Hoe weet je of een familielid aan een psychische aandoening lijdt?

Je weet waarschijnlijk wel wanneer een familielid lichamelijk ziek is. Hij of zij hoest slecht, ziet er moe en vermoeid uit of is vermagerd. Maar zou u het ook weten als de ziekte niet lichamelijk maar geestelijk is?

Een op de vijf volwassenen lijdt aan een geestesziekte. De tekenen van geestesziekte kunnen vroeg beginnen: 50 procent van de geestesziekten begint op 14-jarige leeftijd en 75 procent op 24-jarige leeftijd. Sommige van deze veranderingen kunnen subtiel zijn, en het kan zijn dat u een verandering bij een familielid opmerkt voordat iemand anders dat doet. Als u de tekenen van psychische aandoeningen begrijpt, kunt u uw familielid misschien helpen om de vroegtijdige behandeling te krijgen die zo belangrijk is voor het beheersen van psychische problemen.

Wat is een psychische aandoening?

Een psychische aandoening omvat een verscheidenheid aan aandoeningen die het gedrag, de emoties en het denken van een persoon kunnen beïnvloeden. Het kan gaan om depressies, angsten, stemmingsstoornissen of middelenmisbruik. Enkele van de meest voorkomende tekenen van een psychische aandoening zijn:

• Terugtrekking of afname in functioneren – Uw familielid stopt plotseling met activiteiten waar ze regelmatig aan deelnamen, zoals in een team zitten, tijd doorbrengen met vrienden of r naar de les gaan, zonder duidelijke reden voor de verandering.
• Problemen met denken – Een persoon heeft moeite zich te concentreren, dingen te onthouden of logisch na te denken. Misschien maakt het familielid toespraken die onsamenhangend zijn of moeilijk uit te leggen.
• Nervositeit of angst – Uw familielid voelt ernstige angst over alledaagse zaken of maakt zich zorgen over onwaarschijnlijke scenario’s.
• Stemmingswisselingen – Van extreme hoogtepunten tot extreme dieptepunten. Tijdens de hoogtepunten, of manie, kan de persoon gehaast praten, slapeloosheid hebben, niet stil kunnen zitten en impulsief of risico nemend gedrag vertonen. Tijdens dieptepunten kan uw familielid zich verdrietig, prikkelbaar of hopeloos voelen.
• Depressie – Symptomen zoals droefheid, woede, slaapstoornissen, verminderde eetlust, onverklaarbare lichamelijke problemen en vermoeidheid kunnen tekenen zijn van depressie.

De symptomen van psychische aandoeningen kunnen elkaar overlappen, maar het hebben van een van de tekenen betekent niet absoluut dat uw familielid een psychische aandoening heeft. Als een persoon om wie u geeft echter gedurende een bepaalde periode worstelt met een of meer symptomen, is het goed om hem of haar aan te moedigen naar de dokter te gaan om te bespreken hoe hij of zij zich voelt.

Lichamelijke ziekten worden vaak veroorzaakt door infecties of ziekte. Als we ziek worden, zoeken we naar behandelingen die onze symptomen verlichten, de ziekte aanpakken en ons lichaam helpen te herstellen. Geestesziekten kunnen worden veroorzaakt door eigenschappen die we genetisch hebben geërfd, door blootstelling aan omgevingsfactoren of door de chemische samenstelling van onze hersenen. Net als bij ernstige lichamelijke ziekten geldt ook hier dat hoe eerder we de symptomen herkennen, hoe eerder we met de behandeling kunnen beginnen die de ernst van de ziekte kan verminderen of de duur ervan kan verkorten. Behandelingen voor psychische aandoeningen zijn onder meer medicijnen, gedragstherapie en psychotherapie.

Als u een familielid hebt dat zich plotseling anders begint te gedragen zonder aanwijsbare oorzaak, denk dan aan deze tekenen van psychische aandoeningen en moedig hem of haar aan medische hulp te zoeken.