Hoe Curling werkt

Curling is uitgevonden door de Schotten in het begin van de 16e eeuw, een kleine 100 jaar nadat zij het golfen hadden uitgevonden. Het winterspel maakte gebruik van twee overvloedige Schotse natuurlijke hulpbronnen: bevroren meren en vijvers (de Schotse winters waren toen nog langer en kouder), en gladde rivierrotsen. De oudst bekende curlingsteen werd van de bodem van een Schots meer gebaggerd en voorzien van een inscriptie met de datum 1511.

In het midden van de 18e eeuw emigreerden Schotse steenhouwers en boeren naar Noord-Amerika en brachten hun spel met zich mee, eerst naar Canada – waar het snel aansloeg bij het leger – en vervolgens naar de VS. Tegen het midden van de 19e eeuw waren er curlingclubs in Canada en in steden in het noorden van de V.S. zoals New York, Detroit en Milwaukee. De eerste officiële curlingregels werden in 1838 opgesteld door de Grand Caledonian Curling Club in Edinburgh.

Van het begin af aan was curling vooral een vriendschappelijk, sociaal spel. Historisch gezien waren alcohol en curling onafscheidelijk. Zelfs vandaag de dag wordt een rondje curling meestal gevolgd door een gezamenlijk drankje, hoewel de kans groter is dat de Olympische aspiranten Powerade voor elkaar kopen dan een pilsje.

Curling behoorde tot de sporten die werden beoefend tijdens de allereerste Olympische Winterspelen in Chamonix, Frankrijk, in 1924. Groot-Brittannië – waaronder natuurlijk Schotland – won het goud in Chamonix, maar curling werd gedegradeerd tot een demonstratiesport in de Lake Placid spelen van 1932. Na Lake Placid verdween curling helemaal van de Olympische Spelen totdat het terugkeerde als demonstratiesport in de Spelen van 1988 en 1992, en uiteindelijk zijn medaille status terugkreeg voor de Spelen van 1998 in Nagano.

Naast de Olympische Spelen worden curling kampioenen gekroond op land-specifieke en internationale evenementen zoals de Wereld Kampioenschapstoernooien gehouden voor mannen, vrouwen, senioren (boven de 50), junior divisies (onder de 18), Paralympische (rolstoel curling), en de nieuwste categorie: gemengd dubbelspel. In het gemengd dubbelspel zijn er slechts twee spelers per team (één man, één vrouw) en is elke kant beperkt tot zes stenen per team in plaats van acht. Bovendien wordt één van de zes stenen van elk team op de juiste plaats op het ijs gelegd voordat de rest van de stenen wordt afgeleverd.

Voor veel meer informatie over ongebruikelijke Olympische sporten en leuke winteractiviteiten, bekijk de gerelateerde links hieronder.

Author’s Note: How Curling Works

Onderzoek doen naar dit artikel was als stiekem een kijkje nemen in een bloeiende ondergrondse beschaving. Ik had geen idee hoe groot curling was geworden. Zoals de meesten van jullie, stijgt mijn kennis over curling eens in de vier jaar van “absolute onwetendheid” naar “hé, kijk eens naar die rare sport” als de Olympische Spelen eraan komen. Maar om te vernemen dat er curlingclubs zijn in 40 Amerikaanse staten – waaronder een op slechts enkele kilometers van mijn huis – en dat serieuze curlers regelmatig honderden dollars uitgeven aan bezems en schoenen, dat is een teken van een sport in opkomst. De meest eye-opening ervaring kwam na het tonen van mijn jonge kinderen een video over curling, die ze dacht dat was een van de gekste dingen die ze ooit had gezien. Na even gelachen te hebben, pakten ze meteen een zware metalen pot en twee bezems en spendeerden 30 minuten op de ijzige oprit om als maniakken te glijden en te vegen. Wat me doet afvragen of er ook curlingbeurzen bestaan