Green Lantern

Green Lantern, Amerikaanse stripsuperheld gecreëerd voor DC Comics door tekenaar Mart Nodell en schrijver Bill Finger. Het personage verscheen voor het eerst in All-American Comics no. 16 (juli 1940).

Alan Scott, de eerste held die bekend werd als de Groene Lantaarn, ontdekt na een treinongeluk wat een groene spoorweglantaarn lijkt te zijn. De lantaarn, eigenlijk een stuk van een mystieke bol die bekend staat als het Sterrenhart, draagt Scott op om een ring te maken van een fragment van het materiaal. De ring zou gedachten in werkelijkheid omzetten, zolang hij de lantaarn maar één keer per 24 uur zou aanraken. De ring stelt Scott in staat om te vliegen en naar believen voorwerpen te manifesteren die gemaakt zijn van “groene vlammen”, en werd alleen beperkt door het onvermogen om voorwerpen van hout te beïnvloeden.

In de eerste verhalen waren gewone criminelen de antagonisten, maar het aantal schurken van de Groene Lantaarn werd al snel uitgebreid met de Sportmeester, wiens assortiment van knuppels en mallets gebruik maakte van de zwakte van de ring tegen hout, en Solomon Grundy, een reusachtig gereanimeerd lijk, geïnspireerd door een kinderrijmpje. Naast zijn verschijning in meer dan 80 nummers van All-American, speelde Scott ook acht jaar lang de hoofdrol in zijn eigen Green Lantern solo strip, en in vele nummers van All Star Comics als een van de belangrijkste leden van de Justice Society of America tot die strip in 1951 werd opgeheven. Scott bleef verschijnen in de jaren 1960 als lid van de Justice Society en bleef lid van de groep in de vele daaropvolgende revivals, rebirths, en relaunches.

Na de succesvolle revamp van de Flash in 1956, DC redacteur Julius Schwartz, samen met schrijver John Broome en tekenaar Gil Kane, luidde de Groene Lantaarn de zogenaamde “Silver Age” van comics in. De nieuwe Green Lantern ging in première in Showcase nr. 22 (oktober 1959), met een nieuwe geschiedenis. Testpiloot Hal Jordan stuit op het neergestorte ruimteschip van een smaragdgroene, roodhuidige alien genaamd Abin Sur. Met zijn laatste adem geeft de alien zijn ring door aan Jordan, waarna hij verandert in een identiek geklede superheld. Net als zijn voorganger kon deze Groene Lantaarn de ring gebruiken om zijn gedachten werkelijkheid te laten worden, en ook hij had een lantaarn nodig om de ring op te laden. Net als de Groene Lantaarn uit de Gouden Eeuw had ook Jordan’s krachtring een zwakke plek, maar dit keer kon hij geen geel gekleurde dingen beïnvloeden. Toen de Lantaarn zijn ring elke dag oplaadde, sprak hij een eed uit die al snel zijn mantra werd: “In de helderste dag, in de zwartste nacht, zal geen kwaad aan mijn zicht ontsnappen. Laat hen die de macht van het kwaad aanbidden, op hun hoede zijn voor mijn kracht – het licht van de Groene Lantaarn!”

Deze latere Groene Lantaarn was slechts een van de vele ring-dragende superhelden in het universum – leden van een soort intergalactische politiemacht. De Groene Lantaarns werden uitgekozen door kleine, blauwhuidige buitenaardse wezens, bekend als de Bewakers van Oa, om gerechtigheid te handhaven en het kwaad te verslaan. De Groene Lantaarn-verhalen waren dynamisch en inventief, en draaiden vaak rond een buitenaardse dreiging of een wetenschappelijk raadsel. Tot de belangrijkste schurken behoorden de schurkachtige Groene Lantaarn Sinestro, Star Sapphire, Zwarte Hand en de Getatoeëerde Man.

Groene Lantaarn verscheen in 1960 in zijn eigen gelijknamige strip, en hij werd al snel een vast lid van de Justice League of America. Kane ontwikkelde zich tot een van de meest opwindende tekenaars, maar toen hij de titel in 1970 verliet, daalde de populariteit van Groene Lantaarn. Uiteindelijk werd besloten Jordan te koppelen aan de Green Arrow in een vernieuwde Green Lantern/Green Arrow comic, met het creatieve team van schrijver Denny O’Neil en tekenaar Neal Adams. Beginnend met nummer no. 76 (april 1970) speelden O’Neil en Adams in op de radicale politiek van die tijd en de groei van de tegencultuur. De Groene Lantaarn werd afgeschilderd als de aartsgevestigde figuur, die voortdurend werd uitgedaagd door de anti-gevestigde vuurpijl, de Groene Pijl. Als de stem van de straat introduceerden O’Neil en Adams het concept van “relevantie” in comics, door sociale onderwerpen aan te snijden als rassenverhoudingen, rechten van de inheemse Amerikanen, vrouwenemancipatie, vervuiling, consumentisme en drugsmisbruik.

Ondanks de enorme belangstelling van de media, talrijke onderscheidingen in de industrie, en Adams’ vaardige tekenwerk, was de verkoop nooit goed en werd de strip in 1972 geschrapt. Verschijningen in The Flash leidden uiteindelijk tot de revival van de Green Lantern serie in 1976, en het bleef in verschillende gedaantes tot 1988. Green Arrow verliet de strip in 1979, en in 1986 werd het boek omgedoopt tot Green Lantern Corps om het groeiende aantal Green Lanterns te weerspiegelen die in de loop der jaren waren opgedoken en waarvan velen succes hadden in hun eigen recht.

Het groeiende rooster van Green Lanterns omvatte Guy Gardner, een opvliegende antiheld die lid werd van de Justice League in de jaren 1980. John Stewart, een Afro-Amerikaanse held die voor het eerst verscheen in de O’Neil en Adams periode, nam periodiek de hoofdrol over in de Green Lantern comic van de jaren 1980 tot het begin van de 21e eeuw. De jonge tekenaar Kyle Rayner werd opgenomen in het korps in Green Lantern vol. 2, no. 50 (maart 1994), en diende als DC’s belangrijkste Groene Lantaarn voor een groot deel van het volgende decennium. Zelfs buitenaardse Groene Lantaarns kregen een zekere bekendheid, met de mopshond Kilowog die zich in de jaren 1990 bij de Justice League aansloot.

Tussen werd Jordan, nadat hij had gezien hoe zijn thuisstad werd vernietigd, gek en viel de Guardians of Oa aan. Onder de mentale invloed van een kwaadaardige entiteit genaamd Parallax, vernietigde Jordan het universum voordat hij uiteindelijk werd verslagen door een groep helden. Jordan offerde zijn leven op om de zon van de aarde te doen herleven, maar enkele jaren later herrees hij als een geest van wraak, bekend als het Spook. Weer levend en bij zinnen, nam Hal Jordan de mantel van de Groene Lantaarn weer op in de comicserie Green Lantern: Rebirth (2004-05), geschreven door Geoff Johns en getekend door Ethan Van Sciver. Johns overzag de enorme “Sinestro Corps War” (2007-08), “Blackest Night” (2009-10), en “Brightest Day” (2010-11) cross-over evenementen. Deze verhalen introduceerden acht extra “Lantaarn Corps”, elk geassocieerd met een andere kleur en emotie of metafysisch concept. Als onderdeel van de “New 52” reboot van de continuïteit in september 2011, lanceerde DC Comics vier nieuwe Green Lantern-gerelateerde comicseries: Green Lantern, met Hal Jordan in de hoofdrol; Green Lantern Corps, met Guy Gardner en John Stewart; Green Lantern: The New Guardians, met Kyle Rayner in de hoofdrol; en Red Lanterns, over het door woede gedreven Red Lantern Corps, geleid door Atrocitus.

Green Lantern verscheen in tal van tekenfilms; de langlopende Justice League-tekenfilm (2001-06) bood de John Stewart-incarnatie van het personage wat misschien wel zijn breedste blootstelling was. Een live-action Green Lantern (2011) film met Ryan Reynolds als Hal Jordan kreeg een lauwe reactie van de critici en teleurstellende box office resultaten.