Hoe scheurstromen werken

In het vorige hoofdstuk hebben we gezien dat scheurstromen ontstaan wanneer water door een laag punt in een zandbank stroomt. Omdat golven steeds meer water in het bekken tussen de zandplaat en het strand duwen, kan de scheurstroom enkele minuten, of zelfs enkele uren, aanhouden. Sommige scheurstromen zijn van korte duur, maar andere zijn een langdurige verankering in een gebied.

Typisch gezien is het sterkste deel van een scheurstroom de directe lijn tussen de waterkant en de opening van de zandbank, maar de stroom zal ook water van beide kanten van het bekken naar zich toe trekken. Op deze manier kan een scheurstroom je zijwaarts trekken, parallel aan het strand, voordat hij je naar buiten trekt, weg van het strand.

Als de terugtrekkende golf zich een weg baant door de opening in de zandbank en water op zijn eigen niveau ontmoet, neemt de druk onmiddellijk af. Over het geheel genomen heeft het stromingspatroon van het water de vorm van een paddestoel.

Afhankelijk van de ernst ervan, kunt u een scheurstroom vanaf het strand zien. Sterke scheurstromen verstoren binnenkomende golven en woelen zand van de oceaanbodem op. Als u op het strand bent, kijk dan uit naar smalle, modderige strepen in de oceaan waar geen golven breken.

Als u in een scheurstroom terechtkomt, is het van cruciaal belang dat u uw verstand erbij houdt. Je eerste instinct kan zijn om tegen de stroom in te zwemmen, terug naar ondiep water. In de meeste gevallen, zelfs als je een sterke zwemmer bent, zal dit je alleen maar uitputten.

In plaats daarvan zwemt u zijwaarts, parallel aan het strand (zie onderstaande illustratie). Dit zal u uit de smalle uitgaande stroom halen, zodat u terug kunt zwemmen met de golven die u helpen. Als het te moeilijk is om zijwaarts te zwemmen terwijl u door het water wordt meegesleurd, wacht dan gewoon tot de stroming u voorbij de zandbank voert. Daar is het water veel rustiger en kun je uit de scheurstroom komen voordat je er weer in gaat.

Mensen verdrinken als ze in het water woelen of al hun energie kwijt zijn aan zwemmen. Om een scheurstroom te overleven, of een andere crisis in het water, moet je kalm blijven, en je energie sparen. Als je denkt dat je niet helemaal terug naar het strand kunt zwemmen, ga dan voorbij de scheurstroom en ga te water. Roep om hulp, geef een seintje aan de mensen op het strand en, als alles mislukt, wacht tot de golven je meesleuren.

Als je op het strand bent en je ziet iemand anders in een scheurstroom terechtkomen, roep dan om hulp van een strandwacht of de politie. Duik er niet meteen in en zwem niet naar de persoon toe. Het is te riskant om er zelf heen te zwemmen, tenzij u een vlot, boogie board of reddingsvest bij u hebt.

De meest effectieve manier om scheurstromen te bestrijden is het volgen van de basisregels voor zwemveiligheid: Ga nooit alleen de oceaan in, en als je geen sterke zwemmer bent, blijf dan in ondiep water (hoewel zelfs ondiep water gevaarlijk kan zijn). Idealiter zwem je alleen in gebieden waar een strandwacht of een sterke zwemmer op het strand is die je in de gaten kan houden.

Als je van plan bent om binnenkort in zee te gaan zwemmen, is het een goed idee om alles te leren over scheurstromen. Ze zijn immers doodsoorzaak nummer één op het strand.

Om meer te weten te komen over scheurstromingen en de veiligheid in zee, bekijk de links op de volgende pagina.