USA Today
USA Today est connu pour synthétiser les nouvelles en histoires faciles à lire et à comprendre. Dans l’édition principale diffusée aux États-Unis et au Canada, chaque édition se compose de quatre sections : Actualités (la section souvent qualifiée de « première page »), Argent, Sports et Vie. Depuis mars 1998, l’édition du vendredi de Life est séparée en deux sections distinctes : la section régulière de Life axée sur le divertissement (sous-titrée Week-end ; section E), qui présente des critiques et des listes de télévision, une colonne DVD, des critiques et des tendances cinématographiques, et un supplément de voyage appelé Destinations & Diversions (section D). L’édition internationale du journal comporte deux sections : News and Money dans l’une ; avec Sports and Life dans l’autre.
Atypique de la plupart des quotidiens, le journal n’imprime pas le samedi et le dimanche ; son édition du vendredi fait office d’édition du week-end. USA Today a publié des éditions spéciales le samedi et le dimanche dans le passé : le premier numéro publié pendant le week-end standard du calendrier a été publié le 19 janvier 1991, lorsqu’il a publié une édition « Extra » du samedi mettant à jour la couverture de la guerre du Golfe de la veille ; le journal a publié des éditions spéciales sept jours sur sept pour la première fois le 19 juillet 1996, lorsqu’il a publié des éditions spéciales pour une distribution exclusive dans la ville hôte d’Atlanta et les zones environnantes pendant les deux semaines de la durée des Jeux olympiques d’été de 1996. USA Today imprime chaque article complet sur la première page de la section correspondante, à l’exception de l’article de couverture. L’article de couverture est un article plus long qui nécessite un saut (les lecteurs doivent se tourner vers une autre page du journal pour terminer l’article, généralement la page suivante de cette section). Certains jours, la section des nouvelles ou des sports occupera deux sections du journal, et il y aura un deuxième article de couverture dans la deuxième section.
Chaque section est désignée par une certaine couleur pour différencier les sections au-delà du lettrage et est visible dans un encadré le coin supérieur gauche de la première page ; les principales couleurs de section sont le bleu pour les Nouvelles (section A), le vert pour l’Argent (section B), le rouge pour les Sports (section C) et le violet pour la Vie (section D) ; dans les premières années du journal, les sections Vie et Argent se voyaient également attribuer des plaques signalétiques et une couleur d’accompagnement bleues, car les presses utilisées dans les imprimeries de USA Today ne permettaient pas encore l’utilisation d’autres couleurs pour désigner les quatre sections originales. L’orange est utilisé pour les sections bonus (section E ou supérieure), qui sont publiées occasionnellement, par exemple pour les tendances en matière de voyages d’affaires et les Jeux olympiques ; d’autres sections bonus pour les sports (comme pour l’avant-première du PGA Tour, les tournois de basket-ball de la NCAA, les courses automobiles du Memorial Day (Indianapolis 500 et Coca-Cola 600), le week-end d’ouverture de la NFL et le Super Bowl) utilisaient auparavant la couleur orange, mais utilisent désormais le rouge désigné pour les sports dans leurs sections bonus. Pour renforcer ses liens avec USA Today, Gannett a incorporé le schéma de couleurs de USA Today dans un ensemble graphique créé en interne pour les programmes d’information que la société a commencé à introduire progressivement dans son groupe de stations de télévision – qui ont été séparées en juillet 2015 au sein de la société distincte de médias audiovisuels et numériques Tegna – à la fin de 2012 (l’ensemble utilise le schéma de couleurs pour un graphique d’aperçu utilisé sur la plupart des stations – à l’exception de celles que Gannett a acquises en 2014 auprès de London Broadcasting, qui a commencé à mettre en œuvre l’ensemble à la fin de 2015 – qui persiste tout au long des bulletins d’information de ses stations, ainsi que des intercalaires pour les sujets individuels). Les stations de télévision de Gannett ont commencé à une nouvelle apparence à l’antenne qui utilise un système de code de couleurs identique à celui du journal.
À bien des égards, USA Today est mis en place pour briser la mise en page typique des journaux. Parmi les exemples de cette divergence par rapport à la tradition, citons l’utilisation du quart gauche de chaque section comme récifs (paragraphes de la première page renvoyant à des histoires sur les pages intérieures), en utilisant parfois des blurbs de la longueur d’une phrase pour décrire les histoires à l’intérieur ; le récif principal est la caractéristique de la page de couverture « Newsline », qui montre des descriptions résumées des histoires à la une présentées dans les quatre sections principales et toutes les sections spéciales. En tant que journal national, USA Today ne peut pas se concentrer sur la météo d’une seule ville. Par conséquent, toute la dernière page de la section Newsline est utilisée pour des cartes météorologiques pour les États-Unis continentaux, Porto Rico et les îles Vierges américaines, ainsi que des listes de températures pour de nombreuses villes des États-Unis et du monde entier (les températures pour les villes individuelles sont indiquées dans la liste). La carte de prévision en couleur, créée à l’origine par le graphiste George Rorick (qui a quitté USA Today pour occuper un poste similaire au Detroit News en 1986), a été copiée par les journaux du monde entier, rompant ainsi avec le style traditionnel consistant à utiliser des contours monochromes ou un texte simpliste pour indiquer les plages de température. Des cartes des précipitations nationales pour les trois prochains jours (auparavant cinq jours jusqu’à la refonte de 2012), ainsi que des prévisions à quatre jours et des indices de qualité de l’air pour 36 grandes villes américaines (initialement 16 villes avant 1999) – avec un code couleur pour chaque ville en fonction du contour de température correspondant à la zone donnée sur la carte des prévisions – sont également présentés. Les données météorologiques sont fournies par AccuWeather, qui a été le fournisseur de prévisions pour USA Today pendant la plus grande partie de l’existence du journal (à l’exception de la période allant de janvier 2002 à septembre 2012, pendant laquelle les prévisions étaient fournies par The Weather Channel dans le cadre d’un accord de contenu multimédia à long terme avec Gannett). Dans le coin inférieur gauche de la page météo se trouve « Weather Focus », un graphique qui explique divers phénomènes météorologiques. Certains jours, le Weather Focus peut être une photo d’un événement météorologique rare.
Le lundi, la section Money utilise sa dernière page pour « Market Trends », une fonctionnalité lancée en juin 2002 et qui présente un graphique inhabituel décrivant les performances de divers groupes industriels en fonction des mouvements trimestriels, mensuels et hebdomadaires par rapport au S&P 500. Les jours fériés ou les jours où des sections bonus sont incluses dans l’édition, les sections Money et Life sont généralement combinées en une seule section, tandis que les combinaisons des éditions Life du vendredi en une seule section sont courantes pendant les semaines calmes. La couverture de la publicité se fait dans la section Money du lundi, qui comprend souvent une revue d’une publicité télévisée actuelle, et après le Super Bowl du dimanche, une revue des publicités diffusées pendant l’émission avec les résultats de l’enquête en direct Ad Track. Les tableaux d’actions pour les bourses individuelles (comprenant une sous-section pour les sociétés négociées à la Bourse de New York, et une autre pour les sociétés négociées sur le NASDAQ et l’American Stock Exchange) et les indices mutuels ont été abandonnés avec la refonte de 2012 en raison de la myriade de moyens électroniques pour vérifier les prix des actions individuelles, conformément à la plupart des journaux.
La couverture des livres, y compris les critiques et un tableau des ventes nationales (ce dernier ayant débuté le 28 octobre 1994), est vue le jeudi dans Life, le tableau officiel complet des audiences télévisées A.C. Nielsen étant imprimé le mercredi ou le jeudi, selon la parution. Le journal publie également le sondage Mediabase pour plusieurs genres de musique, basé sur les passages à la radio le mardi, ainsi que son propre classement des dix meilleurs singles en général le mercredi. En raison des mêmes limitations que celles citées pour les prévisions nationales, la page télévision de Life – qui fournit les listes des heures de grande écoute et de fin de soirée (de 20 heures à 0 h 30, heure de l’Est) – comporte une formule passe-partout pour les émissions de télévision. La page télévision de Life – qui fournit les horaires de grande écoute et de fin de soirée (de 20 heures à 0 h 30, heure de l’Est) – comporte des descriptions passe-partout « Nouvelles locales » ou « Programmes locaux » pour indiquer les périodes pendant lesquelles les cinq principaux réseaux de diffusion de langue anglaise (ABC, NBC, CBS, Fox et The CW) cèdent du temps d’antenne pour permettre aux stations qu’ils possèdent et à celles qui leur sont affiliées de diffuser des programmes syndiqués ou des bulletins d’information locaux ; la page télévision n’a jamais été accompagnée d’un supplément hebdomadaire contenant des informations plus générales sur les horaires, comme celles que l’on trouve dans les journaux locaux. Comme la plupart des journaux nationaux, USA Today ne propose pas de bandes dessinées.
L’un des éléments de base de la section News est « Across the USA », un résumé des gros titres état par état. Ces résumés consistent en des rapports de l’Associated Press, sous forme de paragraphes, qui mettent en lumière une histoire notable dans chaque État, le district de Columbia et un territoire américain. De même, la page « For the Record » de la section Sports (qui présente les scores sportifs à la fois pour les quatre jours précédents de jeu de la ligue et les événements individuels hors ligue, les statistiques saisonnières de la ligue et les lignes de pari pour les jeux du jour) présentait auparavant un récapitulatif des numéros gagnants de la date limite précédente pour toutes les loteries d’État participantes et les loteries individuelles multi-états.
Certaines traditions ont été conservées. L’article principal apparaît toujours dans la partie supérieure droite de la première page. Les commentaires et les caricatures politiques occupent les dernières pages de la section Nouvelles. Les données sur les actions et les fonds communs de placement sont présentées dans la section Money. Mais USA Today est suffisamment différent sur le plan esthétique pour être reconnu à vue, même dans un mélange d’autres journaux, comme dans un kiosque à journaux. Le design et la mise en page d’ensemble de USA Today ont été décrits comme néo-victoriens.
De plus, dans les premières pages de la plupart des sections, dans le coin inférieur gauche, se trouvent des « Instantanés USA Today », qui donnent des statistiques sur divers intérêts liés au style de vie en fonction de la section dans laquelle il se trouve (par exemple, un instantané dans « Life » pourrait montrer combien de personnes ont tendance à regarder un certain genre d’émission de télévision en fonction du type d’humeur dans lequel elles se trouvent à ce moment-là). Ces « instantanés » sont présentés sous forme de graphiques composés de diverses illustrations d’objets qui se rapportent grosso modo au sujet du graphique (dans l’exemple ci-dessus, les barres du graphique pourraient être constituées de plusieurs téléviseurs, ou se terminer par un seul). Ceux-ci sont généralement vaguement basés sur des recherches menées par un institut national (la source créditée étant mentionnée en petits caractères dans l’encadré sous le graphique).
Le journal propose également un supplément magazine occasionnel intitulé Open Air, lancé le 7 mars 2008 et qui paraît plusieurs fois par an. Divers autres publireportages apparaissent tout au long de l’année, principalement le vendredi.
La section opinionEdit
La section opinion imprime les éditoriaux de USA Today, les colonnes des auteurs invités et des membres du comité éditorial des contributeurs, les lettres à l’éditeur et les caricatures éditoriales. Une caractéristique unique de la page éditoriale de USA Today est la publication de points de vue opposés ; à côté de l’article du comité éditorial sur le sujet du jour court un point de vue opposé par un écrivain invité, souvent un expert dans le domaine. Les articles d’opinion présentés dans chaque édition sont décidés par le conseil des contributeurs, qui est distinct du personnel d’information du journal.
De 1999 à 2002 et de 2004 à 2015, le rédacteur en chef de la page éditoriale était Brian Gallagher, qui travaille pour le journal depuis sa fondation en 1982. Les autres membres du comité de rédaction comprenaient le rédacteur en chef adjoint de la page éditoriale Bill Sternberg, le rédacteur en chef du forum exécutif John Siniff, le rédacteur en chef de la page d’opinion/forum Glen Nishimura, le rédacteur en chef des opérations Thuan Le Elston, la rédactrice en chef du courrier Michelle Poblete, la rédactrice en chef du contenu web Eileen Rivers, et les rédacteurs en chef Dan Carney, George Hager et Saundra Torry. Le site Web du journal qualifie ce groupe de « démographiquement et idéologiquement diversifié ».
Depuis l’élection présidentielle américaine de 1984, USA Today a traditionnellement maintenu une politique consistant à ne pas soutenir les candidats à la présidence des États-Unis ou à toute autre fonction politique étatique ou fédérale, qui a été depuis réévaluée par le conseil des contributeurs du journal par le biais d’un processus indépendant au cours de chaque cycle électoral de quatre ans, toute décision de contourner la politique étant basée sur un vote consensuel dans lequel moins de deux des membres du comité éditorial sont dissidents ou ont des opinions divergentes. Pendant la majeure partie de son histoire, les éditoriaux politiques du journal (la plupart d’entre eux étant liés au cycle d’élection présidentielle en cours à l’époque) s’étaient plutôt attachés à donner un avis sur les grandes questions en fonction des différentes préoccupations des électeurs, de la grande quantité d’informations sur ces thèmes et de l’objectif du conseil d’administration de fournir un point de vue équitable à travers les diverses idéologies politiques de ses membres et d’éviter les perceptions de partialité des lecteurs.
Cette évitement de faire des éditoriaux politiques a joué un grand rôle dans la réputation de longue date de USA Today pour le « fluff », mais après sa refonte pour le 30e anniversaire, le journal a pris une position plus active sur les questions politiques, appelant à des lois plus strictes sur les armes à feu après la fusillade de l’école primaire de Sandy Hook en 2012. Il a fortement critiqué le Parti républicain, tant pour la fermeture du gouvernement en 2013 que pour les révoltes de 2015 à la Chambre des représentants des États-Unis, qui se sont soldées par la démission de John Boehner de la présidence de la Chambre. Il a également appelé le président de l’époque, Barack Obama, et d’autres membres importants du Parti démocrate pour ce qu’ils ont perçu comme une « inaction » sur plusieurs questions en 2013-2014, en particulier sur le scandale de la NSA et les incidents de décapitation d’ISIL.
Le comité éditorial a rompu pour la première fois avec la politique de « non-approbation » le 29 septembre 2016, lorsqu’il a publié un article d’opinion condamnant la candidature du candidat républicain Donald Trump, le qualifiant d' »inapte à la présidence » en raison de sa rhétorique de campagne incendiaire (notamment celle visant la presse, certaines organisations médiatiques étant ouvertement visées et même interdites de rassemblements de campagne, notamment le New York Times, le Washington Post, CNN et la BBC, les vétérans militaires ayant été prisonniers de guerre, notamment le candidat républicain à la présidence en 2008 et vétéran de la guerre du Viêt Nam John McCain, les immigrants et divers groupes ethniques et religieux) ; son tempérament et son manque de transparence financière ; ses antécédents professionnels « en dents de scie » ; son utilisation de déclarations fausses et hyperboliques ; l’incohérence de ses points de vue et les problèmes liés à sa vision de la politique intérieure et étrangère ; et, sur la base des commentaires qu’il a faits pendant sa campagne et des critiques formulées par les démocrates et les républicains sur ces points de vue, les risques potentiels pour la sécurité nationale et l’éthique constitutionnelle sous une administration Trump, demandant aux électeurs de « résister au chant des sirènes d’un dangereux démagogue ». Le comité a noté que l’article n’était pas une « approbation qualifiée » de la candidate démocrate Hillary Clinton, pour laquelle le comité n’a pas été en mesure de parvenir à un consensus (certains membres du comité éditorial ont déclaré que les états de service public de Clinton l’aideraient à « servir la nation avec compétence en tant que présidente », tandis que d’autres avaient « de sérieuses réserves quant à son sens du droit, le manque de franchise et l’extrême négligence dans le traitement des informations classifiées »), en soutenant plutôt le vote tactique contre Trump et les sièges du GOP dans les États clés, en conseillant aux électeurs de décider s’ils doivent voter pour Clinton, le candidat libertarien Gary Johnson, le candidat du parti vert Jill Stein ou un candidat en ligne pour la présidence ; ou de se concentrer sur le Sénat, la Chambre et d’autres courses politiques en aval.
En février 2018, USA Today a suscité la controverse en publiant une tribune de Jerome Corsi, le chef du bureau de DC pour le site conspirationniste marginal InfoWars. Corsi, un éminent théoricien du complot, a été décrit par USA Today comme un « auteur » et un « journaliste d’investigation ». Corsi était un partisan éminent de la fausse théorie du complot selon laquelle Barack Obama n’était pas un citoyen américain, et Infowars a promu des théories du complot comme le 11 septembre étant un travail de l’intérieur et le massacre de Sandy Hook étant un canular mis en scène par des enfants acteurs.
En octobre 2018, USA Today a été critiqué par NBC News pour avoir publié un éditorial du président Trump qui était rempli d’inexactitudes. Le fact-checker du Washington Post a déclaré que « presque chaque phrase contenait une déclaration trompeuse ou une fausseté. »
En 2020, USA Today a soutenu pour la première fois un candidat spécifique à la présidence, le candidat démocrate Joe Biden. Le journal a également publié un éditorial opposé du vice-président Mike Pence, qui appelait à sa réélection et à celle de Trump.
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