Go The Extra Mile For Birds

De noordelijke bobwhite, ook wel bekend als Virginia-kwartel of bobwhite-kwartel, komt oorspronkelijk uit de Verenigde Staten, Mexico en het Caribisch gebied. De heldere, gefloten roep van de “bobwhite” was ooit een algemeen geluid in het hele verspreidingsgebied van de vogels. Vandaag de dag is hij veel zeldzamer; de populaties zijn tussen 1966 en 2014 gekelderd, wat heeft geleid tot een algehele afname van 85 procent, volgens de North American Breeding Bird Survey.

Habitatverlies en het toegenomen gebruik van pesticiden zijn vermoedelijk de boosdoeners achter deze sterke achteruitgang – een zorgwekkende trend die ook is waargenomen bij andere vogels die vergelijkbare habitats delen, waaronder de Groenpootruiter.

Een keur aan Bobwhite

De Noordelijke Bobwhite is onderverdeeld in maar liefst 22 ondersoorten (waaronder de Florida-ondersoort die in de video hierboven te zien is). Sommige van deze ondersoorten werden vroeger als aparte soorten beschouwd, waaronder de Rufous-bellied Bobwhite en de Black-headed Bobwhite. Eén ondersoort, de gemaskerde Bobwhite, staat op de federale lijst van bedreigde soorten.

Noordelijke Bobwhite-populaties zijn niet-migrerend, vooral als er een goede habitat beschikbaar is. Deze soort is een populaire sportvogel en is het onderwerp van veel verschillende beheerprogramma’s. (De University of Missouri Extension Service geeft bijvoorbeeld aanbevelingen voor landeigenaren die het aantal kwartels op hun landgoed willen vergroten.)

Meld u aan voor ABC’s eNews om te weten te komen hoe u kunt helpen vogels te beschermen

Grondkwartels

Net als verwante kwartelsoorten uit de Nieuwe Wereld, zoals de Gorgeted Wood-Quail, heeft de Northern Bobwhite een korte, gebogen snavel; een mollig, rondachtig lichaam; en een korte staart. Het zijn grondbewonende vogels, die bij voorkeur lopen of rennen, hoewel ze in staat zijn tot sterke, korte vluchtuitbarstingen, vooral als ze op de vlucht zijn voor roofdieren.

Deze kwartels worden vaker gehoord dan gezien, omdat ze de neiging hebben zich op te houden in de dichte lage dekking, waar hun gevlekte bruin-witte verenkleed een uitstekende camouflage vormt. Maar soms, vooral als ze in het voorjaar roepen, bezetten mannetjes bobwhites een goed zichtbare plek, zoals boven op een hekpaal.

Northern Bobwhites voeden zich door op de grond te sprokkelen, waarbij ze een grotendeels plantaardig dieet van zaden, vruchten, stengels en bladeren consumeren. In de lente en zomer voegen ze insecten, spinnen en slakken aan het menu toe, vooral wanneer ze hun jongen van voedsel voorzien.

Veiligheid in aantal

Elke herfst vormen de Noordelijke Bobwhites groepen, of coveys, van drie tot twintig vogels. s Nachts slapen ze in een dicht opeengepakte, naar buiten gerichte cirkel met de staart naar het midden gericht, waarschijnlijk om warmte te sparen en alert te blijven voor roofdieren. Als zeer sociale soort blijven ze in groepjes tot het begin van het broedseizoen in de lente, wanneer ze beginnen te paren.

Hoewel ze tijdens het broedseizoen schijnbaar monogaam zijn, kan elk lid van een bobwhite-paar met verschillende partners paren, een strategie die een maximale genetische fitheid en diversiteit garandeert. Beide seksen werken aan de bouw van het nest, een eenvoudige schram op de grond bekleed met bladeren en grassen. Deze vogels weven vaak droog gras of onkruid om een boog rond het nest te vormen, waardoor het verborgen blijft voor mogelijke roofdieren. In sommige populaties in het zuiden van Texas laat het vrouwtje het mannetje een nest uitbroeden terwijl zij aan een ander nest begint.

Meeste bobwhites leggen grote legsels van 12 tot 16 eieren, die door beide ouders worden uitgebroed. De jongen zijn precociaal (ze komen uit het ei, bedekt met dons, kunnen lopen en hebben de ogen open) en verlaten het nest kort nadat ze uit het ei zijn gekomen.

De jonge bobwhites worden gevoed en verzorgd door hun ouders gedurende enkele weken na het verlaten van het nest. In een goed broedseizoen en in geschikte habitat kunnen vrouwelijke bobwhieten meerdere broedsels per jaar grootbrengen.

Zoals de steltkluut, de plevier en andere grondbroedvogels, kunnen volwassen vogels gebroken vleugels laten zien in de buurt van nesten of uitvliegende jongen om roofdieren weg te lokken.

Belangrijke Bobwhite

Net als de Sprinkhaanmus beschouwt Partners in Flight de Noordelijke Bobwhite als een “Algemeen voorkomende vogel die sterk in aantal afneemt.”

Gelukkig genoeg kunnen Noordelijke Bobwhites positief en snel reageren op veranderingen in habitatbeheer op werkland, en ABC-ondersteunde projecten richten zich op het terugbrengen van de aantallen van deze vogel. (Lees meer over ABC’s werk met landeigenaren in de Oaks and Prairies Joint Venture om habitat voor de Noordelijke Bobwhite en andere vogels te herstellen).

ABC also joins forces with other groups, including the Northern Bobwhite Conservation Initiative, to create habitat for the bobwhite and other bird species found in similar habitats, including Painted Bunting, Prairie Warbler, and Dickcissel.

Donate to support ABC’s conservation mission!