How to Cure Prisons’ Contraband Mobile Phone Epidemic

Het is niet overdreven om te zeggen dat een mobiele telefoon een levensader is naar de wereld. Sinds het betaalbaar is geworden om een draagbare telefoonlijn en minicomputer overal mee naar toe te nemen, zijn mobiele telefoons van aardig naar noodzakelijk naar niet meer-te-leven-zonder gegaan. Van senioren tot de allerkleinsten, mensen houden van hun telefoon – de meeste mensen in ieder geval.

Dus wie houdt er niet van mobiele telefoons? Iedereen die in een penitentiaire inrichting werkt – want in een gevangenis is een mobiele telefoon geen leuk, nuttig gadget: Het is een veiligheidskwestie.

Gsm’s die worden gesmokkeld, vormen al lange tijd een veiligheids- en beveiligingsprobleem voor penitentiaire inrichtingen over de hele wereld, en het opsporen ervan voordat ze schade aanrichten, is tegenwoordig een van de grootste uitdagingen voor het gevangenispersoneel.

Een groot probleem voor gevangenissen

Voor de gemiddelde penitentiair inrichtingswerker is een smokkelwapen of drugs op korte termijn misschien gevaarlijker binnen de gevangenis, maar een mobiele telefoon is snodechter – omdat de schade die hij kan aanrichten veel verder reikt dan de gevangenismuren.

Gezetenen kunnen een mobiele telefoon gebruiken om drugshandel of georganiseerde misdaad voort te zetten, ambtenaren te bedreigen en getuigen te intimideren en zelfs om moorden te coördineren. Een paar voorbeelden van de ravage die een mobiele telefoon van binnen gevangenismuren kan aanrichten:

• In het Verenigd Koninkrijk hebben gedetineerden een cocaïnekring geleid, de moord op een tiener geregeld als onderdeel van een vete en de moord op een bendeleider georganiseerd.
• In 2018 zeiden federale aanklagers dat twee gedetineerden gesmokkelde mobiele telefoons gebruikten om een gewelddadige, drugshandelende straatbende te leiden vanuit de super-maximaal beveiligde Pelican Bay State Prison in Californië.
• Zuid-Carolina-functionarissen gaven de schuld aan een gevangenisoproer waarbij in april 2018 zeven gedetineerden omkwamen, aan een territoriumoorlog tussen bendes over grondgebied, geld en smokkelwaar zoals drugs en mobiele telefoons.
• Gesmokkelde mobiele telefoons zijn in verband gebracht met gecoördineerde aanvallen op gevangenisfunctionarissen en andere illegale operaties. Een ambtenaar van het South Carolina Department of Corrections werd zes keer beschoten nadat er een hit was uitgezet op een smokkeltelefoon.
• Vijftien gevangenen die waren ondergebracht in het North en South Carolina Departments of Corrections werden aangeklaagd in een “sextortion” ring, waarbij ze smokkeltelefoons gebruikten om leden van het Amerikaanse leger te viseren.

En het zijn niet slechts een handvol telefoons die deze problemen veroorzaken; de cijfers schetsen een grimmig beeld van de omvang van het probleem. In South Carolina vonden en namen gevangenisbewaarders in 2017 één telefoon voor elke drie gedetineerden, en veel andere instanties hebben vergelijkbaar hoge telefoon-tot-gevangene-ratio’s – in Oklahoma is het bijvoorbeeld één telefoon voor elke zes gedetineerden. In 2017 werden in Engelse en Welshe gevangenissen ten minste 15.000 mobiele telefoons of simkaarten in beslag genomen, wat neerkomt op één op elke zes gedetineerden.

In een poging om het smokkelprobleem met mobiele telefoons aan te pakken, hebben sommige penitentiaire inrichtingen “jamming” onderzocht, of het blokkeren van mobiele ontvangst door een apparaat te gebruiken dat een signaal uitzendt op dezelfde frequentie en met een hoog genoeg vermogen, zodat de twee signalen botsen en elkaar uitschakelen.

Anderen kijken naar wat “managed access” wordt genoemd, waarbij alleen communicatie van goedgekeurde apparaten wordt doorgegeven aan mobiele carriers, of internationale mobiele abonnee-identiteit-vangst (“grabbing”), waarbij telefoons worden aangetrokken tot een nep-netwerk en kunnen worden gecontroleerd of geblokkeerd.

Maar er zijn verschillende redenen waarom deze opties de stroom illegale mobiele telefoons in gevangenissen niet zullen indammen.

Het manipuleren van signalen is niet effectief

Hoewel het aanvallen van smokkeltelefoons via hun signalen een goede manier lijkt om ervoor te zorgen dat zelfs telefoons die de gevangenis binnenkomen niet kunnen worden gebruikt, heeft deze oplossing een aantal belangrijke gebreken.

Een mobiele telefoon kan zowel worden gebruikt als een apparaat voor gegevensopslag als voor transmissie. Zelfs zonder signaal en datatoegang blijft een telefoon een nuttig apparaat voor gegevensopslag. Gevangenen kunnen audio- en videoberichten opnemen en ervoor zorgen dat de telefoon door personeel, bezoekers en op andere manieren de gevangenis in en uit gaat, waarbij zij de telefoon zelf of de SD/SIM-kaart gebruiken om gegevens te vervoeren en criminele activiteiten te blijven uitvoeren. De telefoon/gegevensopslagkaarten kunnen ook alleen intern worden gebruikt, om informatie tussen gedetineerden door te geven.

Het personeel kan stoorzenders uitschakelen of ontkoppelen, waardoor ze onbruikbaar worden. Het is geen scenario dat gevangenispersoneel zich graag voorstelt, maar corrupte penitentiaire inrichtingswerkers en ander personeel kunnen door gevangenen worden omgekocht om stoorzenders tijdelijk uit te schakelen, zodat de gevangenen kunnen bellen of gegevens kunnen verzenden. Als dit slechts sporadisch gebeurt, is het erg moeilijk op te sporen zonder de bewaker of gevangene op heterdaad te betrappen.

Methodes die zich richten op signalen kunnen problemen opleveren met de interne communicatie. Omdat de mobiele ontvangst volledig wordt geblokkeerd, blokkeert jamming alle telefoons en simkaarten binnen het bereik van de jammer, inclusief die van het gevangenispersoneel. Met grijpen en beheerde toegang kunnen de telefoons van het personeel op “witte lijsten” worden gezet, maar deze methoden zijn duur.

Jamming, grijpen en beheerde toegang leveren gemengde resultaten op. Hier is de grootste reden van allemaal: Deze methoden zijn gewoon niet de allesomvattende oplossing die ambtenaren ooit hoopten dat ze waren.

In 2012 zette Californië beheerde toegangstechnologieën in bij 18 van zijn 35 gevangenissen, maar stopte de uitbreiding van het programma in 2015 omdat andere technologieën het beheerde toegangssysteem voorbijstreefden, en schakelt over op andere soorten oplossingen.

Beheerde toegang werkte niet omdat providers van mobiele diensten overschakelden op wat algemeen bekend staat als 4G- of LTE-technologie (Long Term Evolution), die gebruikmaakt van nieuwe frequentiebanden. Carriers verzenden ook telefoongesprekken via wat neerkomt op een Wi-Fi-netwerk. Het beheersysteem van de gevangenissen registreert geen Wi-Fi, Skype of satelliet uitzendingen, tenzij gedetineerden Skype en andere sociale media applicaties gebruiken via een mobiele verbinding. Een onpartijdige studie van de California Council on Science and Technology gaf een lange lijst van potentiële problemen met managed access nog voordat het systeem was ingevoerd.

Het probleem blijft dat technologie altijd verandert, wat betekent dat jamming, grabbing en managed access systemen slechts zo goed zijn als de technologie waarvoor ze zijn ontworpen. Deze systemen zouden voortdurend moeten worden geüpgraded om up-to-date te blijven – en deze methoden zijn niet alleen duur om in te zetten, maar ze zijn nog duurder om te upgraden.

Daar komt nog bij, waar een wil is, is een weg – zelfs met de meest moderne technologie. Bij een proef in twee Schotse gevangenissen werd een grijpersysteem gebruikt, dat meer dan 1,2 miljoen pond kostte om in te zetten. Een rapport over de proef toont “veerkrachtproblemen” en het “gebrek aan intelligentie” van het systeem aan – en al die kosten waren uiteindelijk voor niets: Gevangenen ontwikkelden wat functionarissen omschreven als “innovatieve tegenmaatregelen” om de telefoonblokkade te omzeilen.

Gevangenisbeambten weten als geen ander dat gevangenen tot het uiterste gaan om smokkelwaar te bemachtigen – verzin een nieuwe methode om smokkelwaar op te sporen of te voorkomen, en gevangenen zullen een manier vinden om het te omzeilen. Smokkelwaar heeft vele ingangen tot een gevangenis: Onbemande luchtvaartuigen, of drones, kunnen over omheiningen vliegen; voorwerpen worden over muren gegooid; voedseltransporten en postbezorging verbergen illegaal materiaal; en werk-vrijgelaten gedetineerden en personeel brengen smokkelwaar binnen via een zijdeur – of zelfs in hun eigen lichaam. Zelfs de leverancier van de beheerde toegangssystemen voor het California Department of Corrections vertelde de Associated Press over smokkeltelefoons: “Er is geen wondermiddel. Je kunt niet proberen om de vraag aan te pakken, omdat de vraag er altijd zal zijn.”

De realiteit is dat smokkel van mobiele telefoons in gevangenissen een complex probleem is dat niet door één technologie of methode kan worden aangepakt. In plaats daarvan vereist een succesvolle bestrijding van smokkel van telefoons meerdere technologieën, tactieken en training.

De oplossing: De meerlaagse benadering van beveiliging

Om smokkelwaar te bestrijden, moeten penitentiaire inrichtingen gebruikmaken van een gelaagde beveiligingsoplossing.

Tactieken zijn onder meer hooggekwalificeerd en getraind personeel; rondtrekkende bewakers; metaaldetectors en röntgenapparatuur bij de belangrijkste ingangen; draagbare detectieapparatuur; willekeurige schermen; hoge omheiningen/gaas; drone-detectors; shakedowns en nog veel meer.

Technologieën moeten worden ingezet bij alle ingangen (voor, achter en aan de zijkant), en in de hele inrichting. Een voorbeeld van iets dat in een hele faciliteit kan worden gebruikt, is een draagbaar ferromagnetisch detectiesysteem (FMDS), dat passieve sensoren gebruikt die een magnetische signatuur detecteren, tot op een miljoenste van het magnetische veld van de aarde. Het kost minder dan een minuut om het op te zetten en detecteert passief ferrometalen als mensen en voorwerpen voorbij komen, waardoor meer detectie in minder tijd mogelijk is en minder onnodige ontmoetingen tussen personeel en gedetineerden.

Medewerkers kunnen FMDS naast röntgenapparatuur bij de ingang gebruiken om mensen te screenen, en vervolgens het apparaat ophalen en in de hele inrichting gebruiken om gedetineerden full-body te fouilleren en post, wasgoed, matrassen en andere eigendommen van gedetineerden te screenen. De apparaten werken op batterijen – er is geen elektriciteitsbron nodig, zoals bij een doorloopdetector, waardoor penitentiaire inrichtingswerkers de mogelijkheid hebben om een beveiligingsoplossing overal in de gevangenis te gebruiken zonder zich zorgen te hoeven maken over een stroombron.

Deze technologie is in 46 landen over de hele wereld toegepast, waaronder in alle gevangenissen in Nieuw-Zeeland en het Verenigd Koninkrijk; alle 54 staatsgevangenissen in New York; alle 24 staatsgevangenissen in Maryland; en in Californië en Indonesië. FMDS gaat verder dan het detecteren van telefoons en kan alle ijzerhoudende metalen smokkelwaar vinden, inclusief wapens, en kan zelfs ijzerhoudende metalen voorwerpen in een menselijk lichaam detecteren – in tegenstelling tot handstokken of doorloopdetectoren.

De belangrijkste succesfactor voor elke penitentiaire inrichting is het personeel en de training die zij hebben gevolgd; alle innovatieve tactieken en geavanceerde technologieën in de wereld doen er niet toe als het personeel er niet goed in thuis is.

De menselijke factor is van vitaal belang bij elk aspect van de veiligheid, en door het personeel door middel van praktijkgerichte training (inclusief opfriscursussen voor oud-bewakers) tot experts op het gebied van tactieken en technologieën te maken, zal het personeel beter begrijpen hoe elke methode bijdraagt aan de gelaagde veiligheidsaanpak – en hoe het ook hun eigen veiligheid vergroot.

Vele hulpmiddelen, niet slechts één

Gezetenen zullen altijd blijven proberen mobiele telefoons en andere smokkelwaar naar binnen te smokkelen, wat betekent dat gevangenissen over de hele wereld veel werk hebben – en geen enkele oplossing zal helpen telefoons buiten te houden.

Een meerlaagse, holistische benadering van beveiliging die de hele faciliteit omvat met behulp van zowel technologie als traditionele methoden, ondersteund door hoogwaardige training, is de ideale manier om smokkelwaar – inclusief mobiele telefoons – uit de gevangenis te houden.

Het hebben van veel gereedschappen in de gereedschapskist is effectiever dan het hebben van een enkel gereedschap, en een meerlaagse beveiligingsoplossing geeft veel gereedschappen in de handen van professionals in de penitentiaire inrichtingen, waardoor zij de orde, veiligheid en beveiliging kunnen handhaven – zowel binnen als buiten de gevangenis.