Genre

Definitie van Genre

Een genre is een stilistische categorie in de literatuur die specifieke conventies volgt. Voorbeelden van genres in de literatuur zijn historische fictie, satire, zombie-romantische komedies (zom-rom-com), enzovoort. Veel verhalen passen in meer dan één genre. De conventies die werken volgen om tot een bepaald genre te behoren, veranderen in de loop der tijd, en veel genres verschijnen en verdwijnen door de eeuwen heen.

Het woord genre komt uit het Frans, waarin het “soort” of “soort” betekent. Oorspronkelijk komt het woord van het Griekse woord γένος (génos), waarin het dezelfde betekenis heeft. De oude Grieken creëerden de definitie van genre om hun literatuur in te delen in de drie categorieën proza, poëzie en opvoering. Uit deze vroege classificatie ontstonden meer genres, zoals de splitsing tussen komedie en tragedie.

Types of Genre

Er is een grote wildgroei aan genrevoorbeelden op het gebied van literatuur. Genre can be split by tone, content, length of novel, and literary technique. Note that genre is not defined by age (children’s literature, young adult, etc), nor by format (graphic novel, picture book, novel). Here is a short and non-exhaustive list of different genre examples in literature:

• Epic
• Tragedy
• Comedy
• Allegory
• Pastoral
• Parody

Common Examples of Genre

Genre is a term used in many different forms of entertainment, including movies, music, and television. Here is a list of different genres in film with examples of each genre:

• Romantic comedy: Love, Actually; When Harry Met Sally; Pretty Woman
• Musical: West Side Story; Hello, Dolly!; Fiddler on the Roof
• Crime: The Godfather; Goodfellas; Pulp Fiction
• Horror: Scream; I Know What You Did Last Summer; Saw
• War: Saving Private Ryan; Platoon; Schindler’s List
• Western: The Great Train Robbery; True Grit; The Good, the Bad, and the Ugly
• Documentaire: An Inconvenient Truth; The Cove; Super Size Me

Belang van Genre in Literatuur

Genresconventies begonnen in het Oude Griekenland te worden gedefinieerd om het thema van elk literair werk te classificeren. Griekse toneelschrijvers waren het erover eens dat sommige spreekpatronen meer geschikt waren voor tragedies, terwijl andere beter geschikt waren voor komedies, en inderdaad werden de thema’s van toneelstukken ook per genre ingedeeld. In feite was genre zo belangrijk in het oude Griekse drama dat acteurs slechts in één genre mochten optreden. Komische acteurs traden niet op in tragedies, en tragische acteurs niet in komedies.

Sinds de tijd van de Griekse Oudheid is de verscheidenheid aan genrevoorbeelden aanzienlijk toegenomen, zodat geen enkele lijst allesomvattend kan zijn. Er zijn ook vele subcategorieën van elk drama. In het genre sciencefiction vinden we bijvoorbeeld verhalen die worden geclassificeerd als apocalyptisch (War of the Worlds), space opera (Star Wars), future noir (Blade Runner) en techno-thriller (The Hunt for Red October), om er maar een paar te noemen. Elk literair werk kan in een genre passen, en vaak kan meer dan één genre op een werk worden toegepast. Genre vormt de verwachtingen van de lezer voor dat werk, terwijl auteurs meestal ook proberen om op nieuwe manieren met de conventies te spelen en er tegenin te gaan.

Voorbeelden van genre in literatuur

Voorbeeld #1

PRINCE: Een sombere vrede brengt deze morgen met zich mee;
De zon, voor verdriet, zal zijn hoofd niet laten zien:
Ga heen, om meer te praten over deze droevige dingen:
Sommigen zullen vergeven worden, en sommigen gestraft:
Want nooit was een verhaal van meer ellende
dan dit van Juliet en haar Romeo.

(Romeo en Julia van William Shakespeare)

De toneelstukken van William Shakespeare zijn onderverdeeld in drie genres: komedie, tragedie, en geschiedenis. Elk type toneelstuk had zijn eigen conventies. Tragedies van Shakespeare, zoals Romeo en Julia, eindigen altijd met de dood van een of meer personages. Komedies daarentegen eindigen met een of meer huwelijken. In de komedies van Shakespeare komen ook veelvuldig verkleedpartijen voor, voor humoristische doeleinden, wat in zijn tragedies niet voorkwam. Er zijn ook meer voorbeelden van dwaze personages in Shakespeare’s komedies, terwijl in zijn tragedies en geschiedenissen dit stereotiepe karakter niet zo overheersend was.

Voorbeeld #2

In die tijd was Macondo een dorp van twintig adobe huizen, gebouwd aan de oever van een rivier van helder water die liep langs een bedding van gepolijste stenen, die wit en enorm groot waren, als prehistorische eieren. De wereld was zo recent dat veel dingen geen namen hadden, en om ze aan te duiden was het nodig om te wijzen.

(Honderd jaar eenzaamheid van Gabriel García Márquez)

Gabriel García Márquez’ roman Honderd jaar eenzaamheid is een voorbeeld van het genre magisch realisme. Dit genre ontstond in het midden van de 20e eeuw in Latijns-Amerika en omvat bovennatuurlijke gebeurtenissen en personages. García Márquez schept de verwachtingen van dit genrevoorbeeld door te laten zien dat de fictieve wereld waarin de handeling plaatsvindt, anders is dan de normale wereld, en magische elementen bevat. Uit bovenstaande alinea blijkt dat het dorp Macondo prelapsarisch is (bijv. vóór “De erfzonde”) en dat er dus een bovennatuurlijke kwaliteit aan de setting kleeft.

Voorbeeld #3

Nu lopen we door dezelfde straat, in rode paren, en niemand schreeuwt obsceniteiten naar ons, spreekt tegen ons, raakt ons aan. Niemand fluit.

Er is meer dan één soort vrijheid, zei tante Lydia. Vrijheid tot en vrijheid van. In de dagen van anarchie, was het vrijheid tot. Nu krijg je vrijheid van. Onderschat het niet.

(The Handmaid’s Tale van Margaret Atwood)

Margaret Atwoods roman The Handmaid’s Tale is een voorbeeld van een vertelling die met meer dan één genre kan worden beschreven. Het kan een dystopische thriller worden genoemd, feministische sciencefiction, of post-apocalyptisch. Er zijn duidelijke aanwijzingen dat de dingen in deze wereld heel anders zijn dan in de moderne Verenigde Staten, omdat de sociale normen zijn veranderd. Er zit echter ook een huiveringwekkend dystopisch aspect aan, zoals het personage van tante Lydia opmerkt, die opmerkt dat vrouwen nu vrij zijn van mannen (maar op andere manieren tot slaaf gemaakt zijn).

Voorbeeld #4

Als iemand die zijn leven lang de verborgen onderlinge verbondenheid van ongelijksoortige symbolen en ideologieën had verkend, zag Langdon de wereld als een web van diep verweven geschiedenissen en gebeurtenissen. De verbanden mogen dan onzichtbaar zijn, preekte hij vaak in zijn colleges symbologie aan Harvard, maar ze zijn er altijd, begraven net onder het oppervlak.

(De Da Vinci Code van Dan Brown)

De populaire roman De Da Vinci Code van Dan Brown bevat een aantal aspecten van mysterie en thriller. De hoofdpersoon van de roman, Robert Langdon, wordt verondersteld een “symboloog” te zijn aan de Harvard Universiteit, en gebruikt de studie van oude symbolen, vooral in religie, om een hedendaags mysterie op te lossen. Veel thrillers, zoals De Da Vinci Code, leggen de nadruk op plot boven karakterontwikkeling en gebruiken wendingen in het verhaal om de lezers enthousiast te houden.

Voorbeeld #5

“Maar dit is ontroerend, Severus,” zei Perkamentus ernstig. “Ben je toch nog om de jongen gaan geven?”
“Om hem?” riep Sneep. “Expecto Patronum!”
Van de punt van zijn toverstok barstte de zilveren hinde: Ze landde op de vloer van het kantoor, sprong een keer door het kantoor en vloog uit het raam.

(Harry Potter and the Deathly Hallows door J.K. Rowling)

J.K. Rowling’s Harry Potter-serie is een voorbeeld van het fantasy-genre. Het is gecategoriseerd als fictie voor jonge volwassenen, maar nogmaals, dit is niet het genre van de roman. Hoewel het wordt voorgesteld als een goede serie voor jongvolwassenen en kinderen, genieten mensen van alle leeftijden van deze romans. Het fantasy genre wordt vertegenwoordigd door veel verschillende aspecten van de serie. In the above excerpt we can see fantastical and magical elements such as the use of spells and wands. J.K. Rowling also uses other conventions of the fantasy genre, such as the fight between good and evil, epic quests, and an alternate world in which different rules are possible.

Test Your Knowledge of Genre

1. Which of the following statements is the best genre definition?
A. A category of literature that follows certain conventions.
B. A way of classifying the appropriate age range of a work of literature.
C. A system of differentiating literature from film and music.

2. Which of the following labels is an example of genre in literature?
A. Young adult novel
B. Graphic novel
C. True crime thriller

3. Which of the following events usually concludes a Shakespearean comedy?
A. One or more deaths
B. One or more weddings
C. A humorous epilogue