans chaque cellule du corps humain. On les trouve également dans les produits laitiers, les œufs et la viande.