Hoe weet ik of ik te veel drink?

Al vele jaren werk ik met mensen die zich zorgen maken over hun gebruik van drugs en alcohol. Een vraag die vaak gesteld wordt is: “Hoe weet ik of ik te veel drink?” Misschien hebben ze een kater te veel gehad, of beginnen hun vrienden zich zorgen te maken over hoeveel ze drinken. Nog erger, ze zijn misschien aangehouden voor rijden onder invloed, of ze zijn er niet in geslaagd belangrijke taken op het werk of op school te voltooien als gevolg van het drinken.

Er zijn enkele duidelijke en eenvoudige richtlijnen om te bepalen wanneer je alcoholgebruikspatronen beginnen af te grenzen naar de zone die mogelijke (of definitieve) problemen suggereert. Laten we er eens snel naar kijken.

Screening op risicodrinken

Volgens het Amerikaanse National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA) wordt “drinken te veel wanneer het het risico op alcoholgerelateerde problemen veroorzaakt of verhoogt, of het beheer van andere gezondheidsproblemen bemoeilijkt.” Bijgevolg worden zorgverstrekkers aangemoedigd om patiënten routinematig te screenen op patronen van zwaar drinken.

Stap 1 – Drinkt u wel eens?

Het door de NIAAA aanbevolen screeningsproces is eenvoudig en ongecompliceerd. De eerste vraag is: “Drinkt u wel eens bier, wijn, of andere alcoholische dranken?” Als het antwoord nee is, is dat het einde van de screening en wordt aangenomen dat uw alcoholgebruik geen probleem is.

Stap 2 – Aantal drankjes op een dag?

Als u daarentegen wel eens drinkt, is de volgende screeningsvraag: “Hoe vaak heeft u in het afgelopen jaar: Vijf of meer drankjes op een dag (voor mannen), of vier of meer drankjes op een dag (voor vrouwen)?” Als u in het afgelopen jaar een of meer dagen hebt gehad waarop u vijf of meer drankjes (mannen) of vier of meer drankjes (vrouwen) hebt gedronken, wordt u beschouwd als een “risicodrinker.”

Stap 3 – Gemiddeld aantal drankjes per week?

De volgende stap is om te bepalen hoeveel dagen per week u gemiddeld drinkt, en hoeveel drankjes u op een typische dag hebt. Door het gemiddelde aantal drinkdagen per week te vermenigvuldigen met het typische aantal drankjes, wordt een wekelijks drinkgemiddelde verkregen. Bijvoorbeeld, als u gemiddeld drie dagen per week drinkt en gewoonlijk drie drankjes per dag neemt, is uw wekelijkse gemiddelde 3 X 3, of 9 drankjes per week.

Stap 4 – Beoordeling op een stoornis in het alcoholgebruik

De zorgverlener zal u vervolgens een reeks meer gedetailleerde vragen stellen over uw alcoholgebruik in de afgelopen 12 maanden. Zo kunnen ze bepalen of er sprake is van een problematisch patroon van alcoholgebruik en of uw specifieke patroon voldoet aan de specifieke criteria om te worden beschouwd als een diagnosticeerbare stoornis in het gebruik van alcohol.

• Wat is alcoholisme?
• Zoek een therapeut om de verslaving te overwinnen

Inzicht in drinkpatronen en aanbevolen grenzen

Afhankelijk van de resultaten van deze screening geeft de zorgverlener vervolgens advies en hulp die is afgestemd op ofwel a) risicodrinken ofwel b) een stoornis in het gebruik van alcohol. Een belangrijk onderdeel van deze hulp is het geven van voorlichting over typische drinkpatronen van volwassenen en aanbevolen maximale drinklimieten.

Aan mannen van 65 jaar en jonger wordt aanbevolen niet meer dan vier drankjes op een dag te nuttigen en niet meer dan 14 drankjes in totaal in een week. Vrouwen (en mannen boven de 65) mogen niet meer dan drie drankjes per dag en niet meer dan zeven drankjes per week nuttigen. Neem even de tijd om te zien hoe uw dagelijkse en wekelijkse drinkpatroon zich verhoudt tot deze richtlijnen. Als u deze limieten overschrijdt, is dat waarschijnlijk reden tot bezorgdheid.

Om deze cijfers in perspectief te plaatsen: 72% van de Amerikaanse volwassenen overschrijdt nooit de hierboven vermelde dagelijkse en wekelijkse limieten. Als u deze grenzen nooit overschrijdt, behoort u tot een gezonde groep waar minder dan 1 op de 100 volwassenen een stoornis in het alcoholgebruik heeft.

Daarnaast overschrijdt slechts 16% van de Amerikaanse volwassenen de hierboven genoemde dagelijkse drinklimieten. Als je de dagelijkse drinklimiet hebt overschreden, zit je in een groep waar ongeveer 20% van de volwassenen een stoornis in het gebruik van alcohol heeft.

Ten slotte overschrijdt slechts 10% van de Amerikaanse volwassenen zowel de dagelijkse als de wekelijkse drinklimiet. Als je beide limieten overschrijdt, zit je in een groep waar bijna 50% van de volwassenen een stoornis in het alcoholgebruik heeft.

Volgende stappen

Op dit moment haal je misschien opgelucht adem dat je geen risicodrinker lijkt te zijn, gebaseerd op deze richtlijnen. Als dat zo is, is dat geweldig. Als u echter drinkt, moet u uw gebruikspatronen blijven controleren en ervoor zorgen dat u de aanbevolen dagelijkse en wekelijkse limieten niet overschrijdt.

Ook moet u beginnen met het nemen van kleine stappen om uw drinken te controleren en te matigen. Houd bij hoeveel u drinkt. Begrijp dat een “standaard” drankje 12 ons bier, 5 ons wijn, of 1,5 ons 80-proof sterke drank is. Stel een doel om minder te drinken zodat u nooit de dagelijkse of wekelijkse limieten overschrijdt. Drink niet op een lege maag. Vermijd triggers (mensen, plaatsen, situaties) waardoor u meer geneigd bent overmatig te drinken. Leer nee te zeggen als u een drankje krijgt aangeboden dat u niet wilt.

Wat als uw drinkpatroon één of beide van de aanbevolen dagelijkse of wekelijkse limieten overschrijdt en u zich meer zorgen maakt over de invloed van uw drinken op u? Zoek hulp, en doe het nu. Er zijn vele opties, waaronder het bezoeken van een therapeut die gespecialiseerd is in problemen met middelengebruik, het bijwonen van een AA-bijeenkomst (Anonieme Alcoholisten) of andere steungroepen, het lezen van gerenommeerde zelfhulpboeken of websites, of het bekijken van intensievere behandelingsopties zoals residentiële afkickprogramma’s voor middelenmisbruik. Onthoud dat er hulp beschikbaar is, maar het is aan jou om de eerste stap te zetten.