HET SANCTUARIUM VAN APOLLO IN DELPHI, GRIEKENLAND

Het heiligdom van Apollo in het oude Delphi is misschien wel de belangrijkste historische plaats in Griekenland. Het dateert van zo vroeg als 1500 voor Christus en was de thuisbasis van het Orakel, waar de God mensen raad gaf de priesteres, Pythia.

Om naar Delphi te gaan nam ik een tourbus vanuit Athene, die er iets meer dan twee uur over deed. Onderweg genoten we van een rondleiding door de ramen van de bus dankzij onze goed geïnformeerde gids.

De plaats van het heiligdom Apollo was vroeger de plaats van het moderne dorp Delphi, totdat werd ontdekt dat het heiligdom onder het dorp was begraven. De bewoners werden verplaatst en nu is het heiligdom van Apollo een belangrijke toeristische attractie voor de regio.

Als reizigers zijn we allemaal burgers van dezelfde wereld – en terwijl we op onze eigen reis zijn, kunnen we ook een verschil maken voor anderen. Dat is de inspiratie achter de Wear YourWorld-armband gemaakt door Lokai en TripAdvisor. Elke aankoop komt ten goede aan het International Rescue Committee (IRC), een organisatie die dringend noodzakelijke hulp biedt aan vluchtelingengezinnen en individuen over de hele wereld.

In het heiligdom van apollo baanden we ons een weg op de verschillende niveaus, bezochten we tempels, offerandes en het stadion.

Mensen uit heel Griekenland, waaronder koningen, oorlogsgeneraals en leiders, kwamen naar het Orakel van Delphi voor een consult met Apollo. Zij waren op zoek naar een voorspelling over hun toekomst, belangrijke beslissingen, oorlogen, middelen en begeleiding op alle gebieden van hun leven.

Het meest interessante deel van de leerervaring voor mij was het horen van onze gids. Zij vertelde ons dat de profeten urenlang informatie verzamelden over hun geboorteland, werk, de huidige situatie in hun regio, enzovoort. Vervolgens verzamelden zij al deze gegevens en uiteindelijk creëerden zij een grote database, die hen in staat stelde weloverwogen beslissingen te nemen.

Naast het feit dat zij over grote hoeveelheden informatie over alle delen van Griekenland beschikten, gaven de profeten dubbelzinnige profetieën. Dit betekende dat zij nooit de schuld kregen van een directe uitkomst. Als zij erin slaagden een uitkomst te voorspellen die ook gebeurde, kregen zij offers. Deze offers kwamen vaak in de vorm van tempels of bouwwerken, zoals de monumenten die vandaag de dag te zien zijn in Het Heiligdom Apollo.

Een ander deel van het heiligdom van apollo dat me opviel, was het stadion. Veel dunner dan een voetbalveld, maar van vergelijkbare grootte. Hier werden de Pythische spelen gehouden waar deelnemers uit heel Griekenland naar toe kwamen om aan verschillende wedstrijden deel te nemen. Een oefenterrein in de buurt is ook nog zichtbaar. Het is wellicht het vroegste teken van een sportschool in Griekenland.

Na enkele uren het heiligdom van apollo te hebben verkend, dwaalden we het museum in. Hier zijn de fijnere details van de tempels bewaard gebleven. De ingewikkelde ornamenten die ooit de tempels versierden, zijn te zien op de muren van het museum. Beelden, die in verbazingwekkende staat verkeren, kunnen worden bewonderd. Ik had er moeite mee om te begrijpen hoe goed sommige relikwieën, die duizenden jaren oud waren, er nog aan toe waren.

Onze laatste stop was een korte rit naar Tholos van Delphi. Een bouwwerk dat historici al jaren verbijstert vanwege zijn cirkelvorm. Ik weet nog dat ik vol ongeloof naar deze tempel keek. Hoe was dit duizenden jaren geleden zo gedetailleerd gebouwd? Het gaf me het gevoel dat ik een stipje was op een ongelooflijk lange tijdlijn van ons bestaan.

Delphi is een paradijs voor historici en een verbluffende ervaring voor iedereen die op zoek is naar een unieke manier om de geschiedenis te ervaren. In tegenstelling tot een standaardmuseum kun je hier dezelfde paden bewandelen die mensen duizenden jaren geleden gebruikten. Dat is bijzonder en een gevoel dat ik nooit zal vergeten.