Hoe overleef je een slangenbeet

De meeste slangen vallen je alleen aan als je ze in de weg loopt, maar slangen kunnen je bijten en hun gif kan dodelijk zijn. We spraken met Frank T. Burbrink, Associate Curator bij de afdeling Herpetologie van het American Museum of Natural History en Coyote Peterson, presentator van het Brave Wilderness-kanaal op YouTube, om erachter te komen wat je moet doen als een van hen zijn hoektanden in je zet. Hieronder volgt een transcriptie van de video.

Narrator: Uh oh, je bent net gebeten door een slang. Dus, wat doe je nu?

Indiana Jones: Slangen, waarom moeten het slangen zijn?

Narrator: Er zijn ongeveer 3000 verschillende soorten slangen op de wereld, zowel giftige als niet-giftige. Hoewel ze dodelijk kunnen zijn, bijten de meeste slangen je alleen uit zelfverdediging.

Frank Burbrink bestudeert slangen in het American Museum of Natural History.

Frank Burbrink: De giftigste slang ter wereld is de inlandse taipan uit Australië. Maar hij vergiftigt niet zo veel mensen, dus veel mensen gaan er niet dood aan.

Narrator: Sommige andere slangen zijn minder giftig, maar meer geneigd om naar je uit te halen. Zoals de Russell’s adders in India.

Burbrink: En als je in de Verenigde Staten bent, heb je de Mojave ratelslang, die is vrij ruw in termen van gif, en oostelijke diamantrug ratelslangen.

Narrator: Ongeveer 7.000 tot 8.000 mensen worden elk jaar gebeten door giftige slangen in de Verenigde Staten. Maar slechts ongeveer 5 van hen sterven als gevolg daarvan. Dus zolang je weet wat je moet doen, en hoe je een beet moet behandelen, heb je een goede kans om te overleven. Het eerste wat je moet doen als je gebeten wordt, is proberen niet te flippen.

Coyote Peterson: Als je gebeten wordt door iets dat giftig is, geloof me, dan weet je dat vanaf het begin. Het belangrijkste wat je kunt doen, is kalm blijven. Zorg dat het gif zich niet sneller verspreid.

Narrator: Coyote Peterson is gastheer van een wildlife show op YouTube waarin hij laat zien hoe het is om gebeten en gestoken te worden door verschillende wezens. Dus hij weet het een en ander over slangenbeten.

Peterson: Stel, je wordt gebeten door een slang en je bent midden in de woestijn en je denkt: “O nee, ik ben gebeten, ik moet zo snel mogelijk hulp halen.” Dat is het ergste wat je kan doen, want dan gaat je hart sneller pompen en zal het gif zich verder verspreiden. Je moet je arm omhoog houden, blijf kalm.

Narrator: Hoewel je niet moet vluchten, wil je toch zo snel mogelijk medische hulp inroepen. En wacht niet tot de symptomen verschijnen.

Burbrink: Er zijn veel gevallen van mensen die niet naar de dokter gaan voor dagen en ze lijden ofwel de dood of ernstige weefselschade, kun je handen, vingers te verliezen.

Voorsteller: Afgezien van de pijn, zijn er verschillende manieren waarop je lichaam kan reageren. Er zal waarschijnlijk roodheid en zwelling rond de wond zijn. U kunt zich misselijk voelen en het kan moeilijker worden om te ademen. Uw ledematen kunnen gevoelloos worden, uw zicht kan wazig worden en u kunt gaan speekselen en zweten.

Er zijn twee hoofdtypen slangengif die een verschillend effect hebben. De eerste heet hemotoxisch gif. En het wordt gevonden in adders.

Burbrink: Die van adderachtigen, dat zijn hemotoxinen die weefsel vernietigen en ongelooflijk pijnlijk zijn.

Narrator: Het tweede type heet neurotoxisch en het kan worden gevonden in cobra’s en koraalslangen.

Burbrink: Dus de neurotoxische verlamt de spieren en zorgt er uiteindelijk voor dat je stopt met ademen, oké? En dat is veel minder pijnlijk.

Narrator: Een veel voorkomende misvatting als het gaat om slangenbeten, is dat je het gif eruit moet zuigen.

Je maakt een incisie en je zuigt het gif eruit.

Burbrink: Het is gebaseerd op een compleet verkeerd begrip van hoe gif in je systeem wordt geïnjecteerd. Ik bedoel, als je een chemische injectie hebt genomen, opioïden of wat dan ook, als het eenmaal in je lichaam zit, is er geen manier om het eruit te zuigen.

Narrator: En zuigen kan het ook erger maken.

Peterson: Als je een soort zweer in je mond hebt, het kan een kankerzweer zijn, het kan een sneetje in je tand zijn van het flossen, dat is hoe het gif in je bloedsysteem komt. Dus daadwerkelijk gif in je mond stoppen kan echt heel slecht voor je zijn.

Voorsteller: Je moet niet proberen om de slang te vangen. Maar je moet proberen te onthouden hoe het eruit ziet, zodat je de juiste behandeling of anti-gif kunt krijgen.

Burbrink: Maar als je weet dat je bent gewroken omdat je bent gebeten en het begint echt pijn te doen alsof je witte hete naalden in je huid of je spieren steekt. Als je die sensatie voelt, weet je dat je bent gestoken. Maar je weet niet door wat en de slang is er nog steeds, iedereen heeft een mobieltje bij zich, maak er een foto van.

Narrator: Als je niet meteen hulp kunt halen. Was de beet met water en zeep. Maar leg er geen ijs op en dompel het niet onder in water. U kunt het afdekken met een schoon verband tot er hulp komt. Maar leg geen tourniquet aan.

Burbrink: Sommige mensen doen dingen waarbij ze proberen tourniquets aan te brengen. Als je niet weet wat je daarmee doet, kun je veel schade aanrichten en het is waarschijnlijk beter om dat te laten rusten, tenzij je een medisch expert bent, toch. Mensen binden ze vaak te strak vast en snijden de bloedsomloop af en dan sluit je gif in bepaalde delen van je lichaam op. Het is gewoon geen goed idee.

Narrator: Zelfs als een giftige slang je bijt, is er een kans dat het een droge beet is, wat betekent dat er geen gif in je lichaam is gekomen. Dus wat als de slang niet giftig is?

Peterson: Ik ben gebeten door veel niet-giftige slangensoorten en de meeste slangen hebben een anti-stollingsmiddel in hun speeksel. Dat antistollingsmiddel zorgt er in feite voor dat je meer bloedt dan nodig is, maar zolang het geen giftige slang is, hoef je de beet alleen maar uit te spoelen met water en zeep en dan is er niets aan de hand.

Narrator: Het beste advies is om afstand te houden. En voorkom dat je gebeten wordt.

Peterson: Bewonder slangen altijd van een veilige afstand. It’s better to be safe than sorry when it comes to getting up close with these reptiles.

Burbrink: Het zijn echt zachtaardige dieren. Ze willen niet dat je met ze rotzooit. Ze zijn bang voor je. Als je ze ziet, rotzooi dan niet met ze. Waardeer gewoon hun kleuren. Ze zullen je niet aanvallen, tenzij je ze in een hoek drijft of iets doet om ze kwaad te doen.

Narrator: Volg dit advies op en je zult geen verhaal worden.