Victor Frankenstein

Victor Frankenstein est le personnage principal du Frankenstein de Mary Shelley ; ou, Le Prométhée moderne. C’est un scientifique obsédé par la combinaison de l’alchimie et de la chimie en relation avec des organismes morts. Après des essais et des erreurs, et un peu de pillage de tombes, Victor parvient à animer une créature de sa propre fabrication. Horrifié par la créature, Victor l’abandonne. À son tour, la créature commence à assassiner les personnes que Victor aime, une par une. Quand il n’en peut plus, Victor poursuit la créature jusqu’au bout du monde. Il est possible que Victor ait été modelé et basé sur l’alchimiste de la fin du 17e et du début du 18e siècle, Johann Conrad Dippel. Mais c’est un sujet de grand débat.

Relations

Parents

Les relations de Victor Frankenstein sont une juxtaposition permanente les unes avec les autres tout au long du roman. En tant qu’enfant, la relation de Victor avec ses parents est idéale. Il est l’aîné de trois enfants et « le successeur destiné à tous ses travaux et son utilité. Aucune créature ne pouvait avoir des parents plus tendres… l’amélioration et la santé étaient leurs soins constants » (Shelley 19). Cette relation avec ses parents est à l’opposé de la relation parentale entre Victor et sa créature. Au lieu d’être tendre et affectueux envers sa créature, Victor fuit sa hideur. Au lieu de se consacrer à l’amélioration et à la croissance de sa création, Victor l’abandonne dans l’espoir qu’elle ne survive pas seule au monde.

Walton

L’introduction de Walton est également frappante par rapport à Victor car il est mis en place pour être parallèle à Victor. Dans la première lettre de Walton, il décrit à sa sœur son obsession d’atteindre l’Arctique. « J’essaie en vain de me persuader que le pôle est le siège du gel et de la désolation ; il se présente toujours à mon imagination comme la région de la beauté et du ravissement » (5). Victor avait une obsession presque identique lorsqu’il s’agissait de la chimie et de l’alchimie permettant de redonner vie aux morts. Walton désire également un égal intellectuel – quelqu’un de « doux mais courageux, doté d’un esprit cultivé et d’une grande capacité, dont les goûts sont les mêmes que les siens, pour approuver ou modifier les plans » (8). Dès que Walton parle à Victor pour la première fois, il est envahi par le sentiment que, s’il avait rencontré Victor avant son expérience, il  » aurait été heureux de le posséder comme frère de cœur  » (14).

Victor reconnaît également Walton comme un miroir de lui-même. Victor décide qu’il doit mettre Walton en garde contre une poursuite aveugle de la connaissance et de la gloire en racontant sa propre histoire.  » Apprenez de moi, sinon par mes préceptes, enfin par mon exemple, combien l’acquisition du savoir est dangereuse, et combien est plus heureux cet homme qui croit que sa ville natale est le monde, que celui qui aspire à devenir plus grand que sa nature ne le permet  » (33).

La créature

Mais la relation entre Victor et sa créature est la plus importante de tout le roman. Tout au long du roman, le lecteur suit la création d’un monstre. La première interaction de la créature en relation avec un être humain est lorsqu’il trouve un petit village, entre dans une chaumière et mange la nourriture du propriétaire. Son premier acte est donc un vol, mais pour des raisons compréhensibles. Enhardi par le succès de ce premier acte, et fonctionnant encore avec l’esprit d’un nouveau-né, la créature s’introduit dans une autre maison pour y trouver de la nourriture, mais cette fois, elle est chassée à la campagne. En raison de l’innocence de ces actes, le public sympathise toujours avec la créature. Plus tard, après que la créature ait sauvé une petite fille et ait été abattue pour cela, en raison de son apparence, elle jure de se venger de tous les humains – en particulier de Victor Frankenstein.

Pendant le reste du livre, la créature s’acharne à se venger. Permettre au monde de détruire la bonté et la bienveillance dans son cœur est ce qui conduit la créature à devenir le monstre. Il assassine le jeune William Frankenstein, piège l’innocente Justine, fait chanter et menace Victor, assassine Henry Clerval, puis assassine la femme de Victor, ce qui entraîne la mort du père de ce dernier. Le monstre rationalise que ces meurtres sont justifiés en raison des cruautés que Victor lui a faites.

Mais le monstre est figurativement et littéralement la création de Victor. Victor a créé ce monstre au sens propre, mais il est aussi la raison pour laquelle la créature s’est tournée vers des actes maléfiques. Si Frankenstein n’avait pas déterré des cadavres, s’il ne les avait pas découpés et recousus, s’il n’avait pas animé cette créature, s’il ne l’avait pas abandonnée et laissée en liberté dans le monde, s’il n’avait pas contrarié la créature, rien de tout cela ne serait arrivé. Victor est la source de tout ce mal. Et après que le monstre se soit vengé de sa famille et de ses amis, Victor révèle enfin à quel point il est semblable à son monstre. Il passe le reste de sa vie à chasser sa création.

Le véritable monstre, cependant, n’est pas la monstruosité que Frankenstein a créée. C’est lui-même, qui a créé le monstre, puis a laissé le monde se débrouiller tout seul jusqu’à ce qu’il affecte sa propre vie, personnelle.

Majors thèmes/scènes

Nature contre éducation

L’un des principaux fils conducteurs de Frankenstein est la question de la nature contre l’éducation. Les gens naissent-ils comme ils seront ou est-ce leur environnement qui dicte ce qu’ils deviendront ? Mary Shelley pose les deux côtés de l’argument à travers ses deux personnages principaux.

Victor Frankenstein commence sa narration à Walton par son enfance. Victor était l’aîné de trois enfants et insiste sur le fait qu' »aucune créature ne pouvait avoir de parents plus tendres… l’amélioration et la santé étaient leurs soins constants » (19). Victor se décrit également comme toujours curieux des secrets du monde, « qu’il désirait découvrir » (18). Mais plus important que la curiosité, c’est le fait que Victor est né comme ça. Il ne peut pas changer ces choses, cela fait partie de sa nature.

Victor pousse même l’argument de la nature un peu plus loin en semblant affirmer que tout, tout au long de sa vie, était destiné à aboutir à la création d’un monstre et à devoir en souffrir. Lorsqu’il était enfant et qu’il a commencé à s’intéresser aux enseignements chimériques d’Agrippa, il affirme que si son père avait « pris la peine d’expliquer… qu’Agrippa avait été entièrement explosé… le train d’idées n’aurait jamais reçu l’impulsion fatale qui a conduit à la ruine » (22). Victor a également essayé de suivre un cours de philosophie naturelle qui traitait des applications réalistes des sciences à côté du cours de chimie apparemment chimérique, mais le professeur de philosophie naturelle était tout simplement épouvantable tandis que le professeur de chimie semblait avoir « un aspect expressif de la plus grande bienveillance » (29). Rien de tout cela n’était la faute de Victor. S’il n’était pas né naturellement curieux, si son père avait dénoncé Agrippa avec plus de cœur, et si son professeur n’avait pas été aussi impressionnant, alors Victor n’aurait pas choisi cette voie ; mais hélas, le destin l’a réservé dès le départ.

De l’autre côté de cet argument se trouve la créature. Après son animation, la créature est abandonnée par Victor. Avec une ardoise vierge pour esprit, la créature est laissée à elle-même pour découvrir le monde. Pendant un certain temps, la créature est aussi innocente qu’un enfant – elle goûte, touche et essaie tout ce qui l’entoure. Peu après son entrée dans le monde extérieur, la créature entre dans une maison dans l’espoir d’y trouver de la nourriture, mais son apparence fait fuir certaines personnes et en attaque d’autres, jusqu’à ce que la créature soit obligée de s’échapper « en rase campagne, et de se réfugier craintivement dans une basse masure » (78). En se cachant ici, la créature apprend et est capable de déduire la véritable raison de sa souffrance.

« Mais où étaient mes amis et mes relations ? Aucun père n’avait veillé sur mes jours d’enfance, aucune mère ne m’avait béni de ses sourires et de ses caresses…. Je n’avais encore jamais vu un être qui me ressemblait, ou qui prétendait avoir des rapports avec moi. Qu’est-ce que j’étais ? La question revenait de nouveau, pour ne trouver comme réponse que des gémissements  » (91).

On peut trouver un argument contrasté dans Nature versus Nurture.

Textes

Le Rime du vieux marin

Une partie de l’éclat de Frankenstein est qu’il s’agit d’une adaptation d’autres œuvres déguisée en histoire originale. L’une des œuvres avec lesquelles Frankenstein est principalement en conversation est The Rime of the Ancient Mariner.

Au début du roman, Walton écrit à sa sœur. Dans ses lettres, il se réjouit de la grande aventure vers le pôle Nord dans laquelle il se lance et de la joie qu’il éprouve à réaliser ses rêves. Dans ce roman, Walton est l’heureux invité du mariage qui ne sait pas qu’il est sur la mauvaise voie. Un matin, Walton et son équipage se réveillent pour trouver Victor à la dérive et le secourir.

Après avoir sauvé sa vie, Victor, comme le marin, est convaincu qu’il doit raconter son histoire à Walton pour le sauver de lui-même. Victor reconnaît que la soif de savoir de Walton est la sienne et dit à Walton qu’il  » espère ardemment que la satisfaction des souhaits ne sera pas un serpent à piquer , comme cela a été le cas  » (16). Victor croit « que les incidents étranges liés à la volonté d’offrir une vue de la nature, qui peut élargir les facultés et la compréhension » (16).

Paradis perdu et Manfred

Frankenstein est également en conversation avec le Paradis perdu et Manfred.

La perte de l’innocence

La perte de l’innocence est également un thème prévalent de Frankenstein. Au bord du précipice de l’âge adulte, Victor part pour l’université d’Ingolstadt avec de grands espoirs et de grandes ambitions. Avec l’innocence d’un enfant, Victor croit qu’il peut tout faire, même créer la vie à partir d’un mort. Avec ce même espoir enfantin, Victor fait l’impensable.

La vie de Victor était innocente et parfaite comme une image quand il était un jeune garçon. Il affirme que  » les parents étaient indulgents, et les compagnons aimables  » (21). Son père prenait également grand soin de ne pas soumettre son fils à des  » horreurs surnaturelles […] ou à des superstitions  » (32). Pour Victor, « un cimetière n’était que le réceptacle de corps privés de vie » (32). Aussi, lorsqu’il découvre les œuvres d’Agrippa dans un établissement de bains, le garçon est envahi par « une nouvelle lumière qui semblait poindre sur son esprit » à l’idée de la vie éternelle et de la réanimation (22). Cet émerveillement innocent est le début de sa déchéance.

La première perte d’innocence que Victor rencontre est celle de sa mère. Après avoir contracté la scarlatine de sa cousine, Caroline Frankenstein meurt. Alors qu’il s’intéressait auparavant aux affirmations d’Agrippa sur la vie éternelle, la mort de sa mère a sans doute contribué à une étude plus approfondie.

Mais le moment où l’innocence de Victor est brisée au-delà de toute réparation est le moment où il crée la vie. Après avoir passé quelque temps à l’université à étudier la chimie et les façons dont elle pouvait fonctionner avec les théories d’Agrippa de son enfance, Victor  » a réussi à découvrir la cause de la génération et de la vie, non, plus encore ; est devenu capable de conférer de l’animation à la matière sans vie  » (33). Il espérait que ses « tentatives actuelles jetteraient au moins les bases d’un succès futur » (34). Mais au moment où Victor  » contemple le malheureux – le misérable monstre qu’il avait créé… le cadavre démoniaque auquel il avait si misérablement donné vie « , Victor se rend compte qu’il avait tort (38). Agrippa avait tort. L’espoir que cette forme de science puisse aider le monde était erroné. L’idée que les morts devraient revenir parmi les vivants était erronée. Une créature aussi hideuse ne peut être que celle du mal. Tout ce que Victor a cru jusqu’à ce moment est désormais sans valeur, et son innocence est désormais irrécupérable.

Mais à cause de cet acte, Victor est aussi la cause de la perte d’innocence d’autres personnes ainsi que de la perte d’innocents. En abandonnant sa créature, Victor la condamne presque immédiatement à une perte d’innocence. Sans personne pour s’occuper de lui ou l’aider à apprendre, la créature devient un monstre. Parce que Victor a négligé ces soins, il est également responsable de la mort de William Frankenstein, Elizabeth Lavenza, Henry Clerval, Alphonse Frankenstein et Justine. Ainsi, non seulement il détruit sa propre innocence et celle de la créature, mais il détruit aussi les innocents.

Impact au cinéma

Parce que Victor Frankenstein est le personnage titre du roman de Mary Shelley, il est le visage toujours changeant de ses adaptations. Mais dans les adaptations Universal et Hammer du roman de Mary Shelley, ces thèmes sont simultanément similaires et très différents.

Nature contre. Nurture

Dans les films Universal qui ont débuté avec le film Frankenstein de 1931 , l’argument nature vs. nurture argument est différent.

Le film commence avec Victor rassemblant les parties du corps pour sa créature. De ce fait, le public ne sait pas si l’enfance de ce Victor et celle de la novelization ont été les mêmes. Cela dit, Victor est toujours le fils d’un baron qui prend soin de lui, et il semble ne manquer de rien, ce qui amène le public à penser que l’argument de la nature est toujours présent – Victor crée cette créature simplement parce qu’il est né pour le faire. Mais l’argument de la créature est légèrement différent de celui de la novelization.

Le premier changement à l’argument est que la créature reçoit le cerveau d’un criminel ; on suppose donc qu’il agira de manière criminelle. Mais comme Victor n’est pas conscient de cela, il poursuit l’expérience. Une fois le processus d’animation terminé, au lieu d’abandonner sa création, Victor reste avec elle. Une fois que la créature s’est complètement réveillée, Victor essaie même de lui apprendre certaines choses de base comme s’asseoir et se tenir debout. Il lui fait également découvrir la lumière du soleil pour la première fois. Mais quand Igor se moque de la créature avec du feu, elle devient monstrueuse et est enfermée. Pendant que Victor réfléchit à la meilleure solution, Igor continue de terrifier la créature dans le donjon. Finalement fatigué de la torture, le monstre assassine Igor et est jugé trop dangereux pour vivre.

Après s’être échappée, la créature assassine une petite fille en la noyant. Le film ne permet pas de savoir si cela a été fait volontairement à cause de son cerveau anormal et criminel ou si c’était simplement un accident causé par son manque de compréhension. Ainsi, même si Victor a tenté de soutenir sa créature cette fois, le traitement cruel d’Igor, l’abandon ultérieur de Victor et le traitement horrible par les habitants de la ville suggèrent que cette version de la créature peut encore relever de l’argument de l’éducation.

La Hammer Films qui débute avec le film Curse of Frankenstein de 1957 semble rester un peu plus proche de l’argument de la novelization sur la nature contre l’acquis. Dès l’ouverture du film, il est clair que Victor est un jeune homme passionné, obsédé par les sciences de ce genre. On peut dire qu’il a une prédilection naturelle pour la sociopathie et l’ambition.

La créature passe la majeure partie du film à se faire tirer dessus, à être poursuivie, enchaînée, confinée et traitée comme un animal. Selon Victor, la créature avait le potentiel d’un grand bien jusqu’à ce qu’elle soit abattue, bien que le traitement cruel aux mains de Victor n’ait probablement pas aidé. Avec ces marqueurs, il semble que la créature soit encore du côté de l’éducation de l’argument.

Textes

Les Rimes du Marin Ancien

Les films Universal semblent se rapporter peu aux textes qui sont représentés dans l’œuvre de Mary Shelley en dehors du mépris faustien de tous face à une ambition aveugle. En revanche, les films de la Hammer abordent les textes du roman.

Au début de La Malédiction de Frankenstein, Victor éprouve un besoin impérieux de raconter à nouveau son histoire comme celle du marin. Bien qu’il ne le fasse pas pour sauver le prêtre d’un sort similaire au sien, il a le sentiment que s’il peut le raconter au prêtre, il pourra peut-être trouver un soulagement à sa prison littérale (plutôt qu’à la prison métaphorique du marin). Comme dans la novelization, le récit de son histoire se termine peu avant sa condamnation à mort.

L’innocence perdue

Un sentiment d’innocence perdue survit effectivement dans les adaptations universelles de Frankenstein. Lorsque Victor crée sa créature, il n’a aucune idée que ce qu’il fait peut-être est mal. Certes, de nombreuses personnes le mettent en garde, mais Victor semble croire sincèrement qu’il fait quelque chose de spectaculaire qui fera progresser la science de façon spectaculaire. Ce n’est qu’après le meurtre d’Igor que Victor semble vraiment perdre cet espoir innocent. Bien qu’aucun membre de sa famille ou de ses amis ne meure (à l’exception de son vieux professeur), Victor est toujours responsable de la perte de la vie innocente d’une jeune fille du village. On lui attribue également toujours la responsabilité de la perte d’innocence de sa créature.

Cette même innocence perdue ne s’applique pas dans les films de la Hammer. Dès le début, Victor ne semble pas avoir un os innocent dans son corps. Il veut savoir s’il peut restaurer la vie et il n’a aucun scrupule quant à ce que ce processus peut coûter. Ce Victor va même jusqu’à assassiner un « bon ami » afin de pouvoir utiliser son cerveau pour la créature. Victor pense qu’il fera progresser la communauté scientifique, bien sûr, mais pas d’une manière utile et innocente. Il est plus concentré sur la gloire de l’épreuve. Ce Victor est à la limite du sociopathe et a très peu d’innocence à perdre. Pourtant, il est entièrement et sans équivoque à blâmer pour toutes les morts du film ainsi que pour le dépouillement de l’innocence de la créature.

Mais Frankenstein – et encore plus spécifiquement Victor – est intemporel et fluide. Le roman original a été écrit il y a près de 200 ans, et pourtant des adaptations sont encore réalisées ; et toutes sont largement différentes. Comme le monde change, Frankenstein change aussi, car il représente le plus terrifiant des monstres – ceux qui sont en nous-mêmes.

Shelley, Mary Wollstonecraft, et Susan J. Wolfson. Le Frankenstein de Mary Wollstonecraft Shelley, ou, le Prométhée moderne. New York : Pearson Longman, 2007. Imprimé.

Frankenstein. Dir. James. Whale. Universal, 1931.

La malédiction de Frankenstein. Réalisateur : Terence Fisher. Perf. Peter Cushing et Christopher Lee. Clarion Film Productions, Hammer Film Productions, Warner Bros, 1957.

La malédiction de Frankenstein.