Voyez ce robot plieur de linge géant manipuler une pile de chemises

Ce n’est pas la première fois que nous voyons un robot plieur de linge. En fait, la dernière fois que nous en avons vu un, il s’est avéré être une démo truquée. Aussi, lorsque nous avons vu que la société Foldimate s’était à nouveau présentée au CES de cette année, nous nous sommes méfiés. Cette fois, cependant, la startup est venue avec un prototype fonctionnel en remorque.

Pour ceux d’entre vous qui ont lu les mots « robot plieur de linge » et s’attendaient à un ensemble de mains agiles et anthropomorphes, vous allez être déçus. Le Foldimate ressemble en fait à une imprimante de bureau. Il s’agit d’une grande boîte, avec un plateau d’alimentation sur le dessus où vous insérez vos hauts et vos pantalons. Et je parle bien de hauts et de pantalons : Le prototype actuel peut gérer les chemises et les pantalons sans problème, mais ne vous embêtez pas avec tout ce qui est plus grand, comme les draps, les serviettes ou les sweat-shirts.

D’un autre côté, la machine est aussi actuellement mal équipée pour gérer les petits articles comme les sous-vêtements et les chaussettes. Enfin, bien que le robot puisse traiter une variété de tissus différents — coton, denim — ne lui demandez pas de plier quelque chose de trop épais, comme du tissu éponge ou de la chenille. Si vous êtes comme moi, tout cela est très bien : les chaussettes et les sous-vêtements sont faciles, et la plupart d’entre nous accrochent nos sweat-shirts de toute façon, non ? C’est dommage pour le linge de maison, par contre. Je ne serai jamais bon pour plier des draps-housses.

Vous pourriez supposer, au vu de la taille, qu’il s’agit d’un robot commercial, destiné aux laveries et aux hôtels. En fait, la société l’a conçu comme un appareil domestique – vraisemblablement pour les personnes ayant une famille nombreuse, de grandes charges et suffisamment d’espace pour une buanderie bien remplie. Cela dit, un porte-parole de la société m’a dit qu’ils ont reçu suffisamment d’intérêt de la part des laveries automatiques pour envisager une version commerciale. Pour l’instant, il ne s’agit que d’un prototype, mais la société espère commencer à expédier une version finale vers la fin de l’année, avec un prix se situant quelque part dans la fourchette de 1 000 $.

Nathan Ingraham a contribué à ce reportage.