Hoe ontwerp je een boekomslag: de ultieme gids

Een auteur in een boekwinkel is ongetwijfeld onder de indruk van de hoeveelheid creatieve energie in alle boekomslagen en vraagt zich overdonderd af hoe haar eigen omslag eruit zal springen. Hoe dan ook, het zal moeten.

Beschrijf de afbeelding in een paar woorden
Via by Nevergohungry

Het is inmiddels algemeen bekend dat lezers winkelen met hun ogen. Ze zoeken naar vertrouwdheid, maar verlangen tegelijkertijd naar verrassing – naar iets dat nieuw en verfrissend is. Ze willen een boek dat ze met trots in de hand kunnen houden in de metro of kunnen lezen op hun e-reader. Er worden elk jaar zoveel boeken gepubliceerd – een goed boekontwerp moet communiceren dat de pagina’s de tijd en aandacht van de lezer waard zijn.

In de Ultieme Gids voor Boekontwerpen bekijken we hoe je boekomslag lezers een verhaal kan vertellen nog voordat ze de eerste pagina openslaan.

Voordat je begint met je boekontwerp-

Vragen die je moet beantwoorden

Wie is de auteur en wat is zijn of haar merk?

De auteur heeft het boek geschreven. Het ontwerpproces moet bij hem of haar beginnen. Als de auteur een debuterend schrijver is, kan het zijn dat hij of zij dit op hetzelfde moment aan het uitzoeken is. Zijn ze jong en opkomend of gevestigd en vertrouwd? Hebben ze eerdere boeken die al een verwachting hebben gewekt over hoe een omslag eruit moet zien?

Heeft het genre (sciencefiction, romantiek, horror, etc) een gevestigde stijl?

Commerciële fictie zijn boeken die stevig in één genre vallen. Voorbeelden van commerciële (of “genre”) fictie zijn romantiek, thrillers, fantasy, horror en science-fiction. Deze genres hebben stijlen voor het ontwerpen van omslagen die decennia geleden zijn ontstaan. Aangezien het doel van je omslag is om boeken te verkopen, moet de omslag van een commerciële titel de standaarddragers van zijn deeltjegenre volgen, of op zijn minst oproepen. Een planeet (die niet de aarde is) zendt een duidelijke boodschap van science-fiction; een koppel zendt romantische vibes uit. Een desolaat landschap kan fantasie of dystopisch zijn. De sleutel is om het verwachte te omarmen en een manier te vinden om iets verrassends en nieuws te creëren.

>> Meer informatie over hoe je boekomslagen ontwerpt voor elk genre
boekomslag
Een mooie omslag door L1graphics die trouw blijft aan de erkende historische elementen en toch fris aanvoelt, modern en filmisch aanvoelt.
boekomslag
De omslagen voor VE Schwab’s Tinten van Magie tippen hun hoed aan de fantasystijlen, terwijl ze ook een herkenbaar, prachtig merk opbouwen dat helemaal van henzelf is. Via Bookriot.

Literaire boeken bevinden zich meestal op het snijvlak van een of meer van deze genres en worden gekenmerkt door een hoogwaardige schrijfstijl en diepgaande menselijke verhalen.

boekomslagen
Literaire omslagen die weinig verklappen over de plot – maar wil je ze niet toch lezen? Via LitHub.

“Up-market”-titels zijn boeken die goed geschreven zijn, maar toch de leesbaarheid en toegankelijkheid van het genre hebben behouden. Ze zijn vaak een populaire keuze voor leesprogramma’s en boekenclubs omdat ze lekker weglezen maar ook krachtige thema’s hebben die aanzetten tot gesprek. Hun omslagen zijn vaak een mix van literaire en genre-elementen om een zo groot mogelijk publiek aan te spreken.

boekomslagen
Een selectie van up-market omslagen via Pinterest.
boekomslag
De omslag van The Martian hanteert een lichte genretoets van de sciencefictionstijl en is tegelijkertijd aantrekkelijk genoeg om gemiddelde lezers zonder interesse in harde sci-fi niet van zich te vervreemden.

Waar wordt het boek verkocht?

Waar een boek wordt verkocht kan een grote invloed hebben op het ontwerp. Met de recente opkomst van e-readers, kiezen sommige auteurs voor een eBook en laten ze het gedrukte formaat geheel links liggen. Het ontwerp zal anders zijn als het boek alleen als miniatuur op Amazon zal worden verkocht. Teksten moeten groter zijn en meer in het oog springen als een consument door honderden titels op een scherm scrollt. A print book will live on a shelf in a bookstore where the consumer can pick it up, flip through it, and have a more tactile experience.

book cover
Christmas book cover design for graemesb. Via B&J.
book cover
An eye-catching design by Meella that would pop whether it was used in print or as an ebook.

Information to collect

Format

Ask first if the book cover be used in print, eBook or both? This is relevant for the design notes mentioned above and also because print and web use different color spaces. If the book will be print, find out which format and size.

Formats include: paperback, hardback or casebound. Hardbacks can be made with dust-jackets or with the cover images printed directly on the boards. Boeken kunnen bijna elk formaat hebben dat een ontwerper kan bedenken, maar het is verstandig om echt na te denken over wat het beste is voor het boek voordat je willekeurig een formaat kiest. Hoe kleiner het formaat, hoe minder woorden per pagina. Een boek van 300 pagina’s wordt erg dik als het te klein wordt ontworpen, terwijl een groter boek een goede lengte moet hebben om niet te dun aan te voelen en meer als een tijdschrift of boekje.

Kopie

Dit kan omvatten: voorkaft, achterflaptekst (ook wel “flaptekst” genoemd), bio/foto van de auteur, blurbs en endorsements.

Graphics

De minder leuke maar zeer relevante grafische informatie. Voorbeelden zijn de logo’s van de auteur en de uitgeverij, maar ook barcodes zodat het boek in de winkel kan worden verkocht.

Budget

Zowel de ontwerper als de auteur moeten zich bewust zijn van de extra kosten die tijdens het ontwerpproces kunnen oplopen. Hieronder vallen (maar zijn niet beperkt tot) lettertype licenties, stock afbeeldingen, ISBN identificatie en barcode.

Het boek ontwerpproces in 7 stappen-

Nu je alle informatie op één plek hebt verzameld, is het tijd om te beginnen met het ontwerpproces!

onderdelen van een boek diagram
Diagram van de verschillende boekstijlen. Via bookprinting.com.

Begrijp de elementen van een omslag

Een omslag van een boek bestaat uit drie verplichte onderdelen: de voor- en achterkant, die met elkaar verbonden zijn door de rug. De pagina’s van een paperbackboek worden met een papieren omslag aan elkaar gelijmd en vervolgens op maat gesneden. De pagina’s van een hardback worden in een kartonnen kaft genaaid of gelijmd, die vervolgens met stof of papier wordt overtrokken. De papieren omslag zit om het boek heen en heeft flappen aan beide kanten. Wanneer je een hardcover boek openslaat en gekleurde of gedrukte pagina’s ziet die op de planken zijn gelijmd, kijk je naar schutbladen, een mooie extra set pagina’s die ontwerpers kunnen gebruiken om een boekproject samen te binden.

boekomslag
Een geweldig ontwerp dat de voor- en achterkant tot een samenhangend geheel verbindt. Via Nevergohungry.
>>Meer informatie over de anatomie van een boekomslag

Bij veel drukkerijen zijn er nog veel meer hoogwaardige opties beschikbaar, zoals dikker papiergewicht, met linnen omwikkelde hardbacks, foliedruk, vernissen en reliëfdruk. Deze opties geven uw ontwerp extra waarde, maar verhogen ook de kosten van elk boek.

Onderzoek de markt

Bedenk enkele richtlijnen: genre verkoopt beter in paperback, terwijl literaire fictie, thrillers en biografieën goed verkopen in hardcover. Als het een boek is dat een lezer meeneemt in het vliegtuig of naar het strand, moet het een paperback zijn. Bibliotheken geven de voorkeur aan hardcovers. Houd de prijs in gedachten: ontwerp geen hardcover van $34,00 voor een Young Adult-titel (die meestal rond de $12 kosten en maximaal $17,99).

Kies een ontwerprichting

Volgende is het belangrijk om te bedenken wat je ontwerprichting zal zijn en hoe die zal passen bij de visie van de auteur op haar boek. Er zijn veel prachtige boeken, maar niet alle ontwerpen werken voor elk boek. Denk na over de input van de auteur of uitgever. Maak een Pinterest-bord van vergelijkbare titels met succesvolle omslagen en boekverpakkingen. Ga naar je plaatselijke boekhandel en pak boeken vast om een gevoel te krijgen voor de verschillende papierdiktes en materialen. Maak aantekeningen over wat je wel en niet mooi vindt – die informatie kan later in het ontwerpproces van pas komen als je tegen een muur aanloopt.

boekomslag
Een omslag dat een sterke foto van de auteur gebruikt om voort te bouwen op een reeds gevestigd merk. Via Meella

Ontdek wat het ontwerp moet benadrukken

Denk aan de omslag of voorkant van het stofomslag als een verlengstuk van het marketingplan voor het boek. Wat is het belangrijkste element van het verhaal – dat wat het uniek maakt – dat een lezer zal helpen het boek te kiezen? Is het een personage in het boek? De schrijfstijl? De plaats waar het boek zich afspeelt of het onderwerp in de geschiedenis dat het behandelt? Als het boek lijkt op een enorm succesvolle kaskraker, denk dan na over manieren waarop je die titel op subtiele wijze kunt oproepen zonder een goedkope kopie te maken.

Misschien overweegt de auteur een vervolg te schrijven of is hij van plan de titel uit te bouwen tot een serie. Denk na over hoe toekomstige titels in ontwerp kunnen worden gekoppeld aan de eerste om het merk van de auteur op te bouwen. Als de auteur bekend is, kan zijn naam het sterkste marketingelement zijn. Maar voor de meeste auteurs moet het boek op zichzelf staan en indruk maken tussen zijn concurrenten op een boekenplank.

boekomslagen
Deze serie besteedt veel aandacht aan het verbinden van de boeken van de auteur tot een goed gemerkte serie. Via Meella

Kies afbeeldingen en lettertypen

Een van de geweldige dingen aan boekomslagen is dat er bijna geen grafische stijl is die niet kan werken. Schrijvers hebben een wilde fantasie, en het is de taak van de ontwerper om een omslag te maken dat alle wonderlijke werelden weergeeft die hun pagina’s creëren.

Het nadeel hiervan is dat het een uitdaging kan zijn om een stijl te kiezen. Boekomslagen kunnen een foto, illustratie of abstract ontwerp bevatten. Ze kunnen van alles bevatten, van cartooneske krabbels tot strakke, moderne typografie.

Bedenk welke boodschap de grafische stijl afgeeft aan het brein van de boekkoper. Een foto van New York City zou niet gebruikt moeten worden voor een boek dat zich niet in New York afspeelt. Zachte lettertypes en natuurlijke settings worden vaak gebruikt in vrouwenfictie, terwijl vintage foto’s een historische setting impliceren.

boekomslag
Een speels, maar toch gepolijst, geïllustreerd ontwerp voor davidheidenstam. Via Pulp ART.
boekomslag
Deze omslag is heerlijk minimalistisch, terwijl hij toch de aandacht van de lezer trekt met een unieke stijl. Via Martis Lupus.

Ook de moeite van het opmerken waard: denk goed na over waar je je afbeeldingen vandaan haalt. Hoewel veel boeken op de planken stockfoto’s hebben, loop je het risico dat er een ander boek uitkomt met bijna dezelfde cover.

Hetzelfde geldt voor lettertypen. Kies lettertypes die passen bij het tijdperk waarin het boek zich afspeelt. Een vetgedrukt schreefloos lettertype kan prachtig werken voor een boek dat zich 200 jaar in de toekomst in de ruimte afspeelt, maar volledig mislukken voor een non-fictieboek over de Burgeroorlog.

Verzamel feedback

boekomslag
Meel geroezemoes over omslagen voor een poëtische roman over een mondige vrouw. Oorspronkelijk verpakt op een manier die te zwaar leunde op de sexiness en de subtielere elementen van het boek negeerde. Via Amazon.

Soms is een “geweldige cover” niet een geweldige cover voor een bepaald boek. Hoe meer ogen je op het ontwerp krijgt, hoe beter je in staat zult zijn om te beoordelen of een omslag de juiste boodschap overbrengt aan een groot aantal mensen. Begin met je eigen oordeel en ga dan naar de auteur. Laat van daaruit buitenstaanders het omslag zonder context bekijken. Vraag hen wat hun veronderstellingen zijn over het boek. Als er een kind op de omslag staat, kunnen ze vragen: “Is de verteller van deze roman een kind?” Ze kunnen erop wijzen dat een ontwerp hen grappig of hartverscheurend lijkt.

Weet wat de drukker nodig heeft

Het uiteindelijke bestand voor een boekproject is één plat bestand dat alle relevante grafische en tekstinformatie bevat voor de voor- en achterkant van de omslag, de rug en de flappen (als je project die heeft). De drukker wil dit als één breed bestand dat hij kan afdrukken en snijden of vouwen zodat het in het uiteindelijke boek past. De meeste drukkers geven de voorkeur aan PDF’s van hoge kwaliteit, maar anderen accepteren .ai of .eps. Alle kleuren moeten CMYK zijn om te kunnen worden gedrukt.

boekomslag
Een strak ontwerp dat goed gebruik maakt van foliedruk voor het dopenC. Via Meella.

Als u een speciaal drukprocedé aanvraagt (zoals foliedruk), moet u waarschijnlijk een tweede document maken dat dient als richtlijn voor waar u de folie wilt hebben. Sommige drukkers zullen zorgvuldig bepalen hoe dicht uw tekst bij de randen van de rug komt door een specifieke maat op te geven.

Drukkers zullen willen dat het omslagbestand volledig aflopend is, wat betekent dat alle afbeeldingen of elementen buiten de afsnijdlijn vallen en geen witmarge overlaten. Elke drukker is anders, dus hoewel er industriestandaarden zijn (.125-.25 inch aan elke kant), is het het beste om rechtstreeks met de drukker te communiceren om ervoor te zorgen dat uw bestand perfect is ingesteld. Zelfs een kleine misrekening kan ervoor zorgen dat de tekst niet op de rug wordt gedrukt en in plaats daarvan op de voor- of achterkant van de omslag rolt.

U bent klaar om een boekomslag te ontwerpen-

Het is de droom van iedere schrijver om zijn verbeelding tot leven te zien komen in de vorm van een prachtige omslag voor zijn boek. Hopelijk voel je je nu zelfverzekerd om je volgende boekontwerp-project aan te pakken.

Heb je een omslag voor je boek nodig? Organiseer een wedstrijd voor het ontwerpen van een boekomslag en krijg ideeën van ontwerpers van over de hele wereld.