Votre obligation de payer la facture de maison de retraite d’un parents

De nombreux États disposent de lois sur la responsabilité filiale qui rendent les enfants responsables des soins médicaux de leurs parents. Cependant, ces lois sont rarement appliquées.

Les lois sur la responsabilité filiale

Plus de la moitié des États ont des lois sur la « responsabilité filiale » qui rendent les enfants adultes responsables des soins médicaux de leurs parents si ces derniers ne peuvent pas payer. Ces règles ne s’appliquent pas lorsqu’un patient remplit les conditions requises pour bénéficier de Medicare – dans ce cas, c’est le système Medicare qui paie. Toutefois, si un patient ne peut pas payer les soins reçus avant de bénéficier de Medicare, les lois sur la responsabilité filiative peuvent obliger l’enfant ou les enfants du patient à payer ces soins. La plupart des lois sur la responsabilité filiale prennent en compte la capacité de paiement d’un enfant adulte.

Ces lois sont généralement conçues pour minimiser la charge du parent sur le système d’aide sociale de l’État. La plupart permettent à tout fournisseur de soins de longue durée de poursuivre les membres de la famille pour obtenir un paiement, mais d’autres font du fait de ne pas s’occuper d’un parent une infraction pénale.

Généralement non appliquées

La plupart des États qui ont des lois sur la responsabilité filiale ne les appliquent pas. Voici pourquoi : La plupart des aînés qui ne peuvent pas payer leurs soins reçoivent une aide fédérale par le biais de Medicaid, et la loi fédérale interdit spécifiquement de s’en prendre aux enfants adultes. De plus, la plupart des personnes qui ont besoin d’aide pour payer les soins en maison de retraite remplissent les conditions requises pour bénéficier de Medicaid et il est rare qu’une personne accumule une grosse facture avant de remplir les conditions requises. Donc, parce qu’il y a si peu d’occasions d’appliquer les lois sur la responsabilité filiale, elles affectent très rarement les familles.

Dans la plupart des États, pour qu’un enfant soit tenu responsable de la facture d’un parent, il faudrait que toutes ces choses soient vraies :

• Le parent a reçu des soins dans un État qui a une loi sur la responsabilité filiale.
• Le parent n’était pas admissible à Medicaid lorsqu’il recevait les soins.
• Le parent n’a pas l’argent pour payer la facture.
• L’enfant a l’argent pour payer la facture.
• Le soignant choisit de poursuivre l’enfant.

Un cas rare

Bien que, dans la pratique, ces lois amènent rarement les enfants à devoir payer les factures de leurs parents, une cour d’appel de Pennsylvanie de 2012 a statué qu’un fils adulte d’un résident de maison de retraite devrait payer la facture de 93 000 $ de sa mère en maison de retraite sur la base de la loi sur la responsabilité filiale de Pennsylvanie. Il s’agit d’un cas rare car 1) la mère gagnait juste assez d’argent grâce à une pension pour ne pas avoir droit à Medicaid, et 2) le tribunal a autorisé une institution privée à poursuivre le fils, alors que les lois sur la responsabilité filiale sont généralement conçues pour permettre à l’État de recouvrer les paiements afin de réduire la charge de l’aide sociale. Bien qu’il s’agisse d’un cas inhabituel, certains praticiens se demandent si l’augmentation des coûts des soins ne fera pas apparaître davantage de cas de ce type.

Recouvrement de succession Medicaid

Bien que les lois sur la responsabilité filiale soient rarement appliquées, les enfants adultes peuvent toujours avoir à « payer » pour les soins en maison de retraite d’une autre manière : par le biais du processus de recouvrement de succession Medicaid. Medicaid peut prendre l’argent qu’il a payé pour les soins de longue durée de votre parent sur la succession de votre parent par le biais du processus de récupération de la succession Medicaid. Ce remboursement peut provenir de la vente de la maison de votre parent, de l’argent d’un trust ou d’autres biens. Bien que vous n’ayez pas à payer de factures directement, le programme de récupération réduit le montant de tout héritage que vous auriez pu recevoir autrement. Certains États peuvent imposer un privilège sur les biens immobiliers du vivant de votre parent s’il est institutionnalisé de façon permanente.

Il existe des situations où Medicaid ne poursuivra pas la récupération de la succession, alors parlez à un avocat si vous êtes préoccupé par cette possibilité.

Voyez un avocat si vous êtes inquiet

Si vous êtes inquiet de devenir responsable des factures de soins de longue durée de vos parents (ou si vous êtes inquiet que votre enfant puisse devenir responsable du paiement de vos factures), consultez un avocat pour obtenir de l’aide. Un avocat expérimenté en matière de soins aux personnes âgées saura si votre État dispose de lois sur la responsabilité filiative et, le cas échéant, s’il les applique. Pour vous aider à trouver un avocat, consultez l’annuaire des avocats de Nolo.

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Pour en savoir plus sur d’autres questions qui touchent les aînés, consultez la section de Nolo sur les soins aux aînés & aînés.