Het drinken van de Kool-Aid
In december 1978 zei ds. dr. William Sloane Coffin op een bijeenkomst van de Amerikaanse afdeling van Pax Christi dat de Amerikaanse plannen voor een kernoorlog en de voorbereidingen voor civiele verdediging “de Kool-Aid-borrel zonder de cyanide” waren
Volgens de academica Rebecca Moore waren de vroege analogieën met Jonestown en Kool-Aid gebaseerd op dood en zelfmoord, niet op blinde gehoorzaamheid. Het vroegste voorbeeld dat zij vond, via een Lexis-Nexis zoekopdracht, was een verklaring uit 1982 van Lane Kirkland, toenmalig hoofd van de AFL-CIO, die het beleid van Ronald Reagan beschreef als “Jonestown economie,” die “Kool-Aid toedient aan de armen, de behoeftigen en de werklozen.”
In 1984 werd een door de Reagan-regering aangestelde, Clarence M. Pendleton Jr, voorzitter van de United States Commission on Civil Rights, geciteerd als een criticus van burgerrechten leiders Jesse Jackson, Vernon Jordan Jr., en Benjamin Hooks door een analogie te maken tussen trouw aan “het zwarte leiderschap” en blinde gehoorzaamheid aan de Jonestown leiders: “Wij weigeren ons te laten leiden naar een nieuw politiek Jonestown, zoals tijdens de presidentscampagne. Geen Kool-Aid, Jesse, Vernon en Ben meer. Wij willen vrij zijn.”
In 1989 verklaarde Jack Solerwitz, advocaat van veel luchtverkeersleiders die hun baan verloren tijdens de PATCO-staking van 1981, zijn toewijding aan hun zaak ondanks de aanzienlijke persoonlijke financiële verliezen die hij had geleden door te zeggen: “Ik was de enige advocaat die de deuren voor hen openhield, en ik dacht dat ik daar een medaille voor zou krijgen… In plaats daarvan was ik degene die de Kool-Aid dronk.”
Het wijdverbreide gebruik van de uitdrukking met de huidige betekenis is wellicht eind jaren negentig begonnen. In sommige gevallen begon het een neutraal of zelfs positief licht te krijgen, wat gewoon groot enthousiasme impliceerde. In 1998 definieerde de woordenboekwebsite logophilia.com de uitdrukking als volgt: “Een rotsvast gelovige worden in iets; een argument of filosofie van ganser harte aanvaarden.”
De uitdrukking werd gebruikt in de zaken- en technologiewereld om vurige toewijding aan een bepaald bedrijf of een bepaalde technologie aan te duiden. Een artikel in The New York Times uit 2000 over het einde van de dot-com bubble merkte op: “Het gezegde in de webwinkels in San Francisco is tegenwoordig, nu bedrijven geen geld meer hebben, ‘Just keep drinking the Kool-Aid,’ een smakeloze verwijzing naar het bloedbad in Jonestown.”
De uitdrukking of metafoor is ook vaak gebruikt in een politieke context, meestal met een negatieve implicatie. In 2002 gebruikte Arianna Huffington de uitdrukking “pass the Kool-Aid, pardner” in een column over een economisch forum dat werd georganiseerd door president George W. Bush. Later hebben commentatoren Michelangelo Signorile en Bill O’Reilly de term gebruikt om diegenen te beschrijven die volgens hen blindelings bepaalde ideologieën volgen. In een toespraak in 2009 benadrukte Newsweek-redacteur Jon Meacham zijn politieke onafhankelijkheid door te zeggen: “I did not drink the Obama Kool-Aid last year.”
In 2011 schreef columniste Meghan Daum dat de uitdrukking “een van de populairste idiomatische trends van het land” was geworden, terwijl ze de toename in populariteit betreurde door het gebruik “grotesk, zelfs beledigend” te noemen. Ze noemde onder andere gebruik door Starbucks CEO Howard Schultz, die zei dat hij “de Kool-Aid net zo veel dronk als iedereen over Obama,” en het tijdschrift Us Weekly, dat tijdens het korte huwelijk van Kim Kardashian en Kris Humphries meldde dat “Kris niet de Kardashian Kool-Aid drinkt.”
In februari 2012 won “Drinking the Kool-Aid” de eerste plaats in een online poll van Forbes Magazine als “het meest irritante voorbeeld van zakelijk jargon.”
In het boek Rage van Bob Woodward, dat een resultaat is van 18 interviews met voormalig president Donald Trump, citeert Woodward de reactie van Trump op zijn vraag naar de verantwoordelijkheid van blanke, bevoorrechte mensen die zouden moeten helpen de algemene bevolkingsmotivaties van Black Lives Matter-demonstranten te begrijpen. Trump antwoordde: “Je hebt echt de Kool-Aid gedronken, is het niet? Luister maar eens naar jezelf.”