Hoover Dam
Over de Colorado rivier en de Black Canyon (die Nevada en Arizona van elkaar scheidt), ongeveer 30 mijl ten zuidoosten van Las Vegas, staat de Hoover Dam. Het immense betonnen bouwwerk – dat Lake Mead, qua volume het grootste stuwmeer in de Verenigde Staten, omsluit – heeft sinds 1935 bijgedragen aan de energievoorziening van Nevada, Arizona en Californië. Tegenwoordig verwelkomt de Hoover Dam niet alleen het licht, maar ook elk jaar meer dan een miljoen bezoekers als een van Amerika’s meest bekende monumenten. Enkele van de meest opmerkelijke bezienswaardigheden zijn:
Bezoekerscentrum: U kunt meer te weten komen over de Hoover Dam met een stop bij het Visitor Center, dat elke dag geopend is van 9.00 tot 17.00 uur en $10 kost om te verkennen. In de Exhibit Gallery van de faciliteit zijn verschillende audio-, visuele en interactieve tentoonstellingen te zien, zoals een generatormodel waar je doorheen kunt lopen, terwijl in het theater een 10 minuten durende film over de dam wordt vertoond. Vergeet niet naar de observatieruimte op de bovenste verdieping te gaan om een paar onvergetelijke foto’s te maken van het enorme bouwwerk, Lake Mead en de Colorado rivier.
Vleugel Figuren van de Republiek: Aan de overkant van de straat van het bezoekerscentrum staan deze bronzen beelden van beeldhouwer Oskar J.W. Hansen. Met een 142 meter hoge vlaggenmast die tussen twee gevleugelde figuren staat, zijn de beelden omgeven door een terrazzo vloer met een hemelse kaart waarop de inwijdingsdatum van de dam staat vermeld: 30 september 1935. Bronzen zegels van de zeven staten die het stroomgebied van de Colorado rivier vormen zijn ook te zien bij de beelden.
Hoover Dam Powerplant: Deze krachtcentrale ligt 530 voet onder het oppervlak van Black Canyon en hier vindt u de 17 generatoren van de dam, plus een tunnel die in de jaren 1930 is geboord en een platform dat bovenop een 30 voet brede waterpijp ligt. Beide rondleidingen ter plaatse omvatten stops van 30 minuten in de krachtcentrale, maar alleen de Hoover Dam Tour biedt een blik op de inspectietunnels van de faciliteit. Als je een rondleiding door de centrale wilt, betaal je $15 per volwassene en $12 voor kinderen van 4 tot 16 jaar. Rondleidingen door de dam kosten $30 per persoon en zijn inclusief toegang tot het bezoekerscentrum en andere delen van het complex.
Top of the Dam: Dit openluchtgedeelte heeft trottoirs en een aantal van de beste uitzichten op het meer, de rivier en de dam van het complex. Elke rondleiding in het pand eindigt bij de Top of the Dam, maar het gebied zelf is gratis te bezoeken.
Hoover Dam rondleidingen zijn beschikbaar met on-site medewerkers en onafhankelijke gidsen. Als u uw basis in Las Vegas en niet willen een auto huren om de dam te bereiken, kan een georganiseerde tour zijn een efficiënte manier om deze National Historic Landmark toegang. Of u nu op zoek bent naar een boottocht op Lake Mead of een helikoptervlucht over de dam, er is een Hoover Dam tour voor u.
De Hoover Dam is dagelijks voor het publiek geopend van 5.00 tot 21.00 uur. Als u aankomt, wees dan voorbereid op een veiligheidscontrole. Om de grootste drukte te vermijden, kunt u het beste uw bezoek plannen tussen 9 en 10.30 uur of tussen 15 en 15.45 uur. Parkeren kost $10. Ga voor meer informatie over de dam naar de Hoover Dam-pagina op de website van het Bureau of Reclamation.