Heath Ledger – Biografie

Horoscoop: Steenbok
Ondanks zijn zelfspottende verklaringen was Heath meer dan een beetje speciaal. Ontwapenend vriendelijk en met een charismatische uitstraling op het scherm, had de gespierde Aussie een koppig non-conformistisch randje dat hem geliefd maakte bij zijn fans.
Genoemd naar de broedende held van Wuthering Heights, werd Heathcliff Andrew Ledger geboren in Perth, Australië, op 4 april 1979, als dochter van Kim, een mijnbouwkundig ingenieur en racefanaat, en Emma, lerares Frans. Zijn ouders scheidden toen Heath tien jaar oud was, maar de jongen was opmerkelijk onaangedaan door de scheiding. “Na de scheiding van mijn ouders,” legt hij uit, “realiseerde ik me dat ze ook maar mensen waren.”
Toen hij nog op school zat, en aangemoedigd werd door zijn oudere zus Catherine, ontwikkelde Heath zijn toneelkunsten bij het Globe Shakespeare gezelschap in Perth. Zijn vaardigheden beperkten zich echter niet alleen tot acteren. Hij was ook een getalenteerde sportman, speelde in het schoolhockeyteam en haalde zijn medescholieren van de Guildford Boy’s Grammar School over om mee te doen aan een nationale danswedstrijd. Hij leidde hen naar de overwinning als de eerste groep die volledig uit mannen bestond en het evenement won.
Toen hij op 16-jarige leeftijd de school verliet, toonde Heath al snel de vastberadenheid die hem zo goed van pas kwam in zijn carrière, toen hij de reis van 2600 km naar Sydney ondernam, op zoek naar roem en fortuin.
Daar maakte hij zijn filmdebuut in Blackrock uit 1997. Dit leidde tot een baanbrekende rol als het eerste jonge homoseksuele personage op de Australische tv – Olympisch hoopvol ‘Snowy Bowles’ in de serie Sweat. Heaths keuze voor belastende rollen was typerend voor zijn carrière, net als de zelfkritiek die hem ertoe bracht zichzelf “hopeloos” te verklaren in de rol.
Gelukkig waren castingdirecteuren een andere mening toegedaan en volgden er snel meer rollen, waaronder een optreden in de Australische soap Home And Away. Na zijn groeiende succes Down Under besloot de acteur zijn kansen te wagen in Amerika, waar hij al snel te zien was in het cult tv-drama Roar.
Een hoofdrol in de tienerfilm 10 Things I Hate About You uit 1999 resulteerde in een stortvloed aan aanbiedingen om in soortgelijke rollen te verschijnen, maar de 1.80 meter lange nieuwkomer wilde daar niets van weten. “Ik had een jaar waarin ik op mijn kont zat en genereuze aanbiedingen afsloeg om meer tienerfilms te doen en meer van dezelfde personages als die uit 10 Things,” zei hij. “Ik leefde letterlijk van instant noodles en water, gewoon omdat ik voet bij stuk hield. Het was erg moeilijk omdat ze je zoveel geld bieden.”
Een jaar later was Heath terug op het witte doek, tegenover mede-Aussie Mel Gibson in The Patriot. Het elektrische vader-zoonkoppel was echter bijna nooit werkelijkheid geworden, want de jonge ster liep uit de auditie nadat hij zijn tekst had verbasterd. Gelukkig lieten de castingagenten zich niet afschrikken en belden ze hem terug voor een tweede auditie. De jonge Antipodees stak met kop en schouders boven de 200 andere kandidaten uit en kreeg de rol.
Toen kwam in 2005 Brokeback Mountain, de drievoudig Oscarwinnende film die Heaths leven compleet zou veranderen. Zijn rol in deze homofiele cowboyfilm gaf hem de kans om het scherm te delen met Jake Gyllenhaal, een ander jong talent uit de industrie. Maar het belangrijkste was dat hij op de set zijn tegenspeelster Michelle Williams ontmoette, en een driejarige relatie begon met de actrice, met wie hij een dochter heeft, Matilda, geboren op 28 oktober 2005.
Hoewel hij en Michelle in september 2007 uit elkaar gingen, leek de jonge acteur de wereld aan zijn voeten te hebben toen, op 23 januari 2008, fans over de hele wereld geschokt waren door het nieuws van zijn dood, en collega-acteurs hun eer betuigden. “Ik had zo’n grote hoop voor hem,” zei Mel Gibson. “Hij was net van start gegaan, en om zijn leven te verliezen op zo’n jonge leeftijd is een tragisch verlies.” Heaths veelgeprezen vertolking van de Joker in The Dark Knight leverde hem in 2009 een postume Golden Globe-ondersteunende acteursprijs op, en een Oscar in dezelfde categorie.