Hoe benader je een bang poesje?

Op een frisse ochtend kreeg een man van een buurman te horen dat er geschreeuw uit een container op zijn terrein kwam. Toen hij het deksel opende, zag hij een rondspringende vlek. Het was moeilijk te zeggen wat het precies was in de vieze, donkere diepten van de container. Toen liet de kleine verschijning een miauw horen: het was een klein, bang katje. De huiseigenaar pleegde snel een levensreddend telefoontje naar het plaatselijke dierenasiel.

Binnen enkele minuten beoordeelde Gina Lepine, dierengedragsdeskundige bij de North Fork Animal Welfare League, de situatie. Omdat het kitten in gevaar was, sprong ze meteen in de container om de bange katachtige te redden. Of je nu in een bruisende stad woont of in een landelijke enclave, de kans is groot dat je ooit met een soortgelijke situatie te maken hebt gehad. Hier lees je hoe je een bang katje moet benaderen als je er een vindt.

Zo, je hebt een bang katje gevonden, wat nu?

“Het eerste wat je moet doen als je een dier in nood aantreft, is je plaatselijke asiel bellen,” zegt Lepine. Veel gemeentelijke dierenasiels, zoals die in Southold, Long Island, waar Lepine werkt, werken samen met non-profitorganisaties voor dieren om dieren in het algemeen te helpen, vooral buurtkatten (ook wel verwilderde katten genoemd). Een zwerfkitten kan een buurtkat zijn die van haar moeder is gescheiden. Of het kan een nakomeling zijn van een huiskat die door een onverantwoordelijke eigenaar in de steek is gelaten. Hoe dan ook, het bange katje heeft meteen hulp nodig.

Lepine deelt de beste praktijken voor het omgaan met een bang katje:

1. Ga langzaam te werk. “Wanneer een dier wordt ‘gevonden’, kan het bang zijn,” adviseert Lepine. “Er ontstaat paniek als je je naar een al angstig dier haast.” Probeer zeker niet op haar af te stormen.
2. Maak uw ogen zacht en staar de kat niet rechtstreeks aan. Lepine gebruikt zijdelingse blikken om de situatie te helpen beoordelen en de volgende beste stappen te bepalen. Ze raadt ook aan langzaam te knipperen om vertrouwen te winnen.
3. Laat jezelf kleiner lijken. Ga niet boven het kitten staan of hangen – door op je hurken te gaan zitten kom je minder bedreigend over.
4. Verzacht je stem. Schreeuw niet in de buurt van het bange katje. “Praat alsof je tegen een klein kind praat,” zegt Lepine. Als het een luidruchtig gebied is, probeer dan niet over de commotie heen te schreeuwen.
5. Steek je hand niet uit om haar te grijpen. “Probeer niet een angstige, onbekende kat te geselen – dat is erg gevaarlijk.”

Kitten redden 101

Donna Baldridge, een freelance vanger, doet al bijna twee decennia aan Trap/Neuter/Return (TNR). Ze heeft honderden bange kittens geholpen en raadt aan een humane val te gebruiken om de schichtige kit veilig in te sluiten. Als uw plaatselijke dierenasiel geen vallen uitleent, zoek dan een organisatie voor wilde katten in de buurt die dat wel doet.

Wat zijn de signalen dat een kitten bang is? “Je kunt snel zien of het kitten bang is als ze helemaal bevroren is of sist en spuugt,” zegt Baldridge. Zelfs als het kitten niet probeert weg te rennen, betekent dit niet dat ze zich op haar gemak voelt. Veiligheid is zo belangrijk voor het kitten en de redder, dus nogmaals, probeer geen onbekende kittens op te pakken.

Het gebruik van natvoer kan het kitten meestal in de val lokken. “Microwaving the food makes it stinkier,” raadt Baldridge aan, voor val-zuinige kittens. Als het bange kitten niet in direct gevaar is en vermijdt om in de val te gaan – kan het voeden van het kitten in de val voor een paar dagen haar genoeg laten acclimatiseren om het deurtje te kunnen sluiten.

Let op, steek je vingers niet in de val! “Kattenbeten kunnen ernstig zijn,” zegt Baldridge.

Nu je het bange katje in de val hebt gezet, wat moet je nu doen?

Baldridge heeft een meerstappenproces om een bang katje te helpen kalmeren:

1. Houd het katje opgesloten in een grote hondenkrat. Zet daar voer, een kleine kattenbak en een “holletje” in met een deken en een knuffeldier.
2. Als je geen bench hebt, zet het kitten dan in een kleine kamer. Zorg ervoor dat het “kat-proof” is en blokkeer alle ingangen naar plaatsen waar ze zich kan verstoppen (zoals onder bedden of dressoirs).
3. Laat het kitten met rust. Probeer haar niet te aaien of te achtervolgen. Dit is vooral belangrijk tijdens de eerste 48 uur.
4. Wacht tot het kitten tot rust is gekomen en begin dan met haar te socialiseren.

Van bang naar verzorgd

“Het kitten opgesloten houden is niet wreed,” benadrukt Baldridge. “Het geeft haar een veilig gevoel.” Na de eerste twee dagen, voedt ze het kitten met een lange, ijskoude theelepel. Het associëren van mensen met lekker eten helpt angstige kittens te socialiseren. Ze gebruikt ook speltherapie. Met veel geduld en doorzettingsvermogen, warmt het kitten zich op aan mensen. “Wanneer ze aanraking begint te accepteren, weet je dat je de hoek om bent”, straalt Baldridge. “Nu is ze klaar voor haar nieuwe, eeuwige thuis!”

En dat bange katje dat vastzat in een vuilcontainer – ze warmde meteen op toen ze eenmaal in de zorgzame handen van NFAWL’s medewerkers was. Ze heeft de naam Sunshine gekregen en is geadopteerd door een liefdevolle familie.