Grand Central Terminal in NYC: de ultieme gids

Grand Central Terminal is een van NYC’s populairste toeristische bestemmingen-21,6 miljoen bezoekers passeren de deuren elk jaar, maar het is ook een belangrijk forensenknooppunt, met 44 platforms verspreid over 48 hectare. Alleen Penn Station bedient jaarlijks meer passagiers, en Grand Central is zonder twijfel een betere plek om op een trein te wachten.

Tegen het eind van 2022 zouden die aantallen kunnen stijgen, als het langverwachte East Side Access project van de MTA – dat treinen van de Long Island Rail Road naar de terminal zou brengen – daadwerkelijk volgens plan wordt voltooid.

En in tegenstelling tot Penn Station is Grand Central geen benauwde ondergrondse warboel; de tientallen winkels, restaurants en voorzieningen (waaronder een tennisclub en een museum annex) zijn verspreid over een prachtige NYC bezienswaardigheid, die een bezoek waard is, zelfs als je de Metro-North niet neemt.

Of u nu een doorgewinterde reiziger bent of een nieuweling, deze gids – met hoe u er komt, waar u kunt eten en meer – helpt u het station met minimale stress te verkennen.

Hoe er te komen

Omdat Grand Central midden in Midtown Manhattan ligt, zijn de straten er omheen vaak een puinhoop. (De bouw van One Vanderbilt ernaast maakt het er niet makkelijker op).

Om van of naar de terminal te komen, kunt u het beste gebruik maken van het openbaar vervoer: De 4, 5, 6, 7 en de Times Square-shuttle stoppen allemaal bij het station. Deze toegankelijkheid heeft ertoe bijgedragen dat de Grand Central-halte de op een na drukste halte van het metronet is, met meer dan 46 miljoen forenzen die in 2017 zijn gepasseerd.

Er zijn ook verschillende bussen die Grand Central aandoen, waaronder de M101, M102, M103, M1, M2, M3, M4, Q32, en M42. Als je reist vanuit een van de noordelijke voorsteden van New York of vanuit Connecticut, kun je op een Metro-North trein stappen die naar het hart van Grand Central gaat. Er zijn ook twee Citi Bike docks recht tegenover de hoofdingang van de terminal, evenals dokken op de omliggende blokken.

Waar te verblijven

Het gebied rond Grand Central is prop-een-blok vol met hotels, met tientallen opties voor bezoekers-luxe accommodatie, gerenommeerde merken, boutique hotels, en zelfs een aantal fatsoenlijke betaalbare plekken. Hier is een selectie van enkele van de beste opties rond.

Grand Hyatt New York: Als u boven op het Grand Central wilt verblijven, moet u bij dit viersterrenhotel zijn; het werd in 1919 naast de terminal geopend en kreeg in de jaren tachtig zijn huidige glazen uiterlijk. Het heeft nu ongeveer 1.300 kamers, drie restaurants, een fitnesscentrum en een business center. Prijzen beginnen vanaf $175/nacht, volgens TripAdvisor.

Het Roosevelt Hotel: Kies dit Art Deco juweeltje voor een voorproefje van het New York van 1920. (Voor fans van de show Mad Men, het hotel dook daar ook op.) Het ligt een paar blokken ten noorden van de terminal op East 45th Street en Madison Avenue, en naast de meer dan 1.000 kamers, heeft het een bar op het dak met uitzicht op Midtown Manhattan. Prijzen beginnen hier bij $134/nacht, gemiddeld.

Library Hotel: Dit hotel aan East 41st Street en Madison Avenue is de droom van een bibliofiel: De verdiepingen zijn gebaseerd op het Dewey Decimal System (met thema’s als literatuur, filosofie en kunst), en de kamers op elk van die verdiepingen zijn gevuld met boeken op basis van die categorieën. Dit hotel is het duurste van het stel met kamers vanaf $323 gemiddeld.

Pod 39: Dit hippe budget hotel op East 39th Street tussen Lexington en Third Avenues is onderdeel van de populaire Pod keten. Kamers lopen het gamma van een “mini-bunk” ruimte die twee slaapplaatsen in twee stapelbedden, tot een grotere queen pod die twee slaapplaatsen in een normaal bed. De prijzen hier beginnen bij $90 per nacht.

Wat te eten

GCT heeft eetgelegenheden in overvloed tussen de eetgelegenheden (met snelle hapjes als Shake Shack en Hale & Hearty), de marktplaats, fijne eetgelegenheden en eetzalen (waaronder de Great Northern met Scandinavisch thema). Hier zijn enkele van je beste opties, volgens onze vrienden bij Eater NY:

Foto door Mario Tama/Getty Images

Grand Central Oyster Bar: “Grand Central Oyster Bar bezet de ondergrondse ruimte in Grand Central Station sinds 1913,” zegt Eater. “De bekroonde ruimte, met zijn gewelfde, betegelde plafonds is een van de belangrijkste attracties hier. De slimste zet is om aan de bar te zitten en rauwe oesters te bestellen. Er is ook het befaamde oesterpangebraad, hoewel niet iedereen daar fan van is.”

Agern: Dit Scandinavische restaurant met Michelin-ster is “een solide keuze voor een chique lunch, met een twee-gangen prix fixe voor 38 dollar en drie gangen voor 48 dollar plus belasting en fooi,” volgens Eater. “De mooi opgemaakte gerechten leggen de nadruk op zeevruchten, zoals een wortel- en mosselsoep en kreeft- en gerstpap.”

De Campbell: Weggestopt in de balkonruimte van Grand Central, was deze weelderige ruimte ooit het kantoor van spoorwegbaas John Williams Campbell. De bar onderging een renovatie in het voorjaar van 2017, waardoor een aantal van zijn meest verbluffende kenmerken nog meer in de verf worden gezet.

Het achtergrondverhaal

De Grand Central Terminal die vandaag bestaat, is eigenlijk het derde treinstation dat op die plek stond – en zelfs dit glorieuze bouwwerk was bijna verloren gegaan voor de geschiedenis.

Maar eerst een stukje geschiedenis: Halverwege de 19e eeuw groeide de behoefte aan een eigen terminal voor de New York Central and Hudson River Railroad, de New York and Harlem Railroad, en de New York and New Haven Railroad. Spoorwegmagnaat Cornelius Vanderbilt, die een deel van de Harlem Railroad bezat, drong erop aan dat dit centrale station aan 42nd Street zou komen, waar al een onderhoudsloods stond. De bouw van Grand Central Depot begon in 1869, en werd in 1971 voltooid.

Foto door George Rinhart/Corbis via Getty Images

Omstreeks de eeuwwisseling onderging het depot een grote uitbreiding, meer dan verdubbeld in omvang om de groeiende mensenmassa op te vangen en de omlooptijd voor treinen te verkorten. De uitbreiding werd voltooid in 1900, en het gebouw werd omgedoopt tot Grand Central Station. Maar slechts twee jaar later, een botsing waarbij 15 mensen om het leven kwamen zette de eigenaars van het station ertoe aan het ontwerp te herzien, inclusief het uitrusten van het station voor elektrische treinen (in plaats van alleen stoom).

Daar komt bij dat het grootse McKim, Mead & White-ontworpen Penn Station aan de andere kant van de stad in aanbouw was, en de eigenaars van Grand Central wilden iets dat kon concurreren. Twee architectenbureaus-Reed & Stern, en Warren & Wetmore-ontwierpen het volgende decennium aan het ontwerpen van de grootse Beaux Arts terminal die we vandaag de dag gebruiken en die in 1913 werd geopend. Toen het station in gebruik werd genomen, had het allerlei voorzieningen, waaronder een salon, een kapperszaak, een schoenenpoetserij en een telefooncel.

Maar toen het gebruik van de treinen halverwege de 20e eeuw begon af te nemen, probeerden de eigenaren van Grand Central de terminal te herontwikkelen. Maar de stad, herstellende van de sloop van het oude Penn Station, had onlangs de Landmarks Preservation Commission opgericht om andere historische structuren te beschermen. De Commissie verwierp de torenplannen van Grand Central en er volgde een langdurige juridische strijd – plus actie van burgeractivisten, waaronder Jacqueline Kennedy Onassis. De rechtbank besliste uiteindelijk in het voordeel van de stad, waardoor het gebouw voor de komende jaren werd beschermd. In 1967 werd het een New York City landmark en negen jaar later werd het opgenomen in het National Register of Historic Places.

Het gebouw onderging in de jaren negentig een grote renovatie, waarbij de terminal in zijn oorspronkelijke glorie werd hersteld, inclusief werkzaamheden aan het hemelse plafond en een opknapbeurt voor de winkels in het gebouw.

De toekomst van Grand Central Terminal

Er komen grote veranderingen aan in Grand Central (en er wordt al vele, vele jaren aan gewerkt.) Een daarvan is East Side Access, het plan van de MTA om een verbinding tot stand te brengen tussen Metro-North en Long Island Rail Road via een plan om treinen van Long Island Rail Road naar Grand Central te brengen via Sunnyside Yards. Though it’s currently expected to be complete by the end of 2022, the project has already raced past several deadlines and is over budget.

Aboveground, One Vanderbilt, the 1,400-foot office tower, is sprouting next to the terminal and will bring several improvements to the area, including a new entrance to the terminal along with a pedestrian plaza on Vanderbilt Avenue.

Other Grand Central facts:

• Grand Central’s fourth floor hides a fully-equipped tennis club that’s open to the public. Vanderbilt Tennis—which was once an art studio, and then a CBS recording studio—has one regulation sized indoor hardcourt, one junior court, two practice lanes, and a fitness center.

• At nearly 50 acres, the terminal has the largest basement in the city, stretching from 42nd to 97th street.
• Badkamers zijn schaars in Grand Central, en de badkamers op het niveau van de eetzaal kunnen druk bezocht worden. Maar er is een vrouwentoilet in de buurt van het station Master’s Office, op het bovenste niveau, waar de lijnen meestal niet al te slecht zijn.
• De New York Transit Museum Gallery bijlage, gelegen op de belangrijkste concourse niveau, is een aangename afleiding als je wacht op een trein, het heeft een winkel, tentoonstellingen, en tijdens de feestdagen, een koele NYC-centric trein show.
• De kaartjesautomaten die het dichtst bij de metro-uitgangen en -ingangen staan (dus in de Lexington Passage en aan de zuidkant van de hoofdhal) hebben meestal lange rijen. Er zijn er twee dichter bij 43rd Street die vaak minder druk zijn.
• Elke gloeilamp in GCT is kaal – toen de familie Vanderbilt het bouwde, wilden ze de komst van elektriciteit laten zien. Andere Vanderbilt-kenmerken zijn eikenbladeren en eikels verspreid over de terminal.
• Naar de luchthaven vanuit de terminal? The NYC airporter offers shuttle service from as little as $16 one way.
• While it’s not part of the main concourse, Urbanspace@Vanderbilt is another great food destination just steps away from GCT, and part of the larger Terminal complex.