How Nobel Winners Spend Their Prize Money

Toen de Oostenrijkse Elfriede Jelinek in 2004 de Nobelprijs voor de Literatuur won, vroeg een televisieverslaggever wat de prijs voor haar betekende. Jelinek pauzeerde, kennelijk geamuseerd over de dwaasheid van de vraag, en antwoordde toen: financiële onafhankelijkheid, natuurlijk.

De typische Nobelprijswinnaar is geen slungel hij of zij heeft waarschijnlijk al een goede baan aan een prestigieuze universiteit, maar hoewel winnaars een eerlijke dollar verdienen, rijk zijn ze niet. De meeste laureaten besteden hun prijzengeld (ongeveer 1,4 miljoen dollar) op mondaine manieren: om de hypotheek te betalen, een auto te kopen of te sparen voor regenachtigere dagen. Wolfgang Ketterle van MIT, een van de drie wetenschappers die in 2001 de Nobelprijs voor natuurkunde won, zei: “Ik heb het Nobelgeld gebruikt om een huis te kopen en voor de opleiding van mijn kinderen.” Anderen, zoals wijlen Franco Modigliani, een MIT-professor die in 1985 de Nobelprijs voor de economie won, kopen een zeilboot.

In de volgende pagina’s: hoe een klein aantal andere Nobelprijswinnaars hun winsten besteedden. Door Richard Friebe