Hoe om te gaan met neerbuigende mensen

Van tijd tot tijd faciliteer ik executive evenementen en vergaderingen. Zo nu en dan kom ik die ene man of vrouw tegen die me behandelt als een derderangs burger. Ze zeggen hallo tegen iedereen die ze zien, schudden handen en bieden warme begroetingen als ze hun weg door de kamer. Maar als ze mij passeren – niets. Ze kennen me. Ze weten dat ik een ondersteunend persoon ben. Dus ben ik hun handdruk of groet niet waard, of zelfs maar een vluchtige blik. Dit kan zielenknijpend zijn. Als ik het toelaat.

Mensen die anderen betuttelen, doen zich voor als superieur. Zij kleineren vaak andere mensen die zij als minderwaardig aan zichzelf beschouwen. Ze hebben de neiging in het openbaar neerbuigend tegen deze mensen te praten of ze helemaal te negeren.

En het zijn niet alleen leidinggevenden of gezagsdragers die ondersteunend personeel kleineren. Ik kijk naar een Masterclass van de humorist David Sedaris. Hij vertelt het verhaal van zijn dagelijkse routine. Hij schrijft ’s morgens. Daarna brengt hij zijn middagen door met wandelen door het kleine Engelse dorpje waar hij woont, waar hij afval langs de weg opraapt. De mensen die hem niet kennen behandelen hem alsof hij een verplichte taakstraf heeft. Ze draaien hem de rug toe, als hij hallo zegt. Of ze brengen hun kinderen dichter bij hen als hij voorbij loopt. Of ze zeggen zelfs ruw tegen hem dat hij een vuilnisbak gemist heeft. Ze hebben er geen idee van dat hij een beroemd auteur is, die alleen maar een frisse neus haalt en zijn gemeenschap opruimt.

Hij zal ze niet corrigeren of vertellen wie hij is. Als iemand die de wereld observeert voor de kost, beschrijft de heer Sedaris het als “het dragen van een speciale bril” om te zien hoe mensen werkelijk zijn. Omdat zij hem niet als een ander mens beschouwen zoals zij dat doen. Ze identificeren hem als iemand die beneden hun stand is. In werkelijkheid geven ze zichzelf bloot op een manier die ze niet zouden doen als ze dachten dat hij gelijk aan hen was.

“Het moment dat je denkt dat je het recht hebt om anderen te kleineren omdat je denkt dat je beter bent dan hen, is hetzelfde moment dat je hebt bewezen dat je slechter bent.” ~ Joanne Crisner Alcayaga, Auteur

Waarom hebben sommige mensen het idee dat ze hoger en machtiger zijn dan anderen?

Diegenen die instinctief neerbuigend doen, kunnen een voorbeeld zijn van hun ouders of de methoden van vroegere managers. Of, misschien volgen zij een ‘schop onder de kont’ aanpak in het leven, in het algemeen. Een triest leven, inderdaad, voor hen en de mensen in hun omgeving.

Uit studies blijkt dat er een verband bestaat tussen sociaal-economische status en verminderde neurale empathische reacties. Deze mensen kunnen veel minder afgestemd zijn op anderen in het algemeen. Het meest interessant voor mij is de suggestie dat mensen met een hogere status zichzelf als empathischer beschouwen, of zich in ieder geval zo voordoen. Maar in feite zwakkere empathische reacties op andermans pijn ervaren. Deze studie citeert: “Dit zou ook consistent zijn met onderzoek dat aantoont dat het beter dan gemiddelde effect sterker is bij mensen met een hogere SES (sociaaleconomische status), net als het niveau van narcisme.” Klinkt logisch.

Ik weet uit persoonlijke ervaring dat deze studies niet betrekking hebben op alle mensen met een hogere sociaaleconomische status. Ik werk direct en indirect met mensen die welvarend zijn en topmanagers zijn die empathie en compassie tonen en geen enkele arrogante houding hebben.

We mogen mensen niet onze vreugde laten stelen.

Hier zijn enkele ideeën om over na te denken als je in contact komt met neerbuigende mensen.

1. Neem het niet persoonlijk op. Bescherm je eigen geest Ze projecteren hun eigen werkelijkheid, niet de jouwe.
2. Besef dat geen enkele persoon of groep de macht heeft om te beperken wie je bent of wat je kunt doen, zelfs een persoon of groepen met autoriteit.
3. Voel nooit schaamte voor wie je bent, wat je hebt gedaan of je doelen in het leven.
4. Laat niemand je het gevoel geven dat je een minderwaardig persoon bent. Je bent verantwoordelijk voor je eigen gedachten, keuzes, emoties en daden.
5. De perspectieven en slechte gedragingen van mensen zijn gebaseerd op hun eigen ervaringen. We kunnen het slechte gedrag van anderen niet veranderen, maar we kunnen de impact op ons eigen zelfvertrouwen minimaliseren.
6. Heb empathie voor de hoge en machtige als hun opvoeding hen heeft gefaald in hoe ze mensen moeten behandelen.

Moeten we de arroganten confronteren?

Als je direct met de persoon werkt, kan het soms helpen om hun arrogantie diplomatiek onder de aandacht te brengen. Als je zegt dat je hun houding in verband met iets specifieks niet waardeert, kan dat soms helpen hun ogen te openen. It’s okay to stand up for yourself, especially if working with this person regularly. If you don’t work with the person directly, best to ignore and let it go.

“Arrogance is the camouflage of insecurity.” ~Tim Fargo

If you liked this story, click here to be notified when more of Barbara’s collection is published.