Vanille

La vanille, Vanilla planifolia, est une liane vivace charnue de la famille des Orchidaceae cultivée pour ses gousses et ses graines qui sont utilisées comme arôme. Le vanillier a une longue tige succulente et pousse en s’enroulant autour des arbres. La vigne a des feuilles alternes, charnues, oblongues ou lancéolées, arrondies à la base. La plante produit des fleurs sur de courts racèmes, chacun possédant 6 à 15 fleurs, et des fruits qui prennent la forme de gousses cylindriques étroites (ou haricots), chacun possédant de nombreuses petites graines noires. Le vanillier peut atteindre une hauteur de 10 à 15 m (33-49 ft) et a une durée de vie économique d’environ 10 ans. La plante est originaire d’Amérique centrale.

Vanilla plant

Variegated vanilla foliage

Vanilla pods

Vanilla flower

Vanilla pods

Vanilla plant with seed pods

Vanilla bean extract is used a flavoring in confectionery and baking. Les huiles essentielles extraites de la plante sont également utilisées dans l’industrie de la parfumerie.

Exigences de baseLa vanille est une plante tropicale et poussera mieux dans les climats chauds et humides à des températures comprises entre 21 et 32°C (33,8-89,6°F). La vanille a besoin d’un sol riche en calcium et en potassium et poussera mieux dans un sol léger et bien drainant, avec un pH entre 6,0 et 7,0. La vanille est une plante grimpante et doit toujours disposer d’un support sur lequel elle peut pousser. Elle est généralement plantée à côté d’un arbre compagnon, appelé arbre tuteur, qui a l’avantage de lui fournir de l’ombre. La vanille pousse naturellement dans les forêts, souvent dans les clairières et le long des rivières et des lacs, là où le couvert forestier est moins dense.PropagationLa vanille est généralement propagée de manière végétative à partir de boutures de tiges d’une plante mère qui n’a pas été autorisée à fleurir. Il est préférable de prélever les boutures pendant la saison sèche, lorsque la croissance des vignes est plus lente. Une bouture de 1,5 m (5 ft) doit être prélevée et plantée à la base de l’arbre support après avoir enlevé les feuilles inférieures. Les boutures doivent être plantées à une distance d’au moins 2 m (6,6 ft). En cas d’utilisation d’un arbre de soutien, il est préférable d’utiliser un type avec un nombre élevé de branches inférieures. La vanille peut également être cultivée sur un treillis ou un poteau de soutien. Soins généraux et entretienLa vanille doit être gérée de manière à maintenir les vignes à une hauteur gérable, car si elles ne sont pas contrôlées, elles continueront à pousser jusqu’aux couronnes des arbres de soutien. Lorsque les plantes atteignent une hauteur de 1,6 à 1,8 m, elles doivent être repliées sur la branche appropriée la plus proche et l’extrémité de la pousse doit être replantée dans le sol et recouverte de terre. La plantation de l’extrémité de la pousse encourage la croissance des racines et la production continue de nouvelles pousses enracinées aide à maintenir une plantation saine. Les pousses peuvent également être coupées à la hauteur désirée et plantées à côté du même arbre tuteur une fois que la blessure a séché pour créer une nouvelle plante enracinée. La vanille doit être paillée avec un paillis organique tel que des tontes de gazon pour aider à supprimer les mauvaises herbes et conserver l’humidité du sol. La vanille bénéficiera de l’ajout d’engrais, mais les applications sont inutiles et sont rarement faites dans la production commerciale. La vanille est naturellement pollinisée par de petites abeilles mexicaines et, bien que la pollinisation soit possible si les abeilles sont présentes, les plantes sont généralement pollinisées à la main pour assurer la production. RécolteLa vanille est prête à être récoltée entre 6 et 9 mois après la floraison, lorsque les gousses sont encore vert foncé et que l’extrémité commence à devenir jaune.

Augstburger, F., Berger, J., Censkowsky, U., Heid, P., Milz, J. & Streit, C. (2000) Vanilla. Natureland e. V. Disponible sur : http://www.naturland.de/fileadmin/MDB/documents/Publication/English/vanilla.PDF . Accès gratuit. CABI Crop Protection Compendium. (2008). Fiche technique de Vanilla planifolia (vanille). Disponible à : http://www.cabi.org/cpc/datasheet/56074 . Paid subscription required.