Watermelon
Watermelon, (Citrullus lanatus), succulent fruit and vinelike plant of the gourd family (Cucurbitaceae), native to tropical Africa and cultivated around the world. The fruit contains vitamin A and some vitamin C and is usually eaten raw. The rind is sometimes preserved as a pickle.
© martine wagner/Fotolia
The history of watermelons is a long one. Il existe un mot sanskrit pour la pastèque, et les fruits sont représentés dans l’art égyptien primitif, ce qui indique une ancienneté de l’agriculture de plus de 4 000 ans. La domestication et la sélection ont donné naissance à de gros fruits très sucrés, à la chair tendre et aux graines moins nombreuses. Certains cultivars modernes « sans pépins » n’ont presque pas de graines viables.
La pastèque est une plante annuelle qui pousse bien dans les climats chauds. Ses vignes poussent sur le sol et ont des vrilles ramifiées, des feuilles profondément découpées et des fleurs portées individuellement à l’aisselle d’une feuille (par exemple, là où la feuille rejoint la tige). Chaque fleur jaune clair est soit mâle, soit femelle, ne produisant respectivement que du pollen ou des fruits.
Grant Heilman/Encyclopædia Britannica, Inc.
Le fruit est un type de baie connu botaniquement comme un pepo. La chair sucrée et juteuse peut être rougeâtre, blanche ou jaune ; la couleur de la chair, la forme du fruit et l’épaisseur de l’écorce dépendent de la variété. Le poids de la pastèque varie de 1 à 2 kg (2,5 à 5 livres) à 20 kg (44 livres) ou plus. Le nombre de fruits par pied de vigne varie de 2 à 15.