Guinness herstelt Billy Mitchell’s Donkey Kong- en Pac-Man-records [Updated]
Guinness World Records heeft een aantal klassieke wereldrecords op videogames van Billy Mitchell in ere hersteld.
De beslissing komt iets meer dan twee jaar nadat Mitchells records waren geschrapt na een onderzoek door Twin Galaxies International Scoreboard, dat met Guinness samenwerkt om videogame-records te jureren.
Uit dat onderzoek bleek dat opnames van sommige van Mitchells recordprestaties in Donkey Kong niet met legitieme arcade-hardware waren behaald, op basis van uitgebreide videoanalyse die tekenen van emulatorgebruik vertoonde. Twin Galaxies heeft zijn standpunt over Mitchells records niet gewijzigd, wat resulteerde in een breuk tussen de twee recordorganisaties.
Guinness erkent Mitchell nu opnieuw als de eerste speler die in 1999 een perfecte Pac-Man-score van 3.333.360 punten haalde en de eerste speler die in 2005 1 miljoen punten haalde in Donkey Kong.
“Het zat er al lang aan te komen”, aldus Mitchell in een interview met Ars Technica.
Het bewijs
In een video waarin de beslissing werd aangekondigd, zei Guinness World Records-hoofdredacteur Craig Glenday dat de organisatie “zowel het bestaande bewijs als nieuwe ooggetuigenverslagen, plus een aantal nieuwe spelanalyses en hardwarematige verificaties heeft bestudeerd. Uiteindelijk vonden we dat er gewoon niet voldoende bewijs was om de diskwalificatie over de hele linie te ondersteunen.”
“In gevallen zoals deze, waar er discussie is, geven we meestal de voorkeur aan de oorspronkelijke contemporaine beoordeling, en dat is hier het geval,” vervolgde Glenday.
In een gesprek met Ars Technica zei Mitchell dat Guinness zich baseerde op de deskundige analyse van Robbie Lakeman, die momenteel het Donkey Kong record van 1.260.070 punten in handen heeft. Lakeman’s analyse was ook opgenomen in een enorm bewijspakket dat Mitchell vorig jaar openbaar maakte.
“Na het bekijken van Billy’s gameplay en het zelf reproduceren van soortgelijke spellen, kan ik eerlijk zeggen dat dit legitieme gameplay is,” zei Lakeman in een verklaring. “Ik zie geen reden waarom Billy zelfs maar MAME of save states zou moeten gebruiken om beide games met deze speelstijl te filmen.”
Mitchell voegde aan Ars toe dat zijn scores “plaatsvonden in live openbare gelegenheden onder de observatie van talrijke scheidsrechters en ooggetuigen van derden. In het wereldrecord van 1.050.200 speelde ik op hardware die was geverifieerd door de senior engineer bij Nintendo.
“Tot op de dag van vandaag bezit ik nog steeds de doos die is gebruikt om de hardware te verzenden, met zijn naam en het UPS-accountnummer van Nintendo. Dat zijn de feiten.”
Twin Galaxies-oprichter Walter Day zei in de video van Guinness dat hij “erg blij is om dit te zien gebeuren, en ik had er vertrouwen in dat het op deze manier zou uitpakken. Al die mensen van vroeger die de oude games speelden en Billy Mitchell zagen spelen – zij wisten dat hij volledig in staat was om deze records te halen, en zij wisten ook dat er in de gouden eeuw geen MAME was waarop gespeeld kon worden.”
In een schriftelijke verklaring haalt Day ook “industrieveteraan Todd Tuckey” aan, om te zeggen dat “wat Twin Galaxies beweert over de score van Billy Mitchell gewoonweg niet mogelijk is. Er is nooit een emulsiebord geweest dat in een Donkey Kong-machine kan worden gestoken en dat zal er ook nooit komen. Het is gewoon onmogelijk dat er iets anders dan legitieme hardware in de machine van Billy Mitchell heeft gezeten.”
“Iedereen gaat deze situatie echt omarmen omdat ze weten dat Billy Mitchell een geweldige speler is en dat zijn scores legitiem zijn,” voegde Day eraan toe, wellicht de controverse onderschattend die Mitchell gedurende zijn hele gamecarrière heeft omgeven.
Juridische manoeuvres?
Mitchell vertelde Ars dat hij al sinds december op de hoogte is van de resultaten van het onderzoek van Guinness, maar dat de bekendmaking van vandaag werd uitgesteld omdat “we de juridische overeenkomst moesten afronden.” Mitchell wilde daar verder geen commentaar op geven en zei dat hij gebonden was aan een vertrouwelijkheidsovereenkomst.
Terwijl Mitchell vorig jaar dreigde Guinness World Records aan te klagen over zijn scoreverwijdering, vertelde hij Ars dat dit juridische dreigement eerder van tafel was en geen rol speelde in de beslissing van Guinness.
“We hadden geen kans om in de rechtbank te verslaan, omdat we niet konden bewijzen dat het handelde met werkelijke kwaadwilligheid… dat het wist dat zijn verklaringen vals waren of ze hadden een roekeloze minachting voor de waarheid of valsheid,” zei hij. “Je moet dit bewijzen om een smaadzaak te winnen. GWR nam de beslissing omdat het waar en correct was. Dat zijn hun waarden… In het beste geval heb ik het gevoel dat de juridische sfeer gewoon hun aandacht heeft getrokken.”
Eerder dit jaar heeft Mitchell een rechtszaak wegens smaad aangespannen tegen Twin Galaxies in de rechtbank van Los Angeles, voor het eerst openbaar gemaakt door Ars Technica. Mitchell vertelt Ars dat zijn advocaten “een tweede eis tot intrekking hebben gestuurd. We zijn van plan om ofwel een intrekking te ontvangen of over te gaan tot een juryrechtszaak.”
Een hoorzitting in het Twin Galaxies-proces is gepland voor 6 juli. Vertegenwoordigers van Twin Galaxies waren niet onmiddellijk beschikbaar voor commentaar op de beslissing van Guinness.
“Helaas werd ik in 2018 het onderwerp van valse beschuldigingen,” zei Mitchell samenvattend in de Guinness-video. “I just shook my head as to how this would happen. I didn’t shake my head long. My support system simply wouldn’t let me.”