How To Do Your Own Alignment With Some Angle Iron And Two Tape Measures

Like many of you, doing my own car maintenance is a big part of my life. Not only does it offer some financial advantages, it also gives a little relief from, well, everything else. Call it automotive catharsis. Some jobs, though, I always left to the pros—until recently, when I decided to give a front-end alignment a stab. I figured, how hard could it be?

My wife would murder me if I turned our garage into a paint booth, my welding can be best described as “not too bad for a meth-addled chimp,” and I don’t yet own a tire mounter or balancer.

But front-end alignment, which usually requires fancy machines and/or real money to have it done in the shop, seemed do-able without all that— at least according to my own research on the topic. My guinea pig would be my 1967 BMW 1600, since the current set of tires needs to last and I’m about to set off on a road trip.

Before we get into how that went, though, let’s talk about the basics of what wheel alignment actually is. To that end, I made some helpful illustrations:

Om het heel eenvoudig te zeggen en in termen die de meeste bestuurders zullen begrijpen: als de uitlijning van de auto niet goed is, rijdt hij niet recht en moet het stuurwiel worden gecorrigeerd. Dit is vervelend en zelfs gevaarlijk.

Om te illustreren hoe dit werkt, laat ik u de maat zien van hoe parallel (of niet) de wielen zijn, van bovenaf gezien, ten opzichte van elkaar en ten opzichte van de carrosserie van de auto. Toespoor is het resultaat van het feit dat de voorrand van de wielen en banden dichter bij elkaar staan dan de achterrand. Toe-out is het tegenovergestelde.

Dit is de maat voor het verticale vlak van het wiel als het loodrecht op de grond staat. Positief camber betekent dat de bovenkant van het wiel en de banden naar buiten leunen. Negatief camber betekent dat de wielen naar binnen leunen. Normaal gesproken wil je 1 tot 1,5 graden negatief camber om je banden een mooi, vlak contactoppervlak te geven als je een bocht neemt. Meer en je slijt alleen maar de binnenkant van de band.

Een ding dat je waarschijnlijk niet wilt? Hella flush”, oftewel zo’n negatief camber dat u uw banden net zo vaak moet vervangen als uw olie, omdat ze zo ver naar binnen hellen dat het binnenste profiel veel eerder verslijt dan het buitenste.

Dit is de draaiing van de wielconstructie om haar eigen as, meestal de hoek tussen verticaal en de helling van de veerpootconstructie. Positief caster, wanneer de ophanging “naar achteren is geleund”, zorgt voor stuurstabiliteit bij hoge snelheden. Te veel, echter, en het begint camber in bochten te beïnvloeden. Bij wegauto’s hoef je dit bijna nooit aan te passen, als je daar al de mogelijkheid toe hebt.

Mijn BMW 1600 uit 1967

Gelukkig voor mij hoefde ik me bij de BMW alleen zorgen te maken over toespoor en toespoor bij de voorwielen, omdat dat het enige is waarvoor de auto is ontworpen.

Ik begon met het kopen van een stuk hoekijzer van 48 inch en twee identieke meetlinten. Ik heb het hoekijzer in gelijke stukken van 24 inch gezaagd en deze stukken en het meetlint opzij gelegd voor later. Vervolgens heb ik mijn auto opgekrikt en de stuurhuisarm gecentreerd, waarbij ik heb gecontroleerd of het stuurwiel ook gecentreerd was. Ik centreerde het stuur door de afstand te meten die de trekstangen aan elke kant uitsteken, en het stuurwiel te draaien tot ze gelijk waren.

Daarna draaide ik de moeren van de trekstangen los en liet de auto weer op de grond zakken. Nu was de auto klaar voor afstelling.

I’ll note here an important proviso: Before and after making adjustments, be sure to set your car down on the ground, and roll it back and forth a few feet a couple of times. This will let the suspension settle into normal ride height, making the measurement of the new adjustment accurate.

Onward: grabbing the angle iron sections and laying them on bricks, I set them next to each of the front wheels. I then laid the tape measures on the leading and trailing edges of the steel to take measurements. It looked like this:

For parallel wheels, the measurements should be the same. Unfortunately, mine were toe’d-in by a little over half-inch, which is probably what killed my previous set of tires.

Dus heb ik kleine, halve omwentelingen in de trekstangen gemaakt om de wielen weer parallel te krijgen. Opnieuw rolde ik de auto een paar keer heen en weer om de ophanging te stabiliseren, en ik nam de meting opnieuw op. Deze keer, toonden de metingen een toespoor van precies 1/16-inch. Perfect. (Dit kan voor jou anders zijn, omdat sommige auto’s hun wielen perfect parallel willen hebben, maar mijn BMW profiteert van de lichte toespoor.)

Ten slotte draaide ik de trekstangklemmen vast en maakte een testrit. Ik ontdekte al snel dat het stuur een beetje naar rechts wilde trekken. Dit betekent dat de wielen parallel stonden met elkaar, maar niet met de stuurarm. Om dit te corrigeren nam ik de auto mee naar huis, maakte de trekstangen los en stelde de trekstang aan passagierszijde een kwartslag “uit” en de trekstang aan bestuurderszijde een kwartslag “in”. Het resultaat was dezelfde set afmetingen als voorheen, maar nu stond mijn stuurwiel recht.

En dat was, zoals men zegt, dat: een uitlijning aan de voorkant voor minder dan $20. Tijd voor een biertje.

Hoe u de uitlijning van uw eigen auto zou kunnen repareren

De plaats om te beginnen is waar u ook bent: het internet. Zoek naar specificaties voor uw specifieke model. Als uw auto oud genoeg is, kunt u misschien zelfs een doe-het-zelf artikel vinden. Maar welk bouwjaar of model u ook hebt, u zult vertrouwd moeten raken met de manier waarop elk van de bovenstaande afstellingen wordt uitgevoerd.

Als dat eenmaal is gebeurd, is het eerste wat u moet controleren nadat u uw auto hebt opgekrikt, gebroken en/of loszittende onderdelen in uw stuurinrichting. Als de bussen of gewrichten versleten zijn, is een uitlijning tijdverspilling. Een uitlijning is een fijnafstelling van de stuurgewrichten; als de rest van de gewrichten versleten is, zal alle fijnafstelling in de wereld niet helpen.

Als de stuurinrichting goed werkt, ga dan verder. De meeste auto’s op de weg maken tegenwoordig gebruik van een tandheugel en rondsel, wat betekent dat u de trekstangen tussen de tandheugel en het wiel gaat losmaken en draaien. Aan de achterkant, heb je nog steeds horizontaal gemonteerde trekstangen, maar ze zijn niet verbonden met een stuurheugel, tenzij je vierwielsturing hebt. (Geef uzelf een high five als dat het geval is.)

Voor camberafstelling gebruiken veel auto’s een offsetbout voor een van de twee bouten die de veerpoot met de fusee/behuizing van het wiel verbinden. Sommige oudere auto’s gebruiken kogelgewrichten die worden afgesteld door ze te draaien.

Opnieuw, het internet is je vriend, net als een lange middag van trial-and-error. Waar zijn auto’s anders voor?