Geloof en leer
Het Tweede Vaticaans Concilie heeft verklaard dat “de toekomst van de mensheid in de handen ligt van die mensen die in staat zijn de komende generaties redenen tot leven en optimisme te geven”. (GS, nr. 31). Niemand kan leven zonder de hoop dat het leven een uiteindelijke en blijvende betekenis heeft die verder gaat dan de zorgen en de strijd, de vreugden en de voldoeningen van elke dag. Katholieken vinden die zin en hoop in Jezus Christus, die God de Vader naar de wereld heeft gezonden voor het heil van alle volkeren.
Maar de wereld kan een verontrustende plaats zijn. Er is oorlog en onrust vanwege terrorisme. Er is de hevigheid van de concurrentie en het onrecht dat voortkomt uit hebzucht. Er is de voortdurende afleiding door de media, de vele uren die worden besteed aan televisie, radio en internet. Er zijn de niet aflatende eisen van werk en gezinsleven.
Ter midden van dit alles zijn mensen toch genereus liefdevol binnen hun gezin, met hun vrienden en voor hun gemeenschap. Toch blijft er een knagende vraag: Waar gaat dit allemaal heen? Er is een aanhoudende dorst naar betekenis en hoop.
Velen vinden hun toevlucht in verschillende soorten spirituele activiteiten en gemeenschappen die sereniteit beloven in een hectische wereld en een toevluchtsoord tegen de druk van die wereld. Ze kijken naar meditatietechnieken en naar bekende persoonlijkheden voor manieren om rust en enige hoop voor zichzelf te vinden.
Te midden van zo’n cultuur biedt de katholieke Kerk een boodschap die niet van haarzelf is, maar afkomstig is van Gods zelfopenbaring in Jezus Christus tweeduizend jaar geleden, en toch steeds nieuw en vernieuwend is wanneer ze vandaag wordt ontvangen, gevierd, beleefd en overpeinsd. De Kerk biedt alle mensen de mogelijkheid om vandaag de levende God te ontmoeten en in Hem blijvende zin en hoop te vinden.
God blijft aanwezig in de Kerk wanneer het evangelie van zijn Zoon, Jezus Christus, door haar leden wordt verkondigd en ontvangen door de levenwekkende kracht van de heilige Geest.
God blijft aanwezig in zijn Kerk wanneer haar leden door de heilige Geest worden samengebracht om de zeven sacramenten te vieren, met name de eucharistie.
God blijft aanwezig in de Kerk als haar leden ernaar streven te leven naar het voorbeeld en de leer van Jezus Christus.
God blijft aanwezig in de Kerk als haar leden nadenken over de grote dingen die God door zijn Zoon heeft gedaan door de kracht van de heilige Geest voor het heil van alle mensen.
De Kerk is een gemeenschap van mensen die nog steeds onderhevig zijn aan zonde, en daarom biedt zij zich met nederigheid aan als de ontmoetingsplaats met de levende God. Haar tweeduizendjarig bestaan bewijst de onophoudelijke barmhartigheid en liefde van God, die haar in zijn genade handhaaft als een gelovig en berouwvol volk. In een wereld van voorbijgaande modeverschijnselen en vergankelijke ambities biedt zij de inhoud van de wijsheid van het Evangelie en het groeiende inzicht daarin gedurende twee millennia. Zij biedt de mogelijkheid om het huidige moment te verrijken met de gaven van een traditie die geworteld is in Gods zelfopenbaring en met de hoop en betekenis voor het menselijk leven die van God zelf afkomstig zijn. In een wereld verscheurd door oorlog en onrecht viert zij de dood en verrijzenis van Jezus Christus, de gave van zichzelf eeuwig aanwezig en werkzaam gemaakt, om alle volkeren één te maken met hem als hoofd van een verzoende en geheelde gemeenschap. In een wereld van geweld tegen menselijk leven verdedigt de Kerk met kracht het leven door haar werken van gerechtigheid en liefdadigheid en door haar pleidooi voor de bescherming van alle menselijk leven.
Gecatechismus voor volwassenen van de Verenigde Staten