Vanna White de Wheel of Fortune n’a jamais été l’acolyte de quiconque
Vanna White est une icône américaine – pas de la manière hyperbolique que vous voyez listée à travers les médias, mais de la manière réelle, actuelle. En tant que moitié du duo à l’écran de Wheel of Fortune, elle est la gardienne du plateau de puzzle, faisant autrefois prendre vie à des lettres en retournant un bloc. Aujourd’hui, les mots sont numériques et ne nécessitent qu’un tapotement, et après 37 ans devant la caméra, elle est sûre d’avoir parcouru des milliers de kilomètres, tout cela au nom de la révélation de mots qui équivalent à des milliers et des milliers de dollars en argent et en prix incroyables.
Cette semaine, son rôle a changé pour la première fois. L’animateur Pat Sajak a dû subir une intervention chirurgicale d’urgence et White a été sollicitée à la dernière minute pour prendre le relais de l’animation pendant trois semaines. Les épisodes ont été tournés et Sajak s’est rétabli et a repris ses fonctions d’animateur, mais pendant quelques semaines, la tenure tranquille de Vanna sur Wheel est devenue beaucoup plus bavarde.
Ne vous méprenez pas cependant : le poste d’animatrice n’est pas un poste qu’elle convoite, et elle ne le voit pas comme une promotion ou une rétrogradation. Vanna White n’est l’acolyte de personne. Elle est la moitié d’une institution américaine et la roue du puzzle est tout aussi importante que l’homme (ou la femme) qui fait tourner la roue.
Esquire a volé quelques minutes de son temps pour discuter de ce qu’ont été ces trois semaines d’accueil, de la façon dont elle et Sajak ont formé une équipe incassable, et de la façon dont travailler sur le plateau du puzzle est tout aussi important que cette place d’accueil. Et bonus : elle ne nous a même pas fait acheter une voyelle. Cette interview a été légèrement modifiée pour des raisons de longueur et de clarté.
Esquire : Je dois vous poser la question évidente qui, je le sais, vous a été posée probablement au moins une douzaine de fois. Qu’est-ce que ça fait de se mettre à cette place à côté du volant ?
Vanna White : C’est une excellente description : c’est comme si je jouais à la première base dans ce jeu de balle auquel je joue, et que tout à coup le capitaine arrive et dit que tu vas jouer lanceur aujourd’hui. C’est comme, ooh, attendez, je sais comment jouer à la première base, et je sais comment jouer le jeu, mais me mettre dans une autre position est totalement différent.
ESQ : Bien sûr.
VW : J’étais très nerveux, mais je sentais que le spectacle devait continuer. Je vais le faire pour Pat et pour tous les autres, vous savez ? Je pense que les gens se sentent à l’aise avec moi et Pat. Ils nous ont vus ensemble pendant 37 ans, et j’ai pensé que ce serait vraiment étrange avec quelqu’un d’autre là-haut, alors je suis entré en scène.
ESQ : Eh bien, cela semblait si naturel, presque immédiatement. Est-ce quelque chose que vous aviez déjà voulu faire auparavant ?
VW : Non. Non. C’est juste en dehors de mon domaine. Je n’ai même jamais pensé à cela. C’est juste arrivé, et je n’ai pas eu assez de temps pour y penser.
ESQ : On dirait qu’il y a un élément conversationnel dans l’hébergement que vous n’aviez peut-être pas expérimenté auparavant, mais vous semblez l’avoir saisi très rapidement. Cela vous a-t-il inquiété le moins du monde ?
VW : Ça l’était parce que je fais ça depuis longtemps, et vous ne m’entendez jamais parler, n’est-ce pas ? Je pense que vous m’avez entendu dire plus de mots ces derniers jours que vous ne m’avez entendu dire en 37 ans.
ESQ : Mais c’est aussi cool parce que nous sommes tous tellement habitués à ce que Pat dirige l’émission, mais – je pense que c’était peut-être hier soir – vous aviez fait un commentaire sur les chaussures d’un concurrent. Pat n’aurait pas fait ça. Il y a juste un angle complètement différent que vous allez pouvoir prendre au cours des deux prochaines semaines.
VW : Non, ça l’est ! Il y a des différences entre les personnalités, vous savez ? Ce que je pourrais trouver intéressant, Pat pourrait ne pas le trouver. J’ai trouvé ça très intéressant, avec ses chaussures. Je voulais une paire de ces chaussures ; je suis sûr que Pat ne le voulait pas. Tout le monde a une façon différente de voir les choses, alors j’ai simplement été moi-même sur scène. Je n’essayais pas de faire semblant d’être lui.
ESQ : Avez-vous terminé le tournage ? Je sais qu’il filme à l’avance.
VW : Nous avons terminé. J’ai fait trois semaines d’émissions et bien sûr, cette semaine et la semaine prochaine, deux des semaines que j’ai animées seront diffusées, puis la semaine du 6 janvier, une semaine d’émissions que j’ai animées sera diffusée.
ESQ : Pat va bien maintenant, n’est-ce pas ?
VW : Il va très bien. Nous avons repris jeudi dernier et nous avons tourné deux semaines d’émissions la semaine dernière et maintenant nous sommes ici aujourd’hui. Nous allons tourner aujourd’hui et demain. Il est de retour à la normale !
ESQ : Pouvez-vous nous donner le plus petit indice sur qui finira par remplacer Mickey et Minnie en tant que tourneurs de planches à puzzle lors de la dernière semaine de votre série ?
VW : Non, désolé ! C’est une surprise. Vous devrez vous mettre à l’écoute.
ESQ : Parfois, les meilleures surprises valent la peine d’être attendues.
VW : Ce sera une agréable surprise, tout le monde va l’adorer.
ESQ : Je vous observe depuis que je suis enfant. Tout le monde connaît Pat et Vanna, mais j’imagine que c’est vraiment vraiment cool pour les petites filles d’aujourd’hui et les petites filles de l’époque de vous voir avoir en quelque sorte votre moment dans le siège du conducteur. Que pensez-vous de cela ?
VW : Je n’y pense pas ; je pense que c’est prendre un pour l’équipe. Je n’ai pas l’impression que mon travail au conseil d’administration est plus bas que celui de Pat au volant. Vous voyez ce que je veux dire ? Je pense que nous sommes tous deux égaux et les gens ont dit, « Eh bien, que pensez-vous de plus de femmes animant des émissions ? » C’est comme, hey, si vous voulez animer une émission, allez-y. Je ne suis pas, « Woohoo, je suis l’hôte de l’émission maintenant, je suis en charge. »
Je ne le vois pas de cette façon. Je pense juste que je fais partie de l’émission. Je ne suis pas meilleur que les autres. Je veux dire, oui je dirige le spectacle, ce qui est plutôt effrayant. Mais je ne pense pas à cela comme étant habilité, d’une certaine manière. Est-ce que cela a un sens ?
ESQ : Oui.
VW : Je pense que je suis l’égal de tout le monde. Nous avons 150 employés et membres d’équipage. Il n’y a pas que moi là-haut. Nous sommes 150 à mettre en place l’ensemble du spectacle. Donc nous avons tous notre rôle à jouer.
ESQ : Et sans vouloir insulter Pat, je ne le vois pas mettre les kilomètres sur une paire de talons comme vous avez dû le faire par le passé.
VW : C’est vrai ! Ma position est beaucoup plus, quel est le mot ? Je travaille beaucoup plus dur. J’ai marché des milliers de kilomètres. Et il n’avait pas besoin de faire ça. Dans mes talons, pas moins.
ESQ : S’il y avait un jour un monde fou dans le futur où vous auriez la chance de faire des allers-retours entre peut-être le tableau des énigmes et les fonctions d’hôte, est-ce quelque chose que vous voudriez un jour ?
NW : Non. J’aime mon puzzle board, je veux rester à mon puzzle board. Et il n’y a pas de concurrence non plus. C’est le travail de Pat, et je le remplace. Je ne cherche pas à prendre sa place.
ESQ: I can’t imagine a Wheel of Fortune without the two of you there together.
VW: That makes two of us. I feel the same way. We are a team.