Vous pouvez encore en ajouter !

Depuis les années 1980, le ministère de l’Agriculture des États-Unis (USDA) est responsable de la création d’un graphique d’information connu sous le nom de pyramide alimentaire. La pyramide repose sur l’idée que pour être en bonne santé, les gens doivent suivre un mode d’alimentation recommandé. Même si la pyramide existe depuis environ quarante ans, il semble que la création du site Web MyPyramid.gov le 19 avril 2005 ait rendu l’idée encore plus populaire. Cependant, toute tentative de trouver le site aujourd’hui revient avec le message « www.mypyramid.gov’s server IP address could not be found. »

Nous avons pris le temps de découvrir ce qui est arrivé à MyPyramid.gov. L’article se termine en examinant les directives diététiques actuelles et en se demandant si l’idée de critiquer tous les types de graisses est soutenue par des preuves scientifiques.

L’histoire de MyPyramid.gov

Selon Laura Norén, qui écrit pour le site Web, TheSocietyPages.org, un projet scientifique en libre accès dont le siège est à l’Université du Minnesota, l’idée de la pyramide alimentaire remonte aux années 1980. Le site Web indique que le graphique n’a pas toujours été une pyramide. Son évolution a été le produit de l’accumulation de nouvelles connaissances sur ce qui constitue un régime alimentaire approprié.

À ses débuts, la pyramide alimentaire conseillait aux Américains de consommer de l’amidon plus que toute autre classe d’aliments. Contrairement aux recommandations disponibles aujourd’hui, la pyramide ne semblait pas se préoccuper de la nutrition des aliments. Par exemple, elle recommandait la consommation de toutes les céréales. Cela ne semble pas prendre en compte l’idée qu’il existe des céréales complètes, qui sont plus saines, et des céréales transformées, qui ne sont pas aussi nutritives (Source).

Même si la pyramide précédente contenait des conseils utiles comme la recommandation de consommer des fruits et des légumes, elle comportait toujours une catégorie incluant des aliments riches en sucre. Pourquoi la pyramide n’indiquait-elle pas explicitement que ces aliments sont dangereux ? Norén tente d’apporter une réponse : « Les promoteurs de ces produits alimentaires particuliers ne veulent pas que le gouvernement dise aux gens que la crème glacée est mauvaise pour nous. Ils préfèrent qu’elle soit consommée avec parcimonie » (Source).

La pyramide de 1992

L’USDA a introduit l’une des pyramides les plus célèbres en 1992. Selon Emily Stephenson, écrivant pour l’agence de presse Reuters, l’empilement des aliments par portions suggérées, que proposait cette pyramide, a été généralement critiqué. Elle note que les experts en nutrition ont fait valoir que la pyramide recommandait la consommation de trop de céréales (Source).

Introducing MyPyramid.gov

Pour faire face aux critiques formulées à l’encontre de la pyramide alimentaire de 1992, l’USDA a introduit une version actualisée appelée MyPyramid en 2005. Cette mise à jour s’accompagnait d’un site web : MyPyramid.gov. Ce nouveau site a été inclus comme ressource pour expliquer pourquoi chacun des cinq groupes alimentaires est important. Il recommandait également la quantité de chaque type d’aliments que chaque individu devrait consommer chaque jour (Source).

MyPyramid Replaced By MyPlate

En 2011, MyPyramid a été remplacé par MyPlate. Lorsqu’une icône circulaire a remplacé la pyramide triangulaire, certains auteurs comme Marion Nestle, écrivant pour la section santé de The Atlantic, n’ont pas tardé à montrer leur dédain pour l’ancienne pyramide. Nestle écrit : « Le 26 mai, le ministère américain de l’Agriculture a annoncé qu’il allait publier une nouvelle ‘icône alimentaire’ pour remplacer la MyPyramid 2005, sans nourriture et inutile » (Source).

MyPlate conseillait aux Américains de veiller à ce que la moitié de leur alimentation soit constituée de fruits et de légumes. Expliquant pourquoi les nouvelles recommandations ont été appelées MyPlate, la première dame des États-Unis de l’époque, Michelle Obama, aurait déclaré, selon Reuters : « Quand il s’agit de manger, quoi de plus utile qu’une assiette ? Qu’y a-t-il de plus simple qu’une assiette ? » Elle ajoute : « C’est un rappel rapide et simple pour nous tous d’être plus attentifs aux aliments que nous mangeons » (Source).

Que s’est-il ensuite passé sur MyPyramid.gov ?

Les professionnels de la santé s’étaient souvent plaints que MyPyramid était trop compliqué à enseigner et à comprendre. Par conséquent, MyPlate a fini par remplacer MyPyramid. Cependant, il existe peu d’informations sur ce qui est arrivé à MyPyramid.gov. Il semble que le site ait été jeté en même temps que l’icône triangulaire.

Les directives diététiques actuelles

D’après l’histoire de la pyramide alimentaire, il est clair qu’en matière de recommandations diététiques, rien n’est coulé dans le béton. C’est peut-être la raison pour laquelle l’USDA met à jour ses recommandations tous les cinq ans.

Vous trouverez ci-dessous un résumé des recommandations contenues dans les directives actuelles : USDA’s Dietary Guidelines for Americans 2015-2020.

Mode d’alimentation sain : Il est vital d’être conscient de tout ce que vous mangez. Cela inclut d’être attentif au nombre de calories que vous consommez par rapport à celles dont vous avez besoin pour maintenir un poids santé.

Densité nutritionnelle : La restriction des calories doit s’accompagner de la sélection d’une variété d’aliments qui sont denses en nutriments et s’assurer que la consommation est conforme aux quantités recommandées.

Éviter les graisses saturées et les sucres ajoutés : Soyez clair sur les aliments qui contiennent des sucres ajoutés et ceux qui contiennent des graisses saturées et du sodium. Connaissez les niveaux recommandés pour ces aliments et respectez-les.

Choisissez des boissons plus saines : Choisissez des boissons riches en nutriments et évitez celles qui contiennent du sucre ajouté. Buvez des quantités adéquates d’eau.

Activité physique : Intégrez la quantité recommandée d’activité physique par jour dans votre routine pour soutenir vos habitudes alimentaires saines.

Mise en cause des recommandations de l’USDA

L’intégrité des lignes directrices de l’USDA a parfois été remise en cause. Par exemple, un article écrit par Terrence Kealey et publié par l’organisme de recherche politique Cato Institute, rapporte qu’après la publication des dernières recommandations en 2015, « le Congrès, citant des inquiétudes sur l’intégrité scientifique, a demandé à l’Académie nationale de médecine de revoir le processus de génération de ces directives » (Source).

Selon Kealey, l’un des principaux problèmes qui préoccupait le Congrès était la « diabolisation de longue date des graisses et son éloge des glucides » des recommandations alimentaires. Le sentiment était que cela était suspect. La remise en question de cet aspect spécifique des recommandations a donné un coup de pouce aux organisations qui ont défendu les régimes riches en graisses insaturées, comme le régime cétogène. Le régime cétogène recommande une augmentation de la consommation de graisses insaturées. Ces graisses se trouvent dans les avocats, l’huile d’olive, le beurre de cacahuète, les noix et les poissons gras (Source).