Holi

Holi, Hindoeïstisch lentefeest dat in heel Noord-India wordt gevierd op de vollemaansdag van Phalguna (februari-maart). Deelnemers gooien gekleurd water en poeders op elkaar, en op deze ene dag wordt toestemming gegeven om de gebruikelijke rangorde van kaste, geslacht, status en leeftijd om te keren. Op straat wordt de viering vaak gekenmerkt door schunnig taalgebruik en gedrag, maar aan het eind, wanneer iedereen zich baadt, schone witte kleren aantrekt en vrienden, leraren en familieleden bezoekt, worden de geordende patronen van de samenleving weer bevestigd en vernieuwd. Holi begint op zondag 28 maart 2021.

Holi wordt vooral genoten door vereerders van de god Krishna. De algemene frivoliteit wordt beschouwd als een imitatie van Krishna’s spel met de gopi’s (vrouwen en dochters van koeienhoeders). In Vraja (het moderne Gokul) culmineren de omkeringsrituelen in een gevecht waarin de vrouwen van het geboortedorp van Radha, Krishna’s eeuwig toegewijde geliefde, de mannen van Krishna’s dorp met stokken slaan; de mannen verdedigen zich met schilden. In de Dolayatra (“Schommelfeest”) worden beelden van de goden op versierde platforms geplaatst en rondgezwaaid onder begeleiding van cycli van liederen die alleen in het voorjaar worden gezongen. Op vele plaatsen ontsteken de feestvierders ’s morgens vroeg een vreugdevuur dat de verbranding voorstelt van de duivelin Holika (of Holi), die door haar broer, Hiranyakashipu, werd aangeworven in zijn poging om zijn zoon Prahlada te doden wegens diens onwankelbare toewijding aan Vishnu. The burning of Holika prompts worshippers to remember how Vishnu (in the form of a lion-man, Narasimha) attacked and killed Hiranyakashipu, vindicating both Prahlada and Vishnu.