Vénus

Dans la mythologie romaine, Vénus était la déesse de l’amour, du sexe, de la beauté et de la fertilité. Elle était l’homologue romaine de l’Aphrodite grecque. Cependant, la Vénus romaine avait de nombreuses capacités au-delà de l’Aphrodite grecque ; elle était une déesse de la victoire, de la fertilité et même de la prostitution. Selon la Théogonie d’Hésiode, Aphrodite est née de l’écume de la mer après que Saturne (le Cronus grec) ait castré son père Uranus (Ouranus) et que son sang soit tombé dans la mer. Cette dernière explication semble être plus une théorie populaire en raison des innombrables œuvres d’art représentant Vénus sortant de la mer dans une palourde.

Amants divins & Enfants

Vénus a eu deux principaux amants divins : son mari Vulcain (Hephaistos) et Mars (Arès). Il existe un mythe concernant l’histoire d’amour de Vénus et Mars et comment Vulcain les a astucieusement piégés au lit avec un filet. Par conséquent, Vulcain et Vénus ont eu un mariage sans amour et aucun enfant. Pourtant, la déesse de l’amour et du sexe n’était pas stérile ; elle a eu de nombreux enfants de différents dieux. Avec Mars, elle donna naissance à Timor (Phobos) la personnification de la peur qui accompagnait son père au combat, son jumeau Metus (Deimos) la personnification de la terreur, Concordia (Harmonia) la déesse de l’harmonie et de la concorde, et les Cupidons (Erotes) qui étaient un ensemble de divinités amoureuses ailées qui représentaient les différents aspects de l’amour.

Le poète romain Ovide raconte qu’Aphrodite a porté Hermaphroditos d’Hermès, qui était l’incarnation de l’effémination et de l’androgynie. Elle a également engendré avec Hermès ou Zeus, Fortuna (Tyche) qui était la personnification de la chance et du destin dans la religion romaine. Vénus est considérée comme la mère de la divinité mineure Priapus (un dieu de la fertilité souvent caractérisé par un phallus de taille absurde) par Bacchus. Selon Pausanias, les Grâces étaient considérées comme la progéniture de Vénus et de Bacchus, mais leur naissance est plus souvent attribuée à Jupiter et à Euynome. Cependant, les Grâces faisaient partie de la suite de Vénus avec les Cupidons et Suadela, la déesse de la persuasion dans les domaines du romantisme, de l’amour et de la séduction.

Amants mortels, enfants, & Descendants

Vénus eut également plusieurs amants mortels. Les deux plus célèbres seraient Anchise et Adonis, mais elle fut aussi l’amante du roi sicilien Butes et la mère de leur fils Eryx et Paethon avec qui elle engendra Sandocus, qui engendra Cinyras des Métamorphoses. Les Métamorphoses d’Ovide (livre X) racontent que Vénus est tombée amoureuse du mortel Adonis (soit à cause de sa beauté, soit à cause de la flèche de Cupidon) et a demandé à Proserpine (Perséphone) de s’occuper de lui jusqu’à ce qu’elle vienne le chercher. Les deux déesses s’éprirent du mortel et se disputèrent jusqu’à ce que Zeus décide qu’Adonis passerait un tiers de l’année avec chacune d’elles et un tiers où bon lui semblerait. Finalement, il passa son temps avec Vénus jusqu’à ce qu’il soit tué par un sanglier.

Selon l’hymne homérique à Aphrodite, Anchise, prince de Dardanie et allié de Troie, fut séduit par Vénus. Celle-ci se déguisa en princesse phrygienne et le séduisit ; ce n’est que neuf mois plus tard qu’elle révéla son identité divine. Elle présenta à Anchise leur fils Énée. Vénus avertit Anchise de ne jamais se vanter de leur liaison de peur qu’il ne soit frappé par Jupiter. Malheureusement, Anchise se vanta et fut estropié par la foudre de Jupiter. Le Troyen Énée, selon l’Énéide de Virgile, était destiné à fonder Rome guidé par sa mère divine Vénus. Le fils d’Énée, Ascagne ou Iulus, roi d’Alba Longa, est considéré par Virgile comme l’ancêtre des fondateurs de Rome : Romulus et Remus ainsi que la Gens (famille) Julia. La Gen Julia était la famille dont faisaient partie Jules César, Auguste (Octave) César et ses descendants.

Temples, cultes, & Festival dans la Rome antique

La première apparition d’un temple à Vénus remonte à 295 avant notre ère. C’était à Venus Obsequens (Vénus obéissante) sur la colline de l’Aventin par Q. Fabius Gurges. Cependant, ce temple était imprégné d’aspects grecs (cultes d’Aphrodite) et n’était pas une nouvelle création. En 217 avant J.-C., l’oracle de Sibyline suggéra que si Rome (alors en train de perdre la deuxième guerre punique) parvenait à persuader Vénus Eyrcina (Vénus d’Eryx) de changer son allégeance des alliés siliciens de Carthage aux Romains, la guerre serait gagnée. Rome assiégea Eryx, offrit à la déesse un temple magnifique et ramena son image à Rome. C’est cette image étrangère qui est devenue la Venus Genetrix de Rome (Vénus la mère). Le culte se formant autour de Venus Genetrix sur la colline du Capitole était réservé aux classes supérieures, mais en 181 avant JC et 114 avant JC, les temples et le culte de Venus Eycina et Venus Verticordia (Vénus la changeuse de cœur) furent établis pour la plèbe.

Le mois de Vénus était avril (le début du printemps et de la fertilité) où se déroulaient la plupart de ses fêtes. Le premier avril, une fête était organisée en l’honneur de Vénus Verticordia, appelée Veneralia. Le 23, se tenait Vinalia Urbana qui était une fête du vin appartenant à la fois à Vénus (déesse du vin profane) et à Jupiter. Vinalia Rusticia avait lieu le 10 août. C’était la plus ancienne fête de Vénus et elle était associée à sa forme de Vénus Obsequens. Le 26 septembre était la date de la fête de Venus Genetrix, la mère et protectrice de Rome.

Vénus & Politique

À la fin de la République romaine, certains Romains ont revendiqué les faveurs de Vénus et ont rivalisé pour les obtenir, tels que : Sulla (adoptant le nom de Felix, qui signifie chanceux en latin, et accréditant Vénus Felix à sa faveur divine), Pompée (qui dédia, en 55 avant notre ère, un temple à Vénus Victris – Vénus de la Victoire), Jules César (qui revendiqua la faveur de Vénus Victrix et Vénus Genetrix), et Hadrien (qui, en 139 de notre ère, dédia un temple à Vénus et à Roma Aererna – Rome éternelle – faisant de Vénus la mère protectrice de l’État romain).

Vénus & L’étoile du soir

Dans l’Énéide de Virgile, le héros troyen Énée est conduit au Latium par sa mère sous sa forme céleste : l’étoile du soir. C’est cette même étoile qui, selon les récits de Virgile, élève l’âme de Jules César vers les cieux. C’est également le nom secondaire de la planète Vénus, car elle est si brillante et discernable dans le ciel nocturne.

Art & Apparence

Des images de Vénus ont été trouvées sous d’innombrables formes, des sculptures aux mosaïques aux sanctuaires et même aux peintures murales et fresques domestiques. Vénus, en raison de sa beauté naturelle et de sa nature sexuelle, était souvent représentée nue. La plupart des sculptures de Vénus ressemblent beaucoup à l’Aphrodite de Cnide. Cependant, il existe de nombreuses peintures murales de Pompéi qui représentent Vénus sous différentes formes. Vénus a continué à être un sujet populaire pour les artistes à travers l’antiquité et la renaissance, même jusqu’au 20ème siècle de notre ère.