GoodTherapy
- March 25, 2015
- Door Andrea Schneider, LCSW, Narcissism Topic Expert Contributor
De relatiecyclus die kenmerkend is voor extreem narcistisch misbruik verloopt over het algemeen volgens een patroon. Mensen in emotioneel misbruikende relaties ervaren een duizelingwekkende wervelwind die drie stadia omvat: idealiseren, devalueren en afdanken. Deze cyclus kan zich talloze malen herhalen, waardoor een draaimolen van emotionele duizeligheid ontstaat voor degenen die in dergelijke relaties gevangen zitten.
In het begin van een romantische relatie met een persoon die lijdt aan narcisme, kan een individu de initiële verliefdheidsfase beschrijven als “buitenaards”. De emotionele high kan voelen als een drug cocktail zo krachtig als cocaïne, heroïne, en ecstasy, allemaal gerold in een schadelijke dosis die duurt een paar weken, maanden, of in sommige gevallen een jaar of iets meer. De slachtoffers van narcistisch misbruik geven aan dat ze het gevoel hebben dat ze hun zielsverwant hebben gevonden en kunnen hun geluk niet op dat deze verleidelijke courtisane hen op een voetstuk heeft verheven tot grote hoogten. “Love bombing” is een uitdrukking die deze fase beschrijft, waarin de narcistische persoon het doelwit kan smoren met lof, het hof maken, intense seks, vakanties, beloften van een toekomst samen, en aanduiding, in wezen, als de meest speciale persoon ooit.
Weldra komt de relatie in een meer comfortabel ritme. Misschien gaat de seks door met een hoge intensiteit of begint het wat af te nemen. Geleidelijk aan begint het doelwit felle rode vlaggen te zien die wijzen op een probleem in dit fantastische paradijs. De persoon met narcisme begint vaak op een subtiele, verraderlijke en heimelijke manier zijn of haar significante ander te devalueren. Dit kan gebeuren door middel van putdowns, gaslighting, periodiek ontbreken van emotionele of fysieke intimiteit, het terugtrekken van genegenheid, verleidelijke achterhouden, onverklaarbaar verdwijnen van contact, of de schuld van de doelwit voor de problemen van de narcistische persoon (projectie).
Ultimately, de persoon met narcisme dumpt zijn of haar dating partner, die diende als een bron van narcistische aanbod om het ego van de persoon met narcistische problemen te voeden. Wanneer het doelwit vraagt om compromissen, wederkerigheid, empathie, integriteit, eerlijkheid en grenzen (allemaal gezonde en geldige verzoeken die mensen met extreme narcistische kwaliteiten over het algemeen niet doen), kan de persoon met narcisme besluiten dat het doelwit zijn of haar glans heeft verloren en is aangetast – niet langer de “perfecte partner” om de veren van het ego op te leuken. Onvermijdelijk gebeurt het weggooien wanneer de persoon met narcisme ofwel verdwijnt ofwel zijn of haar eigen verlating arrangeert door zich in te laten met een vorm van flagrante emotionele mishandeling. De uitkomst is vaak schokkend voor de overlevende, onduidelijk over hoe iemand die hij of zij zo diep verliefd op alles kon weggooien.
In de meeste gevallen waren overlevenden van narcisme in staat om empathie, mededogen, authenticiteit, eerlijkheid, wederkerigheid en compromissen te bieden tijdens de relatie. Mensen met narcistische neigingen worden aangetrokken tot dergelijke empathische, diep voelende mensen en weten dat, op een bepaald niveau, ze persoonlijk ontbreken in emotionele diepte en inhoud. Door in een relatie te zijn met zo’n verzorgend, liefdevol persoon, is de persoon met narcisme in staat om de authentieke liefde van die persoon te consumeren en er narcistische voorraad uit te halen. Eenmaal gevoed in de loop van dagen, weken, of maanden, de persoon met narcisme is verzadigd en kan groeien vervelen met zijn of haar partner. Hij of zij moet zich verzekeren van de levering van een ander doelwit, meestal in korte orde.
Vervallers kunnen genezen en verder gaan met de hulp van psychotherapie en ondersteuning bij het vertellen van hun verhaal en het oplossen van het trauma van emotioneel misbruik. Inzicht in de dynamiek van het misbruik stelt de overlevenden in staat om eventuele cognitieve dissonantie als gevolg van gaslighting en ander emotioneel misbruik te verminderen. Gewapend met kennis, begrijpen overlevenden de relatiecyclus die ze hebben doorstaan en kunnen ze verder met voldoende beschermend pantser, zodat ze uit de draaimolen van emotioneel misbruik kunnen springen en gewoon goed zijn.