Who Rides The Ferry Across Lake Michigan, And Why?

Bay View resident Stacy Dent often drives over the Hoan Bridge, looks down at the Lake Express ferry, and wonders… who rides that?

« I’m very curious who these people are, » she says. « Are they going for the day? Or are they moving? Or do they work across the lake? »

So, Stacy reached out to Bubbler Talk — our series that answers your questions about Milwaukee and the region.

If you aren’t familiar with the Lake Express, it’s a high speed ferry that travels between Milwaukee, Wis. and Muskegon, Mich. A one way trip takes about 2.5 hours. The ticket price is more in line with that of a flight than a bus. Les prix fluctuent, à l’heure actuelle, un billet aller simple coûte environ 215 $ pour une personne avec une voiture.

Aaron Schultz, de Lake Express, qui travaille pour la compagnie depuis son tout premier voyage il y a près de 15 ans, explique que les habitants de Milwaukee constituent une grande partie des passagers. « Mais aussi d’endroits auxquels on ne s’attend pas », dit-il. Des gens d’une quarantaine de pays différents – des endroits comme le Brésil, la Belgique, la Chine – prennent le ferry chaque année.

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Certaines de ces personnes font la navette pour le travail, d’autres le prennent une fois parce que c’est sur leur liste de choses à faire avant de mourir. La plupart d’entre eux le font pour l’expérience et pour le côté pratique. Comme Griffin Wright, récemment diplômé de l’université Marquette.

Il dit qu’il prend le ferry depuis qu’il est enfant pour rendre visite à sa grand-mère dans l’ouest du Michigan. « Quand j’ai grandi, j’allais, depuis le collège, lui rendre visite et elle est venue par le ferry pour me rendre visite aussi, juste parce que c’est tellement sans effort. »

Sam Anderson, un camarade de collège de Wright, dit qu’il a aussi pris le ferry : « La première fois que j’ai pris le ferry, c’était pendant des vacances en famille à Petoskey, dans le Michigan. » Mais lorsqu’Anderson tente de se remémorer son souvenir d’enfance, il s’avère qu’il fait référence au SS Badger – l’autre ferry qui traverse le lac Michigan.

Le S.S. Badger existe depuis 1953 et fait la navette entre Manitowoc, Wis et Ludington, Mich. Ce voyage au charbon dure environ quatre heures, et est le dernier de son genre.

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Il s’avère que les deux ferries prennent des passagers à pied, et en voiture ; des familles, et des voyageurs solitaires. Il y a un type de passagers que le Badger est plus susceptible d’accueillir que le Lake Express : Les personnes qui conduisent de gros camions pour gagner leur vie. C’est parce que le Badger est plus grand et peut accueillir des camions.

Alors, si vous vous retrouvez à faire un voyage dans le Michigan et que vous n’avez pas envie de faire le tour du lac en voiture… peut-être qu’un trajet en ferry est dans votre avenir.

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