Hoeveel moet u betalen voor belastingvoorbereiding?

Hoe ingewikkeld zijn de Amerikaanse belastingwetgeving en belastingaangiften geworden? Zelfs IRS-commissaris John Koskinen zei onlangs in een interview dat hij belastingprofessionals van het accountantskantoor CohnReznick inhuurt om zijn aangiften voor te bereiden en in te dienen, en voegde daaraan toe dat zij hem een paar duizend dollar in rekening brengen.

Als het hoofd van de belastingdienst een beroep moet doen op belastingprofessionals, is het geen verrassing dat steeds meer mensen in hetzelfde schuitje zitten.

Maar als je een beroep doet op een belastingprofessional, vooral voor de eerste keer, hoeveel moet dat dan kosten, en hoe moet je voor hun diensten worden aangeslagen?

In haar jaarlijkse overzicht van Tax Return Preparation Fee Averages, meldt de National Society of Accountants de volgende gemiddelde tarieven die haar leden in rekening brachten voor het opstellen van belastingaangiften 2014:

• 1040 met staatsretour zonder gespecificeerde aftrekposten: $159
• 1040 met Schedule A (gespecificeerde aftrekposten) en staatsretour: $273
• 1040 met Schedule A, Schedule C (zakelijk inkomen) en een staatsaangifte: $447

De gemiddelde vergoeding bij de nationale belastingservicebedrijven H&R Block en Liberty Tax Service is respectievelijk $147 per aangifte en $191 per aangifte, volgens de jaarverslagen van de bedrijven (informatie voor Jackson Hewitt was niet beschikbaar, maar het zou in dat bereik moeten liggen).

Deze kosten kunnen laag lijken, en voor veel regio’s en belastingbetalers zijn ze dat ook. De kosten kunnen sterk variëren per regio (hoger in New England en aan de Pacific Coast) en natuurlijk door de complexiteit van uw inkomen en belastingsituatie.

Veel belastingprofessionals hanteren een vast tarief voor elk formulier en schema. Sommigen baseren hun honorarium ook op de kosten van het voorgaande jaar, aangepast voor wijzigingen in uw situatie. Anderen kunnen een uurtarief berekenen op basis van de tijd die daadwerkelijk is besteed aan het opstellen van uw aangifte, vergeleken met de richtlijnen van de IRS voor de geschatte tijd die nodig is om bepaalde formulieren in te vullen. Tenslotte kunnen sommige bedrijven een vast bedrag per aangifte in rekening brengen.

Bedenk ook dat u bepaalde kostenopstellingen moet vermijden. Maak bijvoorbeeld geen gebruik van een belastingadviseur die de vergoeding baseert op een percentage van uw belastingteruggave. Vraag ook of uw belastingbereider wordt gecompenseerd of een aanmoedigingspremie ontvangt op basis van het aantal aangiften dat hij voorbereidt, omdat beloning op basis van volume in strijd is met het nemen van de tijd die nodig is om grondig te zijn.

Volgens de enquête van de National Society of Accountants zeggen haar leden dat belastingbetalers een paar dingen moeten weten om hen te helpen geld te besparen op hun belastingvoorbereidingskosten. Dit zijn de twee belangrijkste:

• Wees georganiseerd en grondig: Goed georganiseerd zijn en een uitstekende administratie hebben is een veel voorkomende reden waarom belastingvoorbereiders kortingen aanbieden. Tweederde van de belastingopstellers zei dat ze gemiddeld $114 meer in rekening brengen voor ongeorganiseerde of onvolledige informatie.

• Begin en dien vroeg in: Als u uw informatie vroeg bij uw belastingadviseur indient, zodat hij voldoende tijd heeft om deze te controleren en uw aangifte voor te bereiden, kunt u ook geld besparen. De gemiddelde extra kosten die in rekening worden gebracht als u uw informatie niet ten minste twee weken voor de uiterste indieningsdatum verstrekt, bedragen ongeveer 93 dollar. De gemiddelde extra kosten voor het versneld indienen van een belastingaangifte bedragen 88 dollar. En de gemiddelde kosten voor het aanvragen van een verlenging bedragen $42.

Ten slotte is het altijd een goed idee om al uw informatie te presenteren en een goede schatting te krijgen van de kosten voor het opstellen en indienen van de aangifte voordat u verder gaat, vooral de eerste keer dat u met een belastingprofessional werkt.