How To Lower Ammonia In Fish Tank

Sharing is caring!

If you’re just starting out with a new fish tank, you might have heard something about the aquarium cycle and allowing ammonia and nitrite to both hit 0 ppm before adding fish. It might seem a little confusing at first, but ammonia is an important biological aspect of aquatic systems that have to be dealt with in one way or another. Gelukkig gebeurt dit meestal door micro-organismen, maar soms is een kleine ingreep nodig in de vorm van waterverversing of chemische conditioners.

Lees verder om uit te vinden wat ammoniak is, hoe ammoniak uw aquarium beïnvloedt, en wat u moet doen om te voorkomen dat uw zoet- of zoutwateraquarium een ammoniakprobleem heeft!

Wat is ammoniak?

Ammoniak (NH3) is een chemische verbinding die vaak het resultaat is van rottend organisch materiaal en algemene visuitwerpselen in het aquarium. Bij hoge concentraties kan ammoniakvergiftiging snel toeslaan en alle organismen in het aquarium aantasten. Daarom is het belangrijk dat een nieuw aquarium een volledige cyclus doorloopt en een biologisch filter instelt.

Ammoniak is de eerste stap in het vergemakkelijken van de stikstofcyclus in een aquarium.

Stikstofcyclus in een aquarium

In het kort wordt ammoniak omgezet in nitriet, dat vervolgens wordt omgezet in nitraat door nuttige bacteriekolonies die het aquarium bevolken. Om de cyclus op gang te brengen is eerst een bron van ammoniak nodig, die meestal wordt gevormd door uitwerpselen van de vissen. Verschillende aquariumspecifieke producten kunnen worden gebruikt om ammoniak te doseren, of pure ammoniak kan op een andere manier worden toegevoegd; een andere populaire methode is “spookvoeren”, waarbij in wezen niet opgegeten voedsel kan bederven en ammoniak kan vrijkomen.

Nitrificerende bacteriën voeren vervolgens nitrificatie uit, waarbij deze ammoniak wordt omgezet in nitrieten (NO2). Deze nitrieten worden vervolgens door een ander soort nitrificerende bacteriën omgezet in nitraten (NO3). Op dit punt kunnen de nitraten gemakkelijker worden opgenomen door planten en andere organismen; zodra met een testkit alleen nog nitraten worden aangetoond, moet het aquarium een grote waterverversing ondergaan.

Al met al duurt het omzetten van ammoniak in nitraten 3-6 weken, afhankelijk van de omstandigheden.

Wat doet ammoniak in het aquarium?

Amoniak lijkt misschien slecht voor het aquarium, maar het is voedsel voor veel micro-organismen en planten.

Als het aquarium eenmaal gerecycled is, komt ammoniak via de uitwerpselen van de vissen in het systeem terecht. Door bepaalde stofwisselingsfuncties scheiden vissen afval uit in de vorm van ammoniak, dat moet worden omgezet door de goede bacteriën in uw aquarium. Al het niet opgegeten visvoer en ander organisch materiaal dat in het aquarium circuleert, moet ook door een of ander organisme worden geconsumeerd en weer in de voedsel- en stikstofcyclus worden opgenomen.

In ruil daarvoor voeden deze bacteriën zich met deze ammoniak, waardoor het ammoniakgehalte in uw aquarium daalt en vissen geen ammoniakvergiftiging oplopen. Bovendien kunnen aquariumplanten gemakkelijk ammoniak, nitriet en nitraat opnemen om te groeien, wat helpt om deze niveaus in het hele aquarium te verlagen en te handhaven.

Wat veroorzaakt ammoniak in het aquarium?

Nu we weten wat ammoniak is, hoe komt het dan in onze aquariumsystemen terecht? Meestal is er een duidelijke oorzaak voor het ammoniakgehalte in onze aquaria, maar soms ligt de oorzaak in het bronwater, waarover later meer.

De belangrijkste oorzaken van een ammoniakprobleem zijn echter het afsterven van organisch materiaal, overvoeding, overbezetting of slecht onderhoud van het aquarium.

Afsterven

Afsterven is een van de belangrijkste factoren die van invloed zijn op het ammoniakgehalte in uw aquarium. Organisch materiaal begint te rotten, wat kan leiden tot een overvloed aan voedingsstoffen in de waterkolom, waaronder ammoniak.

Een dode vis begint de waterkwaliteit al na een paar uur aan te tasten. Het is belangrijk om dagelijks al uw tropische vissen en ongewervelden te tellen om er zeker van te zijn dat een dode vis niet begint te rotten op moeilijk bereikbare plaatsen; ook alle ongewervelden moeten worden geteld. De kans bestaat dat u, bij een efficiënte schoonmaakploeg, niet eens tijd hebt om de dode vis of ongewervelde te vinden omdat de resten anders al zijn opgegeten. Het is echter nog steeds het beste om dood vee te verwijderen wanneer u het ziet.

Planten kunnen gaan ontbinden, waardoor ook het ammoniakgehalte in de bak kan stijgen. Hoewel sommige leden van de schoonmaakploeg misschien in staat zijn om kleine afgestorven planten te behandelen, is het meestal het beste om de plant te snoeien voordat de rotting begint en ammoniak begint te produceren.

Als u levende filtermedia of ander decor uit een ander aquarium overbrengt, is het waarschijnlijk dat u wat afsterving zult ervaren; dit is hoe sommige hobbyisten met zoutwatervissen hun cyclus met levend gesteente beginnen. Als gevolg van veranderingen in de waterkwaliteit en mogelijke blootstelling aan de lucht gedurende te lange tijd, begint organisch materiaal af te sterven tijdens de overdracht. Dit leidt meestal tot een aantoonbare ammoniakpiek in het aquarium gedurende de volgende dagen.

Overvoeding

Overvoeding kan net zo gevaarlijk zijn als een dode vis in het aquarium laten liggen. Op een meer directe manier breekt niet opgegeten voedsel af en komen voedingsstoffen in de waterkolom terecht; niet opgegeten voedsel kan ook gaan rotten als het te lang in het aquarium wordt gelaten en ammoniak produceren.

Geloof het of niet, maar veel vissen hoeven eigenlijk niet zo vaak gevoerd te worden; hoewel de meeste hobbyisten hun vissen waarschijnlijk 2-3 voedingen per dag geven, is dat niet helemaal nodig, vooral als het voer veel eiwitten bevat. Belangrijker is dat het beter is om een grotere variëteit aan voedsel van hoge kwaliteit in kleinere porties te geven dan vaker te voeren met voedsel dat weinig tot geen voedingswaarde heeft.

Als algemene regel geldt: voer de vissen alleen zoveel als ze in een paar minuten op kunnen eten en verwijder het teveel; niet opgegeten voedsel heeft een grote kans om vast te komen zitten in filterkussentjes, wat gemakkelijk kan leiden tot het lekken van ammoniak in het aquarium.

Overbevolking

Gelijk aan overvoeding verhoogt overbevolking niet alleen de hoeveelheid niet opgegeten voedsel die in het systeem terechtkomt, maar ook het directe afval als gevolg van het grotere aantal vissen. Te veel vissen resulteert direct in te veel ammoniak in het water, wat snel kan leiden tot omstandigheden die giftig zijn voor vissen en ongewervelden; erger nog, als deze vissen sterven, kunnen ze een ammoniakpiek veroorzaken als gevolg van rottend organisch materiaal.

Voor zoetwatervissen wordt aanbevolen om slechts één centimeter (2,5 cm) vis per gallon (3,8 L) water te hebben. Meer vissen kan en zal leiden tot te veel afval en tot uitputting van de opgeloste zuurstof, aangezien meer vissen minder zuurstof en meer kooldioxide betekent.

Slecht onderhoud van het aquarium

Ten slotte kan een hoog ammoniakgehalte in het aquarium het gevolg zijn van slecht onderhoud. Over het algemeen wordt aanbevolen om in een gemiddeld aquarium elke week of om de week een deel van het water te verversen om de voedingsstoffen laag te houden. Het stofzuigen van het substraat helpt ook om vastzittend organisch materiaal te verwijderen en voorkomt dat er zich zuurstofloze zones in het grind of zand vormen, wat later tot het weglekken van voedingsstoffen kan leiden.

Zoals we later zullen bespreken, is een eenvoudige waterverversing de beste manier om het ammoniakgehalte in het aquarium te verlagen; het is echter het beste om het probleem onder controle te houden door regelmatig onderhoud aan het aquarium te plegen in plaats van te wachten tot het probleem zich voordoet!

Wat zijn tekenen van ammoniak in het aquarium?

Het ammoniakgehalte kan zeer snel hoog worden en de dieren in het aquarium gaan aantasten. Het is belangrijk om regelmatig alle aquariumparameters te controleren en onmiddellijk te bevestigen dat ze zijn waar ze horen te zijn als u vermoedt dat er een probleem is. Maar op welke signalen moet u letten en hoe weet u dat het ammoniakgehalte het probleem is?

Geur

Vistanks hebben een bepaalde geur, maar dat geldt ook voor ammoniak. Een van de snelste manieren om te zien of er ammoniak in uw aquarium zit, is door er even aan te ruiken.

Als u niet weet hoe ammoniak ruikt, wordt het vaak vergeleken met de geur van kattenurine. De geur is knisperend en vies, dicht bij die van azijn, maar nog geuriger. Deze geur wordt sterker naarmate de hoeveelheid ammoniak toeneemt, maar over het algemeen is ammoniak in relatief kleine hoeveelheden te ruiken.

Natuurlijk is een testkit een veel nauwkeurigere manier om te bepalen of er ammoniak aanwezig is, maar een klein snufje kan soms direct een ja/nee antwoord geven.

Gedrag van de vissen

Naast de geur is het gedrag van de vissen het verraderlijke teken dat ammoniak effect begint te krijgen op de veestapel. Ammoniakvergiftiging kan relatief snel optreden en kan leiden tot een langzame en pijnlijke dood voor vissen, ongewervelden, koralen en zelfs planten. De belangrijkste symptomen zijn lusteloosheid, happen naar lucht en roodheid rond de kieuwen.

Lethargie

Hoge ammoniakgehaltes kunnen de inwendige en uitwendige delen van de vis direct verbranden. De kieuwen worden meestal het meest aangetast en kunnen gaan overcompenseren met slijm om te proberen de brandwond te verlichten. Dit leidt uiteindelijk tot een verminderd vermogen om zuurstof op te nemen, naast het feit dat de bloedsomloop al aangetast is door de verbranding. Als gevolg hiervan zal uw vis hoogstwaarschijnlijk zijn eetlust verliezen. Het rondzwemmen kan pijnlijk en uitputtend zijn, waardoor uw vis roerloos op de bodem van uw aquarium achterblijft.

Hijgt naar lucht

Naast lethargie kunt u ook merken dat uw vis moeite heeft met ademhalen. Dit komt door het slijm dat wordt aangemaakt om de brandwonden te verlichten en door de schade aan de kieuwen en inwendige organen. In een aquarium met een hoog ammoniakgehalte is het normaal dat de vissen zwaar ademen en naar lucht happen. Ze zullen meestal afwisselend op het substraat rusten en zwaar ademen en naar lucht happen naar de bovenkant van het aquarium, omdat daar de opgeloste zuurstofconcentratie het hoogst is.

Roodheid rond de kieuwen

Het is mogelijk dat uw vis geen van de bovengenoemde symptomen vertoont, maar in plaats daarvan roodheid rond de kieuwen ontwikkelt. Dit is het gevolg van de schade die in en rond de kieuwen wordt aangericht. Deze rode vlekken kunnen ook over het hele lichaam verschijnen als de ammoniak blijft branden. Deze zweren zijn niet alleen ondraaglijk pijnlijk, maar kunnen ook geïnfecteerd raken en tot een nog groter probleem leiden.

Wat zijn de beste ammoniakverwijderaars voor aquaria?

Het moet worden opgemerkt dat als je een nieuwe tank begint, je de ammoniak niet wilt verlagen, tenzij het niveau onbeheersbaar wordt. Hobbyisten houden hun ammoniak meestal tussen 1,0-2,0 ppm tijdens de beginfase van de cyclus. Bij nog hogere ammoniakwaarden is het mogelijk dat de cyclus stokt; dit betekent dat uw nuttige bacteriën de hoeveelheid ammoniak die in het aquarium wordt geproduceerd niet kunnen bijhouden.

Er zijn een paar manieren om het ammoniakgehalte in het aquarium te verlagen, die allemaal vrij gemakkelijk kunnen worden uitgevoerd.

Waterverversing

Een van de gemakkelijkste en meest efficiënte manieren om het ammoniakgehalte te verlagen is door een of meer waterverversingen uit te voeren. Door het water te verversen wordt de ammoniak onmiddellijk uit het aquarium verwijderd en wordt er veilig water geïntroduceerd dat de resterende sporen ammoniak in het systeem helpt verdunnen. Het is belangrijk om de waterverversing over een aantal dagen uit te spreiden om ervoor te zorgen dat de vissen of ongewervelde dieren niet nog meer stress ondervinden dan ze al zijn.

Als u de waterkwaliteit heeft getest en heeft vastgesteld dat ammoniak het probleem is, kunt u het beste een grote waterverversing van ongeveer 50% uitvoeren. Laat het systeem zich herstellen en test de parameters de volgende dag. Als er nog steeds ammoniak aanwezig is, voert u nog een gedeeltelijke waterverversing van ongeveer 20-30% uit. Wacht nog een dag en test het water opnieuw. Ververs zo nodig een deel van het water tot de ammoniakwaarde 0 ppm is.

Zorg er ondertussen voor dat u op zoek gaat naar de oorzaak van de hoge ammoniakpiek, want ammoniak zal in het water blijven komen als er iets in de bak is gestorven of als het aquarium overbevolkt is.

Supplementen

Water verversen is meestal de eenvoudigste manier om een hoog ammoniakgehalte op te lossen, maar soms zijn chemische supplementen nodig en die kunnen nuttig zijn om een nieuw aquarium te versnellen.

Gunstige bacteriën

Er zijn veel producten met gunstige bacteriën die in uw aquarium kunnen worden geïntroduceerd om de voedingsstoffen op het ideale niveau te helpen houden. Deze producten zullen het ammoniakgehalte echter niet onmiddellijk doen dalen. In plaats daarvan worden goede bacteriën aan het aquarium toegevoegd om de stikstofcyclus sneller te laten verlopen.

Conditioners

Een van de beste producten om altijd bij de hand te hebben is een waterconditioner die chloor verwijdert en ammoniak, nitriet en andere zware metalen ontgift. Hoewel dit het directe ammoniakprobleem niet oplost, zouden vissen en ander vee er minder last van moeten hebben en zal er meer tijd zijn om de oorsprong van het probleem te achterhalen.

Filtermedia

De laatste keuze voor het verminderen van het ammoniakgehalte in uw aquarium zou filtermedia moeten zijn; in geval van nood is het zeer onwaarschijnlijk dat u ammoniakspecifieke filtermedia hebt liggen en klaar om te worden gebruikt.

Filterpads en andere media worden vaak gebruikt als een extra preventief middel voor vissen met grote bioloaden, zoals goudvissen. In het algemeen zijn ze het beste om extra ruimte te creëren voor nuttige bacteriën om te groeien, wat kan helpen de stikstofcyclus efficiënter te laten verlopen;

Hoe lang duurt het om het ammoniakgehalte in het aquarium te verlagen?

Het probleem met ammoniak in uw aquarium is dat u het zo snel mogelijk moet verwijderen, zonder uw vissen nog meer stress te bezorgen. Hoe snel ammoniak uw aquarium verlaat hangt af van de oorzaak van het probleem, maar het verlagen van het ammoniakgehalte tot een ‘veiliger’ niveau kan in een paar dagen worden gedaan.

Zoals eerder gezegd, als ammoniak aanwezig is in een cyclisch aquarium, dan is dit normaal. De ammoniak zal waarschijnlijk gedurende ten minste 1-3 weken op testkits te zien zijn. Daarna zouden nitrieten en nitraten moeten verschijnen.

Als dit echter een schijnbaar willekeurige ammoniakpiek was, dan zal de tijd afhangen van hoe hoog de ammoniak heeft mogen stijgen. Lage niveaus kunnen worden opgelost met een eenvoudige waterverversing, terwijl hogere niveaus meerdere waterverversingen en chemische supplementen nodig kunnen hebben.

Zoals altijd moet het onderliggende probleem worden ontdekt om het probleem volledig te verhelpen.

Hoe voorkom je ammoniak in je aquarium?

Het is algemeen bekend dat een aquarium pas na ongeveer 1-2 jaar volgroeid is. Tijdens het eerste jaar is het aquarium het meest vatbaar voor algen- en bacterie-uitbraken en schommelingen in de waterparameters.

Als u een van die mensen bent met een jong aquarium, hoe kunt u dan precies een ammoniakpiek voorkomen?

Testkits

Als u niet weet wat er gebeurt met de chemie van uw aquarium, dan weet u ook niet wat er biologisch gebeurt. Het regelmatig testen van de waterparameters gedurende ten minste het eerste jaar van een nieuw aquarium is van essentieel belang; nuttige bacteriën blijven zich ontwikkelen, er wordt nieuw vee toegevoegd, en u raakt vertrouwd met de werking van uw mini-ecosysteem! Sommige nieuwe aquaria maken zelfs een minicyclus door omdat er te veel dieren zijn toegevoegd voordat de nuttige bacteriën de toegenomen bioload aankunnen.

Het is belangrijk uw water te testen om een basiswaarde voor de waterwaarden vast te stellen, zodat u kunt zien waar uw aquarium het beste functioneert; vergeet niet dat er weliswaar een ‘ideale’ set waterwaarden voor zoet- en zoutwateraquaria bestaat, maar dat sommige aquariumsystemen het buiten dat bereik gewoon beter doen; het kan enige tijd duren voordat u weet waar uw aquarium het beste functioneert.

Als de waterwaarden echter beginnen af te wijken van dit bereik, dan is het tijd om enkele voorzorgsmaatregelen te nemen. Naast het hebben van een up-to-date testkit, moet er ook altijd een plan voor noodgevallen klaarliggen.

Test bronwater

Ammoniak komt niet zomaar uit zichzelf in een aquarium tevoorschijn. Het is meestal het gevolg van een organische sterfte, overvoeding, overbezetting of slecht onderhoud van het aquarium. Er zijn echter momenten waarop het lijkt alsof de ammoniak zomaar uit het niets verschijnt.

Meer waarschijnlijk dan niet, is dit het resultaat van ammoniak dat via een externe bron in het systeem wordt gebracht. Een van deze manieren is door bronwater te gebruiken met een traceerbaar ammoniakgehalte. Veel zoetwaterhobbyisten gebruiken graag kraanwater zodat ze hun water later niet hoeven te remineraliseren, maar openbaar water heeft verschillende regels afhankelijk van de locatie; dit betekent dat het mogelijk is dat er sporen van ammoniak aanwezig kunnen zijn in het water uit uw kraan.

Ook in een andere bron van water, zoals gedestilleerd of omgekeerde osmose (RO) water, kan net zo gemakkelijk ammoniak worden aangetroffen. Of dit nu komt door vervuilde waterfilters of gecorrodeerde leidingen, onbekende hoeveelheden ammoniak kunnen in het aquarium terechtkomen zonder dat je je ervan bewust bent dat je het toevoegt.

Hoewel je meestal vertrouwen kunt hebben in je waterleverancier, kan het een goed idee zijn om zo nu en dan de parameters te testen, gewoon om een basismeting te krijgen. Kraanwater kan ook worden opgestuurd voor ICP (inductief gekoppeld plasma) analyse of een volledige analyse kan worden aangevraagd bij de plaatselijke waterleverancier.

Levende planten

Levende planten zijn geen goede optie om zich te ontdoen van ammoniak in een aquarium; in plaats daarvan zijn levende planten goed om te gebruiken om een gezond, zelfonderhoudend ecosysteem te creëren dat zijn eigen inputs en outputs in evenwicht houdt.

Aquariumplanten hebben een voorkeur voor nitraat (NO3) als hun belangrijkste essentiële voedingsstof, hoewel ze ook in staat zijn ammoniak (NH3), ammonium (NH4) en nitriet (NO2) op te nemen. Dit betekent dat er een verband bestaat tussen de hoeveelheid afval die in het aquarium wordt geproduceerd en de gezondheid en groei van de planten in het systeem.

Levende planten hebben vele voordelen, zoals het bieden van schaduw en beschutting voor een assortiment vissen en ongewervelden, en het vormen van een natuurlijke achtergrond. Als je een zwaardere bioload hebt of er gewoon zeker van wilt zijn dat je vissen zo goed mogelijk gedijen, dan helpen levende planten om wat van die extra ammoniak op te nemen.

Conclusie

Ammoniak is een essentieel onderdeel van het hebben van een gezond en bloeiend aquarium voor vissen, maar als uw systeem niet genoeg goede bacteriën heeft om de toevoer van ammoniak bij te houden, dan zal het aquarium in de problemen komen. Een hoog ammoniakgehalte kan het gevolg zijn van afsterven, overvoeding, overbezetting, en slecht onderhoud van het aquarium.

Hoog ammoniakgehalte kan gelukkig meestal worden verholpen door meerdere waterverversingen uit te voeren. In noodsituaties kan het echter nodig zijn chemische supplementen toe te dienen. Verder kunnen hoge ammoniakgehaltes worden voorkomen door regelmatig een ammoniaktest uit te voeren, de parameters van het gebruikte bronwater te controleren en/of levende planten te gebruiken om ammoniak en ammonium op natuurlijke wijze te verlagen.