Hoe kan ik meer op Christus gaan lijken?

Vraag: “Hoe kan ik meer op Christus gaan lijken?”
Antwoord: Gods verlangen voor allen die Hem kennen, is dat wij meer op Christus gaan lijken. We doen dit door eerst te groeien in onze kennis van Christus. Het is logisch dat we niet kunnen groeien om te lijken op iemand die we niet kennen. Hoe dieper onze kennis van Christus, hoe dieper ons begrip van Hem, en hoe meer wij op Hem gaan lijken. Wij moeten Christus kennen en begrijpen, zodat wij zeker zijn in het geloof.
De apostel Paulus herhaalt deze waarheid in Efeziërs 4:14-16: “Dan zullen wij geen zuigelingen meer zijn, die heen en weer geslingerd worden door de golven en heen en weer geslingerd worden door elke wind van leer en door de listigheid en sluwheid van de mensen in hun bedrieglijke plannen. In plaats daarvan zullen wij, door in liefde de waarheid te spreken, in alle dingen opgroeien tot Hem die het Hoofd is, dat wil zeggen Christus. Uit Hem groeit het gehele lichaam, verbonden en bijeengehouden door alle dragende ligamenten, en bouwt zich op in liefde, terwijl elk deel zijn werk doet. Dit feit wordt nog eens herhaald in 2 Petrus 3:17-18: “Daarom, beste vrienden, daar gij dit reeds weet, weest op uw hoede, opdat gij u niet laat meeslepen door de dwaling van wetteloze mensen en van uw veilige positie valt. Maar groeit in de genade en kennis van onze Heer en Heiland Jezus Christus. Hem zij de heerlijkheid, nu en in eeuwigheid! Amen.” Deze passages laten ons zien dat groeien in de kennis van Christus ons zal behoeden voor geloofsverwoestende dwalingen.
Natuurlijk zal kennis alleen geen Christusachtig karakter voortbrengen. De kennis die we opdoen uit Gods Woord moet ons hart raken en ons overtuigen van de noodzaak te gehoorzamen aan wat we hebben geleerd. Romeinen 12:1-2 vertelt ons nadrukkelijk dat het proces van het vullen van onze geest met de kennis van God ons niet alleen dichter bij Christusgelijkvormigheid brengt, maar dat gehoorzaamheid aan die kennis ons op één lijn stelt met de volmaakte wil van God: “Daarom verzoek ik u dringend, broeders, om met het oog op Gods barmhartigheid uw lichamen als levende offers aan te bieden, heilig en Gode welgevallig – dit is uw geestelijke eredienst. Voldoe niet langer aan het patroon van deze wereld, maar wordt hervormd door de vernieuwing van uw denken. Dan zult u in staat zijn te toetsen en goed te keuren wat Gods wil is – Zijn goede, welgevallige en volmaakte wil.”
Het natuurlijke gevolg van het kennen en gehoorzamen van God is dat Hij steeds groter wordt, terwijl wij steeds minder worden naarmate wij de controle over ons leven aan Hem overgeven. Net zoals Johannes de Doper wist: “Hij moet toenemen, maar ik moet afnemen” (Johannes 3:30), zo groeit de christen om meer van Christus te weerspiegelen en minder van zijn eigen natuur. Lucas vat het het beste samen als hij beschrijft wat Jezus tegen Zijn discipelen zei: “Indien iemand achter Mij wil komen, die moet zichzelf verloochenen en dagelijks zijn kruis opnemen en Mij volgen. Want wie zijn leven wil behouden, zal het verliezen, maar wie zijn leven voor mij verliest, zal het behouden” (Lucas 9:23-24). Het kruis was een instrument van de dood, en Jezus spoort ons aan ons kruis op te nemen om onze oude zondige natuur daarop te laten sterven. God wil dat wij deze wereld en al haar tijdelijke genoegens vergeten en gehoorzaam zijn aan Zijn Woord. Jezus is het levende Woord (Johannes 1:1), en de Bijbel is Gods geschreven Woord. Daarom is gelijkvormig worden aan het Woord van God gelijkvormig worden aan Christus.
Het is belangrijk te beseffen dat meer op Christus gaan lijken begint met Hem te ontvangen als Redder van onze zonden. Daarna groeien we in onze kennis van God door dagelijks de Bijbel te lezen, te bestuderen en gehoorzaam te zijn aan wat daarin staat. Dit proces doet ons groeien en vindt plaats gedurende een heel leven in Christus. Pas wanneer we de hemel zijn binnengegaan voor de eeuwigheid met God, bereikt dit proces zijn hoogtepunt.