Hoe Eric Eric Clapton de solo speelde op The Beatles’ ‘While My Guitar Gently Weeps’
Toen George Harrison zijn vriend Eric Clapton vroeg om de gitaarsolo op zijn nieuwe nummer te spelen, was Clapton begrijpelijkerwijs nerveus over de situatie. The Beatles stonden immers niet bekend om gasten die op hun platen meespeelden. Het was eigenlijk nog nooit gedaan, en Clapton was er niet happig op om het als eerste te proberen.
Hoe dan ook, George overtuigde hem uiteindelijk om zijn zorgen van zich af te schudden en de gedenkwaardige solo te leveren op “While My Guitar Gently Weeps.” Natuurlijk is dat maar een deel van het verhaal. Beatles-fans vragen zich terecht af waarom George iemand nodig had om te soleren op zijn nieuwste compositie.
Om te beginnen was George de leadgitarist van de Beatles. Tegen de tijd van deze White Album-sessies (zomer 1968) wist zo’n beetje iedereen op de planeet wat George speelde in de Fab Four.
Wat mensen niet wisten, was dat The Beatles tegen die tijd hun geest van samenwerking hadden verloren. Paul McCartney werkte in zijn eentje aan veel White Album-nummers, en John Lennon kon soms niet worden lastiggevallen met de nummers van George. Clapton stapte in die strijd.
George wilde dat zijn mede Beatles zijn briljante nieuwe song serieus zouden nemen.
Na bijna een decennium in de schaduw van de Lennon-McCartney’s te hebben gewerkt, was George moe geworden van de verwijten en de afwijzingen die hij van John en Paul kreeg. Als zij zijn laatste songwriting poging niet afkeurden, deed producer George Martin dat misschien zelf wel.
Je hoeft niet ver te zoeken om harde beoordelingen van George’s muziek te vinden van alle drie. In John’s woorden: “Er was een gênante periode waarin George’s songs niet zo goed waren en niemand er iets over wilde zeggen.” Wat Paul betreft, blijkt uit een onlangs opgegraven tape dat hij ongeveer hetzelfde dacht.
“Ik dacht tot dit album dat de liedjes van George niet zo goed waren,” zei Paul terloops op de suggestie dat George misschien meer ruimte zou krijgen op een toekomstig Beatles-album. Maar zelfs toen George een overduidelijke winnaar als “While My Guitar Gently Weeps” inbracht, moesten John en Paul nog worden overtuigd.
Dus vroeg George aan Clapton om de solo op zich te nemen. Op die manier kon George zich concentreren op de ritmegitaar en de zang (mogelijk ook de bas) terwijl Clapton en Ringo de rest deden. Maar hij hoefde niet tot dat uiterste te gaan.
Clapton’s verschijning trok zeker de aandacht van de andere Beatles.
In 1968 wist iedereen in de rockscene dat Clapton tot de beste gitaristen van dat moment behoorde. Toen George hem meenam naar de White Album-sessies, merkten John en Paul dat. George herinnerde zich zelfs dat ze zich op hun best gedroegen met Clapton in de kamer.
“Wat er gebeurde toen Eric er die dag bij was, en later toen Billy Preston… ik Billy Preston erbij haalde op Let It Be… het hielp,” zei George in 1977. “Omdat de anderen zich dan wat meer moesten beheersen. John en Paul vooral omdat ze, je weet wel, knapper moesten acteren.”
Toen George het jaar daarop “Something” componeerde, kon niemand de kracht van zijn songwriting vermogen ontkennen. George was ook niet te beroerd om het er een beetje in te wrijven. Zoals Beatles-engineer Geoff Emerick zich herinnerde, nam George een beetje wraak tijdens de Abbey Road-sessies.
Toen Paul met een baslijn kwam voor “Something”, zei George tegen hem dat hij beter zijn best moest doen. “Het was een primeur in al mijn jaren dat ik met The Beatles werkte,” schreef Emerick in Here, There and Everywhere. “George had het nooit aangedurfd om Paul te vertellen wat hij moest doen.”
Zie ook: Waarom Paul McCartney de gitaarsolo nam op ‘Drive My Car’ in plaats van George Harrison