Hoe Balsemen Werkt
Moderne balsemers zijn professionals met verstand van anatomie, pathologie, microbiologie, chemie, cosmetologie en restauratieve kunst. In de V.S., moeten balsemers een opleiding volgen en, in de meeste staten, voldoen aan de vereisten voor een vergunning voordat ze aan hun loopbaan mogen beginnen.
Volgens Jeff Seiple, balseminginstructeur aan het Gupton-Jones College of Funeral Service, “zijn gediplomeerde balsemers hoog opgeleid om met menselijke resten om te gaan en houden ze zich aan de OSHA-normen voor het gebruik van persoonlijke beschermingsmiddelen.”
Advertentie
Dus wat is het typische proces? Eerst krijgt de uitvaartonderneming toestemming van de familie om te balsemen, zoals vereist door de Federal Trade Commission. Balsemen is zelden wettelijk verplicht, op een paar uitzonderingen na. Zo is balseming bijvoorbeeld vereist wanneer een lichaam de staatsgrens overschrijdt vanuit Alabama, Alaska en New Jersey. Bovendien vereisen Californië, Idaho, Kansas en Minnesota balseming wanneer een lichaam wordt verzonden per gewone transporteur.
Met toestemming begint het balsemingsproces. Elk geval is uniek, met verschillende behoeften op het gebied van desinfectie, conservering en restauratie. Op de vraag hoe lang het proces duurt, zegt Seiple: “Balsemen duurt zo lang als het nodig is. Je moet elk lichaam als een individueel geval behandelen en er de juiste tijd en aandacht aan besteden”.
In het algemeen omvat het proces de volgende stappen:
- Het lichaam wordt op een tafel gelegd, gebaad en gereinigd.
- Balsemvloeistof wordt in de slagaders gespoten via een slangetje dat is aangesloten op een balsemmachine. De vloeistof is een combinatie van water en een conserverende chemische stof, zoals formaldehyde. Omdat de chemische stof het weefsel uitdroogt en verhardt, werkt de aanwezigheid van de vloeistof in het lichaam als een conserveermiddel door van de overledene een ongeschikte gastheer voor bacteriën en andere organismen te maken. Dit vertraagt de ontbinding die zonder de vloeistof zou plaatsvinden.
- De hoeveelheid vloeistof die in alle stappen nodig is, varieert van geval tot geval. Gemiddeld moet een balsemer 3,8 liter balsemoplossing gebruiken voor elke 22,7 kilo lichaamsgewicht.
- Het bloed wordt verwijderd uit het veneuze systeem (de aderen).
- De vaten worden dan afgebonden en de incisies dichtgenaaid.
- De inwendige lichaamsholte wordt behandeld door vloeistoffen en gassen te verwijderen en de in stap twee genoemde conserverende balsemvloeistof toe te voegen.
- Het lichaam wordt vervolgens gewassen en aangekleed.
- Cosmetica wordt aangebracht om het uiterlijk te herstellen.
Tijdens het balsemen gebruikt de balsemer technieken om te helpen bij de verdeling van de vloeistof en het leegmaken van de weefsels, zoals zachte massage. Hierdoor worden ook verkleuringen verwijderd, stijfheid tegengegaan en het gezicht en de handen zacht gehouden. Maar ook hier is een speciale opleiding van het grootste belang, want te agressieve massage kan uitdroging en zwelling veroorzaken.
Nu u de ins en outs van het proces kent, laten we de voor- en nadelen van balsemen eens bekijken.