Hoe groot is de aarde?
De aarde, de derde planeet vanaf de zon, is de op vier na grootste planeet in het zonnestelsel; alleen de gasreuzen Jupiter, Saturnus, Uranus en Neptunus zijn groter. De aarde is de grootste van de aardse planeten van het binnenste zonnestelsel, groter dan Mercurius, Venus en Mars. Maar hoe groot is de aarde nu precies?
Radius, diameter en omtrek
De straal van de aarde aan de evenaar is 6.378 kilometer, volgens NASA’s Goddard Space Flight Center. De aarde is echter niet helemaal een bol. De rotatie van de planeet zorgt ervoor dat ze aan de evenaar uitpuilt. De polaire straal van de aarde is 6.356 km – een verschil van 22 km.
Uitgaande van deze metingen is de equatoriale omtrek van de aarde 40.075 km. Maar van pool tot pool – de meridionale omtrek – is de aarde slechts 40.008 km rond. Deze vorm, veroorzaakt door de afvlakking aan de polen, wordt een afgeplatte sferoïde genoemd.
Gerelateerd: Wat is de snelheid van de aarde rond de zon?
Dichtheid, massa en volume
De dichtheid van de aarde is 5,513 gram per kubieke centimeter, volgens de NASA. De aarde is de dichtste planeet in het zonnestelsel vanwege zijn metalen kern en rotsachtige mantel. Jupiter, die 318 keer zwaarder is dan de aarde, heeft een lagere dichtheid omdat hij bestaat uit gassen, zoals waterstof.
De massa van de aarde is 6,6 sextiljoen ton (5,9722 x 1024 kilogram). Het volume is ongeveer 260 miljard kubieke kilometer (1 triljoen kubieke kilometer).
De totale oppervlakte van de aarde is ongeveer 510 miljoen vierkante kilometer (197 miljoen vierkante mijl). Ongeveer 71 procent wordt bedekt door water en 29 procent door land.
Hoogste en laagste punten
De Mount Everest is het hoogste punt op aarde boven zeeniveau, met 8.848 meter, maar het is niet het hoogste punt op aarde – dat wil zeggen, de plaats die het verst van het middelpunt van de aarde is verwijderd. Dat is de berg Chimaborazo in het Andesgebergte in Ecuador, volgens de National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). Hoewel Chimaborazo ongeveer 10.000 voet korter is (ten opzichte van het zeeniveau) dan Everest, ligt deze berg ongeveer 2.073 meter verder de ruimte in vanwege de equatoriale uitstulping.
Het laagste punt op aarde is Challenger Deep in de Mariana Trench in het westen van de Stille Oceaan, volgens de NOAA. Het reikt tot zo’n 11.034 meter onder de zeespiegel.