Hoe word je sportpsycholoog? Wat je moet weten

Veel sporters hebben een moeilijke tijd achter de rug en vroegen zich af of ze door moesten gaan of moesten stoppen met hun sport. Anderen willen soms meer weten over hoe ze met prestatieangst kunnen omgaan of hun zelfvertrouwen kunnen vergroten. Dit zijn een paar van de redenen waarom sporters werken met een sportpsycholoog (LET OP: niet sport maar sportpsychologie is de juiste term). Veel mensen hebben me gevraagd wat ik doe en welke stappen je moet nemen om sportpsycholoog te worden. Ik wil een aantal basisstappen schetsen die nodig zijn voor deze carrière en een paar inzichten geven uit mijn eigen verhaal over de stappen die ik heb genomen om deze titel te behalen.

Hoe word ik sportpsycholoog

Stap 1: behaal een graad (Undergraduate)

De eerste stap van vele stappen die je moet nemen is het behalen van een goede opleiding. Voorbeelden van mogelijke opleidingen zijn kinesiologie, psychologie, onderwijspsychologie of lichamelijke opvoeding. Het is meestal niet mogelijk om een undergraduate graad in sportpsychologie te behalen. Dit is het moment om breder te gaan en een reeks cursussen te volgen die een goede basis kunnen vormen voor een graduaatdiploma. Mijn persoonlijke graad was in het onderwijs. Ik geloof dat dit diploma me een goede basis heeft gegeven voor het werken met mensen en me heeft geholpen vaardigheden te ontwikkelen voor het lesgeven aan anderen.

Stap 2: Haal een Graduate Degree

Hoe je sportpsychologie ook wilt beoefenen, je zult een graduate degree nodig hebben. Zoek naar een geaccrediteerde graduate school, want de sportindustrie en de licentie-industrie zullen eisen dat je aan bepaalde criteria voldoet met cursuswerk en praktijkervaringen. Als je geen diploma hebt van een geaccrediteerde opleiding loop je het risico dat je voor bepaalde banen niet wordt aangenomen. Er zijn nu zowel master- als doctoraalopleidingen in de sportpsychologie. Om jezelf een psycholoog te mogen noemen, moet je in de meeste staten een doctorsgraad hebben. Dat komt omdat de term “psycholoog” beschermd is. Dit betekent dat als je deze titel gebruikt, je aan strikte richtlijnen hebt voldaan op het gebied van cursussen, klinische training en supervisie.

Stap 3: Beslis of je een doctorstitel wilt

Voor bepaalde banen die geen doctorstitel vereisen om met atleten te werken, kun je sportpsychologische vaardigheden leren aan een individu of atletische teams, maar je mag jezelf GEEN sportpsycholoog noemen. In plaats daarvan zou je een mentale vaardigheidstrainer of sportpsychologieconsultant kunnen worden genoemd. Als je echter hogere functies wilt bekleden, zoals op universiteiten, of als je naast sportpsychologische vaardigheidstraining ook geestelijke gezondheidszorg voor sporters wilt aanbieden, raad ik je aan om een doctorstitel te overwegen. Als je ervoor kiest om een doctorstitel in de psychologie te behalen, zorg er dan voor dat je een programma kiest dat geaccrediteerd is door de American Psychological Association (APA).

Je kunt kiezen voor een doctor in de filosofie (Ph.D.), of een doctor in de psychologie (Psy.D.). Wat zijn de verschillen tussen deze twee? Typisch betekent een Ph.D. dat je enige interesse hebt in onderzoek en academische wereld. Het is een nuttige opleiding om te begrijpen hoe gepubliceerd onderzoek moet worden uitgevoerd en begrepen. Er is echter nog steeds een klinische component als onderdeel van de opleiding.

Een Psy.D. programma is minder gericht op onderzoek en mogelijke academische banen en is meer ontworpen om klinisch werk als primaire focus te hebben.

Stap 4: Verkrijg klinische en sportervaring

Je moet slagen voor een nationaal psychologie-examen om een licentie te krijgen en te mogen praktiseren. Dit staat bekend als het Examination for Professional Practice in Psychology (EPPP). Als onderdeel van het vergunningsproces om psycholoog te worden, moet je ook twee jaar lang toezicht houden op je klinische werk. Eén van die jaren kan je doen via stages als onderdeel van je doctoraatsdiploma. Het tweede jaar moet je doen nadat je je doctorstitel hebt behaald.

Naast je opleiding moet je ook enige ervaring in de sport hebben en het is nuttig om persoonlijke atletische ervaring te hebben. Je kunt ook coachingservaring hebben, of op andere manieren met atleten hebben gewerkt, zoals als mentor of atletiektrainer.

Stap 5: Certificering is geen licentie

Een licentie geeft je het recht om klinische en sportpsychologische diensten te verlenen. Een certificering is slechts een indicatie dat je aan de criteria voor een bepaald vakgebied hebt voldaan. Een certificering kan online of via organisaties worden verkregen. Een certificering kan al dan niet universitair werk omvatten. U kunt bijvoorbeeld worden gecertificeerd om hypnose te beoefenen als onderdeel van uw algemene praktijk. Je kunt een certificaat voor sportpsychologie krijgen via de Applied Association for Sport Psychology (AASP). Ik raad je aan om een sportpsycholoog te zoeken die een vergunning heeft om psychologie te beoefenen en die ook enige sportpsychologische training en ervaring heeft, mogelijk aangetoond via een certificering. Vraag een potentiële sportpsychologie-aanbieder altijd naar hun opleiding en of ze een licentie en een sportachtergrond hebben.

Stap 6: Kies een expertisegebied

Sommige sportpsychologen kiezen graag voor een specialisatie. Er zijn drie vakgebieden waaruit je kunt kiezen: toegepaste psychologie (sporters trainen en met hen toewerken naar prestaties), klinische psychologie (sporters leren omgaan met stress en hen helpen met psychische problemen, zoals angst), of academisch (sportpsychologie onderwijzen op universiteiten en onderzoek doen naar dit onderwerp).

Stap 7: Vind een baan

Je kunt de websites van sommige verenigingen, zoals de APA of AASP, checken. Maak gebruik van alle sportconnecties die je in de loop van je jaren van opleiding hebt opgebouwd. Op die manier kun je informeren naar eventuele vacatures. Je kunt kijken naar aankondigingen van universiteiten voor sportpsychologenfuncties. Of informeer bij teams waar je graag mee zou willen werken naar hun behoefte aan sportpsychologische diensten voor de atleten

Definitieve gedachten

Sportpsycholoog zijn vergt veel werk en toewijding. Het is niet iets dat je licht op moet vatten. Het duurt jaren om je in dit vakgebied te specialiseren, vooral als je een doctoraat nastreeft. Na je studie moet je een stage afronden. Pas daarna kun je je inschrijven voor het examen dat je de licentie oplevert die je nodig hebt om het vak daadwerkelijk uit te oefenen.

Mijn persoonlijke weg was lang en nam een aantal interessante wendingen. Ik wilde al van jongs af aan sportpsycholoog worden en had geen idee van de hoeveelheid school en opleiding die nodig zou zijn om mijn doel te bereiken. Een van de beste adviezen die ik kreeg was om een goede, algemene basis van cursussen in psychologie te volgen. Zorg ervoor dat je ook sportpsychologie en lichamelijke opvoeding volgt. Ik waardeer vooral mijn opleiding in neuro-psychologie, omdat die me heeft geholpen zowel de hersenen als cognitieve beoordelingen te begrijpen. Maar deze opleiding zou niet genoeg zijn geweest. Mijn ervaringen als Eerste Divisie-atleet hebben ook echt geholpen. Uit eerste hand weten met welke druk atleten te maken hebben is van onschatbare waarde geweest. Een goede atleet zijn hielp me ook met mijn doctoraal opleiding. Ik wist dat het jaren zou duren om mijn doctoraatsopleiding af te ronden, maar ik had ook de vaardigheden ontwikkeld om mijn sportopleiding vol te houden. Het is een geweldig vakgebied om in te werken!