Hoe lang duurt alimentatie?

Wedde alimentatie, ook wel alimentatie genoemd, is beschikbaar voor de rechtbanken in Washington bij echtscheiding en scheiding van tafel en bed, om een eerlijke en billijke verdeling van de huwelijksboedel te maken. Er zijn twee primaire factoren die rechtbanken gebruiken om te bepalen hoeveel alimentatie (indien van toepassing) moet worden toegekend en voor hoe lang. Deze twee primaire factoren zijn de lengte van het huwelijk en de “behoefte en mogelijkheid om te betalen”.

De lengte van het huwelijk is iets waar elke rechter goed naar zal kijken. De jurisprudentie in Washington verdeelt huwelijken in drie termijnen: 1) Korte huwelijken (7 jaar of minder); 2) Huwelijken op middellange termijn (8 jaar tot 24 jaar); 3) Huwelijken op lange termijn (25 jaar of meer). Rechters in Spokane County behandelen huwelijken van 20 jaar of meer vaak als lange-termijn huwelijken. In korte-termijn huwelijken wordt alimentatie niet geprefereerd. Als het wordt toegekend, duurt het meestal niet veel langer dan het scheidingsproces zelf. In middellange huwelijken wordt alimentatie wel toegekend en kan 1-5 jaar duren na de datum van echtscheiding. Hoe langer het huwelijk op middellange termijn (bijvoorbeeld 17 jaar), hoe meer alimentatie de voorkeur heeft. In langdurige huwelijken wordt alimentatie bevoordeeld en kan deze langer dan 5 jaar duren, zelfs tot levenslang (tot de pensioengerechtigde leeftijd).

Deze regels zijn niet in steen gebeiteld. In een kortstondig huwelijk kan langere alimentatie worden toegekend als er een kind is geboren of als een echtgenoot bijzondere behoeften heeft. Alimentatie kan worden verlaagd of niet worden toegekend in langdurige huwelijken waarin beide echtgenoten betaald werk hebben. Alimentatie is waarschijnlijker als een van de echtgenoten veel verdient, ongeacht de duur van het huwelijk. Er zijn veel factoren die een rol spelen bij het vaststellen van alimentatie door de rechter, maar een eerste overweging voor een rechter zal altijd de huwelijksduur zijn.

De andere eerste overweging is “behoefte en mogelijkheid om te betalen”. Een echtgenoot kan alimentatie nodig hebben, maar als de andere echtgenoot zich dat niet kan veroorloven, zal er weinig of geen alimentatie worden toegewezen. Aan de andere kant, als er wel behoefte aan is en de andere echtgenoot veel geld verdient, is alimentatie zeer waarschijnlijk. Houd er rekening mee dat de rechters zeer ervaren zijn. Zij kijken verder dan alleen de bewering “ik kan het me niet veroorloven”. Het is echter van cruciaal belang dat een echtgenoot die alimentatie wil of zich daartegen verzet, samenwerkt met zijn advocaat om de best mogelijke bewijzen van de financiële omstandigheden van de partijen aan de rechter voor te leggen. Een goede financiële verklaring, bankgegevens, loonstrookjes en belastingaangiften, en ondersteunende verklaringen zijn van cruciaal belang.