Hoe behandel je een geïnfecteerde tatoeage volgens dermatologen

Of het nu de eerste keer is dat je een tatoeage laat zetten, of slechts een van de vele, het is van groot belang dat je goed voor je inkt zorgt zodat deze levendig en gezond blijft, en er in genezen staat net zo goed uit blijft zien als op de dag dat je hem liet zetten. Als er iets misgaat of als je vergeet de juiste nazorgprocedures te volgen, kun je veranderingen aan je tatoeage gaan opmerken die erop wijzen dat deze geïnfecteerd kan zijn. Natuurlijk is het niet alleen de nazorg die een tattoo kan infecteren; het is ook belangrijk om pro-actief te zijn in het vinden van een ervaren en veilige tattoo artiest, omdat inkt geïnfecteerd kan raken door onhygiënische omstandigheden tijdens de tatoeage procedure.

Als je tattoo geïnfecteerd is, kun je symptomen zien zoals roodheid, gevoeligheid, abcessen, drainage, of algemene pijn. Als je een van deze tekenen begint te zien en je maakt je zorgen dat je tatoeage geïnfecteerd kan zijn, raak dan niet in paniek en “laat een geïnfecteerde tatoeage nooit zitten zoals hij zit”, zegt Dr. Corinne Erickson, een dermatoloog in het Texas Health Presbyterian Hospital Dallas. Volg in plaats daarvan deze stappen om je tatoeage er in een mum van tijd weer gezond uit te laten zien en aan te laten voelen.

Negeer de symptomen niet

Er is een scala aan veel voorkomende tekenen van een geïnfecteerde tatoeage, van iets kleins als een heet gevoel bij het aanraken tot iets ernstigs als huidafbraak. Andere tekenen zijn puisten, het uitlopen van de inkt (waarbij heldere vloeistof – plasma – begint uit te lopen), of verergering van de pijn. Als je denkt dat je een van deze symptomen ervaart, is het belangrijk om onmiddellijk met een arts te praten.

Deze symptomen kunnen milder of duidelijker zijn, afhankelijk van het soort infectie dat je hebt opgelopen. Als het om een bacteriële infectie gaat, zul je volgens DermaGO-medeoprichter Dr. Marc-Andre Doré de typische symptomen zien, zoals een rode en pijnlijke tatoeageplek. Hij zegt echter dat als de infectie het gevolg is van mycobacteriën (een bacteriesoort die onder andere lepra en tuberculose veroorzaakt), de symptomen subtieler kunnen zijn, zoals lichte roodheid met schilfering van de huid. Bovendien kun je, als je een schimmelinfectie hebt opgelopen, juist meer last hebben van jeuk.

Het is van cruciaal belang dat je geen vreemd gedrag op of rond de plek van je tatoeage negeert, want het kan van alles zijn, en het kan zelfs erger worden.

“De bacteriële infectie die in de tatoeage begint, is aanwezig in de laag van je huid die bloedvaten en lymfevaten bevat, wat betekent dat het zich kan verspreiden,” zegt Dr. Erickson.

Met andere woorden, als je een geïnfecteerde tatoeage negeert, kan die bacterie zich in feite verspreiden naar andere delen van je lichaam, waardoor ook elders infecties kunnen ontstaan. Sommige patiënten hebben zelfs ernstige infecties opgelopen, zoals necrotiserende fasciitis (vleesetende bacterie) en hartinfecties, alleen doordat een geïnfecteerde tatoeage werd genegeerd, merkt Dr. Erickson op. Om verspreiding of verergering te voorkomen, moet je meteen een arts raadplegen als je symptomen van een geïnfecteerde tatoeage opmerkt.

Neem contact op met een arts

“Als je bang bent dat je tatoeage geïnfecteerd is, moet je meteen naar je huisarts of dermatoloog gaan,” zegt Dr. Erickson.

Dr. Doré is het daarmee eens, en merkt op dat de tekenen van een geïnfecteerde tatoeage – met name roodheid en jeuk – soms gerelateerd kunnen zijn aan iets minder ernstigs, dus het is belangrijk om een medisch professional te raadplegen zodra je tekenen van infectie ziet, zodat zij een bacteriekweek kunnen nemen om de juiste ziektekiemen te identificeren en je te vertellen hoe je het dienovereenkomstig moet behandelen.

“Soms kan een inktallergie ontstaan in een tatoeage en kan het eruit zien als een infectie,” zegt Dr. Doré. “De kweek is belangrijk om te zoeken naar een infectie, maar een huidbiopsie kan ook nodig zijn voor elke tatoeage die niet goed geneest om een allergie uit te sluiten.”

Door onmiddellijk een medisch expert te raadplegen, bescherm je jezelf tegen een aantal schadelijke variabelen, zoals het verkeerd diagnosticeren van het probleem, het toestaan dat de infectie steeds erger wordt, en het stoppen van eventuele cosmetische schade aan je eigenlijke tatoeage. Sterker nog, door een tatoeage infectie in een vroeg stadium op te lopen, is de kans kleiner dat je ontwerp littekens zal krijgen of zal verkleuren. Bovendien kan een arts precies weten wat er onder je huid gebeurt en voorkomen dat de infectie zich verspreidt, zodat je de schoonheid en gezondheid van je tattoo kunt behouden.

Probeer het niet thuis te behandelen

“Afhankelijk van de ernst van de infectie kun je behandelen met een topische zalf, pillen, of zelfs intraveneuze antibiotica voor ernstige bacteriële infectie,” zegt Dr. Doré.

Hoewel het verleidelijk kan zijn om te proberen een geïnfecteerde tattoo zelf te behandelen, is het altijd beter om een medisch professional te raadplegen. Een echte infectie kan niet of nauwelijks worden verholpen door thuis met antibacteriële middelen te smeren, en zal uiteindelijk alleen maar erger worden omdat je de infectie in feite negeert. Dr. Doré verwijst naar behandelingen op recept, in plaats van naar alles wat je in de winkel kunt vinden.

Preventie is mogelijk

De beste manier om te voorkomen dat een tatoeage geïnfecteerd raakt, is door de genezende wond goed te verzorgen, maar het is ook belangrijk om te bedenken bij wie en in welke omgeving je een tatoeage laat zetten.

“Je moet je wond goed verzorgen, maar ook je professional verstandig kiezen,” zegt Dr. Doré. “Zorg ervoor dat de instelling steriele procedures gebruikt, goede beoordelingen heeft en een goede staat van dienst heeft.”

Dr. Doré stelt voor om de checklist van de FDA met aanbevelingen voor tatoeëerders te gebruiken om er zeker van te zijn dat ze de juiste procedures volgen. Dat betekent dat je er zeker van moet zijn dat je artiest geen producten gebruikt die niet bedoeld zijn voor tatoeage, dat hij zijn inkt niet verdunt, dat hij de juiste sterilisatiemaatregelen gebruikt en dat hij tijdens het tatoeëren accurate aseptische technieken toepast.

“Chat before you tatt!” erkent Dr. Erickson. “Maak er een punt van om naar binnen te gaan en je artiest te ontmoeten en eerst hun omgeving en hygiënische praktijken te bekijken.”

Een aantal dingen die je een artiest kunt vragen over veiligheid om er zeker van te zijn dat ze de richtlijnen van de FDA volgen, zijn onder andere hoe ze de huid voorbereiden voordat ze gaan tatoeëren; of ze hun instrumenten steriliseren en zo ja, hoe; en of ze reeds geopende inkt gebruiken. Als je de afspraak verlaat met een ongemakkelijk gevoel over de artiest, de locatie of hun sterilisatietechniek, zegt Dr. Erickson dat je ergens anders moet gaan kijken. By making sure the tattoo procedure is done safely, you can drastically minimize the risk of getting an infected tattoo.