Hoge leeftijd van de moeder: Wat u moet weten over zwanger worden na 35

Laura Rucchin had het allemaal uitgestippeld: Op haar 25e zou ze gelukkig getrouwd zijn en minstens drie kinderen hebben. Maar zo verliep het niet helemaal. Rucchin beviel van haar eerste en enige kind, een gezonde jongen van zeven pond, toen ze 42 jaar oud was. “Ik was nooit van plan om zo laat nog een kind te krijgen,” zegt ze. Maar na een aantal mislukte afspraakjes en een verbroken verloving, koos Rucchin ervoor om zich op haar carrière te richten terwijl ze op de juiste partner wachtte. “Hij kwam pas toen ik 38 was.”

Rucchin bevindt zich in goed gezelschap. In Canada wordt bijna een op de vijf baby’s geboren bij vrouwen van 35 jaar en ouder, algemeen beschouwd als “gevorderde moederleeftijd” – en dat percentage zal naar verwachting blijven stijgen, volgens het Canadian Institute for Health Information. De meeste oudere vrouwen hebben een gezonde zwangerschap, maar er zijn enkele risico’s verbonden aan het krijgen van een kind als je ouder bent dan 35.

Het goede nieuws: 35 is gewoon een beginpunt voor gevorderde zwangerschapsleeftijd. De risico’s nemen niet significant toe tot je boven de 40 bent, en zelfs dan zijn ze meestal groter bij vrouwen die zwanger zijn van hun eerste kind. “Een eerste zwangerschap bij een oudere vrouw kan zwaarder zijn voor het lichaam,” merkt Bracken op, “simpelweg omdat het dit nog niet eerder heeft gedaan.”

Risico op miskraam

Eicelkwaliteit neemt af naarmate je ouder wordt, dus er is een grotere kans dat een positieve zwangerschapstest niet doorgaat in een gezonde zwangerschap, zegt Keyna Bracken, een arts in Hamilton met een speciale interesse in verloskunde en de gezondheid van vrouwen. “Een slechte kwaliteit van de eicellen kan ook resulteren in meer genetische afwijkingen, zoals het syndroom van Down en trisomie 18, en meer miskramen,” zegt ze. Terwijl het miskraampercentage onder 25-jarigen ongeveer 10 procent is, verdubbelt het tot ongeveer 20 procent op de leeftijd van 35 en klimt dan tot ruwweg 50 procent halverwege de 40.

Rucchin is een voorbeeld van de verhoogde risico’s: Op 40-jarige leeftijd had zij een buitenbaarmoederlijke zwangerschap, die volgens de Society of Obstetricians and Gynaecologists of Canada (SOGC) vier tot acht keer zo vaak voorkomt bij vrouwen vanaf 35 jaar. Artsen moesten de eileider waarin de buitenbaarmoederlijke zwangerschap zich voordeed verwijderen, waardoor haar kansen om zwanger te worden aanzienlijk afnamen. Na twee jaar en drie rondes in-vitrofertilisatie werd ze eindelijk weer zwanger, maar ze kreeg al in het eerste trimester een miskraam.

Verzwangerschapscomplicaties

Het risico op veel complicaties – waaronder zwangerschapsdiabetes, verhoogde bloeddruk (die pre-eclampsie kan veroorzaken), problemen met de placenta en meerlingen – neemt toe met de leeftijd. Natuurlijk loopt niet iedereen evenveel risico. Gezond zijn voordat je zwanger wordt en tijdens je zwangerschap (ongeacht je leeftijd) kan helpen – dit betekent goed eten, bewegen, niet roken en drinken, minder stress en voldoende rust, zegt Sabina Fella, een geregistreerd verloskundige uit Toronto.

Screening is essentieel. Vanwege het grotere risico op genetische aandoeningen adviseert het SOGC artsen vrouwen vanaf 35 jaar een standaard prenatale screening te laten uitvoeren, rond de 12 weken, om het risico op chromosoomafwijkingen op te sporen. En omdat vrouwen boven de 40 minstens drie keer zoveel kans hebben op zwangerschapsdiabetes als jongere vrouwen, is de standaard glucosescreeningstest, die meestal tussen 24 en 28 weken wordt uitgevoerd, bijzonder belangrijk. Door op de hoogte te blijven van mogelijke complicaties kunnen deze zo vroeg mogelijk worden aangepakt, zegt Bracken.

Verlossingsproblemen

ij de helft van de moeders van 40 jaar en ouder wordt een keizersnede verricht, vaak als gevolg van een medische complicatie, een stuitligging van de baby of het opwekken van de bevalling door de arts of verloskundige. Het opwekken van de bevalling komt vaker voor bij oudere moeders, deels vanwege het verhoogde risico op doodgeboorte laat in de zwangerschap: Onderzoekers van de Yale School of Medicine ontdekten dat vrouwen in de leeftijd van 40 tot 44 jaar bij 39 weken een vergelijkbaar risico op doodgeboorte hadden als vrouwen in de leeftijd van 25 tot 29 jaar bij 42 weken. Daarom suggereert het SOGC dat vrouwen vanaf 40 jaar met 39 weken als voldragen moeten worden beschouwd. Als u echter een vaginale bevalling nastreeft, raadt Fella u aan de geboorteopties met uw zorgverlener te bespreken.

Wist u dat?

Als de standaard prenatale screening (het bloedonderzoek en de echo die u rond 12 weken krijgt) genetische afwijkingen suggereert, kan een nieuwere bloedtest, genaamd Niet-Invasieve Prenatale Test (NIPT), sommige aandoeningen nauwkeuriger opsporen. Hoewel NIPT 500 tot 900 dollar kost, kan het zwangere vrouwen helpen beslissen of ze een vruchtwaterpunctie moeten ondergaan, een diagnostische test die een klein risico op een miskraam met zich meebrengt.

Dit artikel is oorspronkelijk online gepubliceerd in mei 2017.