Het verband tussen mishandeling van dieren en geweld tegen mensen

Mensen die dieren pijn doen, houden niet op bij dieren. Er bestaat een duidelijk verband tussen wreedheid tegen dieren en geweld tegen mensen – dit verband wordt ook wel “Het Verband” genoemd.

Door dit verband is het van cruciaal belang dat wreedheid tegen dieren serieus wordt genomen door de rechtshandhavingsinstanties en door de samenleving als geheel. Dit is in het belang van de dieren zelf, en van de mensen die ook gevaar lopen.

Onderzoek toont het verband aan tussen wreedheid tegen dieren en tegen mensen

Er is veel onderzoek dat de bevinding ondersteunt dat er een direct verband bestaat tussen wreedheid tegen dieren en geweld tegen mensen. Dit omvat kindermishandeling, huiselijk geweld, ouderenmishandeling en ander gewelddadig gedrag.

Hier volgen enkele voorbeelden van onderzoek dat deze conclusie ondersteunt:

Een baanbrekende studie uit 1997 door de Massachusetts Society for the Prevention of Cruelty to Animals en de Northeastern University wees uit dat dierenmishandelaars in feite vijf keer zoveel kans lopen om ook andere mensen kwaad te doen.

Een andere studie, gepubliceerd in 2013, wees uit dat 43% van degenen die bloedbaden op scholen aanrichten, ook wreedheden tegen dieren begaan – meestal tegen katten en honden.

Phil Arkow, coördinator van de National Link Coalition – een groep die zich richt op het snijvlak tussen geweld tegen dieren en mensen – heeft vaak geschreven over dierenmishandeling als een indicatie van huiselijk geweld, of wat een “voorspellende misdaad” wordt genoemd.”

In een studie uit 1983 wordt opgemerkt dat dierenmishandeling werd aangetroffen in 88% van de gezinnen waar fysieke kindermishandeling werd onderzocht.

Als een kind wreed is tegen dieren, kan dat volgens onderzoek een teken zijn dat het kind ernstig is mishandeld of verwaarloosd. Kinderen die getuige zijn van dierenmishandeling lopen een groter risico om zelf mishandelaar te worden.

Een onderzoek uit 2017 toonde aan dat 89% van de vrouwen die gezelschapsdieren hadden tijdens een mishandelende relatie, meldde dat hun dieren werden bedreigd, geschaad of gedood door hun mishandelende partner.

Deze bevinding komt overeen met ander onderzoek waaruit blijkt dat huiselijk geweld jegens huisdieren zowel correleert met huiselijk geweld jegens mensen, als ook een middel is van huiselijk geweld – gewelddadige leden van het huishouden zullen dreigen om een gezelschapsdier pijn te doen of daadwerkelijk pijn te doen als een methode van controle en een vorm van emotioneel geweld. Meer dan de helft van de vrouwen in opvanghuizen voor huiselijk geweld geeft aan dat zij hun vlucht hebben uitgesteld uit angst voor hun dieren.

De wet moet dieren beschermen en dierenmishandelaars straffen

Zowel omdat dieren zelf bescherming nodig hebben, als vanwege het verband tussen wreedheid tegen dieren en wreedheid tegen mensen, moet geweld tegen dieren serieus worden genomen in de wet.

Er zijn enkele manieren waarop de wet deze ernst weerspiegelt. In alle 50 staten zijn er nu wetten tegen dierenmishandeling. In bijna twee derde van de staten kunnen huisdieren worden opgenomen in beschermende maatregelen tegen huiselijk geweld. Dit zijn slechts enkele van de vorderingen die we op dit gebied op het niveau van de staten hebben gezien.