Indianapolis Colts
1953-1983: het Baltimore-tijdperk
Na de Tweede Wereldoorlog werd een concurrerende professionele footballcompetitie georganiseerd, bekend als de All America Football Conference, die in het seizoen van 1946 begon te spelen. In het tweede jaar werd de ploeg die aan de Miami Seahawks was toegewezen, overgeplaatst naar Baltimore, de belangrijkste handels- en productiestad van Maryland. Na een wedstrijd voor de fans werd het team omgedoopt tot de Baltimore Colts en kreeg het de teamkleuren zilver en groen. De Colts speelden de volgende drie seizoenen in de oude AAFC. tot ze akkoord gingen om te fuseren met de oude National Football League (van 1920-1922 tot 1950) toen de NFL werd gereorganiseerd. De Baltimore Colts waren één van de drie voormalige AAFC powerhouse ploegen die in die tijd fuseerden met de NFL, de anderen waren de San Francisco 49ers en de Cleveland Browns. Dit Colts team, nu voor het eerst in de “big league” van professioneel Amerikaans football, hoewel met wankele financiering en eigendom, speelde alleen in het 1950 seizoen van de NFL, en werd later ontbonden.
In 1953 won een nieuwe in Baltimore gevestigde groep, zwaar gesteund door het stadsbestuur en met een grote abonnementsbasis van door fans gekochte seizoenkaarten, onder leiding van de lokale eigenaar Carroll Rosenbloom de rechten op een nieuwe Baltimore NFL franchise. Rosenbloom kreeg de overblijfselen van het voormalige Dallas Texans team, die zelf een lange en kronkelige geschiedenis hadden, met een klein deel van de franchise dat begon als de Boston Yanks in 1944, en later fuseerde met de Brooklyn Tigers, een franchise die een veel diepere en rijkere geschiedenis had, voorheen bekend als de Dayton Triangles, één van de oorspronkelijke oude NFL teams die nog voor de League zelf werden opgericht, in 1913. De competitie begon met de organisatie in 1920 van de oorspronkelijke “American Professional Football Conference” (al snel omgedoopt tot de “American Professional Football Association”), twee jaar later in 1922 voor de tweede keer omgedoopt, nu definitief als de “National Football League”. Dat team werd later de New York Yanks in 1950, en veel van de spelers van de New York Yankees van de voormalige concurrerende All-America Football Conference (1946-49) werden aan het team toegevoegd om te gaan spelen in de nieuw gefuseerde League voor het seizoen 1950. De Yankees verhuisden na het seizoen 1951 naar Dallas in Texas nadat ze twee seizoenen hadden meegedaan, maar speelden hun laatste twee “thuis “wedstrijden van het seizoen 1952 als een zogenaamd “weg team” in het Rubber Bowl football stadion in Akron, Ohio. De NFL beschouwt de Texans en Colts als afzonderlijke ploegen, hoewel veel van de vroegere ploegen dezelfde kleuren blauw en wit deelden. Daarom worden de Indianapolis Colts wettelijk beschouwd als een uitbreidingsploeg uit 1953.
De huidige versie van het Colts football team speelde hun eerste seizoen in Baltimore in 1953, waar het team een 3-9 record behaalde onder de eerstejaars hoofdcoach Keith Molesworth. De ploeg had het moeilijk tijdens de eerste jaren in Baltimore en behaalde pas in 1957 hun eerste winstpartij. Onder hoofdcoach Weeb Ewbank en de leiding van quarterback Johnny Unitas behaalden de Colts echter een 9-3 record in het seizoen 1958 en bereikten voor het eerst in hun geschiedenis de NFL Championship Game door de NFL Western Conference te winnen. De Colts stonden tegenover de New York Giants in de 1958 NFL Championship Game, die wordt beschouwd als een van de grootste wedstrijden in de geschiedenis van het professionele football. De Colts versloegen de Giants met 23-17 in de eerste wedstrijd ooit waarin gebruik werd gemaakt van de overtime-regel, een wedstrijd die door 45 miljoen mensen werd gezien.
Na het eerste NFL-kampioenschap van de Colts boekte de ploeg een 9-3 record tijdens het seizoen 1959 en versloegen opnieuw de Giants in de NFL Championship Game om hun tweede titel op te eisen in back to back mode. Na de twee kampioenschappen in 1958 en 1959 keerden de Colts vier seizoenen lang niet terug naar het NFL kampioenschap en vervingen de hoofdcoach Ewbank in 1963 door de jonge Don Shula. In Shula’s tweede seizoen behaalden de Colts een 12-2 record, maar verloren van de Cleveland Browns in het NFL Championship. In 1968 keerden de Colts echter terug met de voortdurende leiding van Unitas en Shula en wonnen de Colts hun derde NFL Championship en maakten ze hun opwachting in Super Bowl III.
In de aanloop naar de Super Bowl en na de 34-0 afstraffing van de Cleveland Browns in het NFL-kampioenschap noemden velen het Colts-team van 1968 een van de “beste pro football-teams aller tijden” en ze waren met 18 punten voor tegen hun tegenhangers uit de American Football League, de New York Jets. De Colts werden echter overdonderd door de Jets, die de wedstrijd met 16-7 wonnen in de eerste Super Bowl overwinning voor de jonge AFL. Het resultaat van de wedstrijd verraste velen in de sportmedia omdat Joe Namath en Matt Snell de Jets naar de Super Bowl overwinning leidden onder leiding van hoofdcoach Weeb Ewbank, die eerder twee NFL kampioenschappen had gewonnen met de Colts.
Rosenbloom van de Colts, Art Modell van de Browns, en Art Rooney van de Pittsburgh Steelers stemden ermee in dat hun teams zich zouden aansluiten bij de tien AFL teams in de American Football Conference als onderdeel van de AFL-NFL fusie in 1970. De Colts gingen onmiddellijk aan de leiding in de nieuwe competitie, want de nieuwe hoofdcoach Don McCafferty leidde de ploeg in 1970 naar een 11-2-1 record in het reguliere seizoen en won de AFC East titel. In de eerste ronde van de NFL Playoffs versloegen de Colts de Cincinnati Bengals met 17-0; een week later, in de allereerste AFC Championship Game, versloegen ze de Oakland Raiders met 27-17. Baltimore won de eerste Super Bowl na de fusie (Super Bowl V) en versloeg de Dallas Cowboys van de National Football Conference met 16-13 door een field goal van Jim O’Brien met nog vijf seconden te spelen. De overwinning bezorgde de Colts hun vierde NFL-kampioenschap en hun eerste Super Bowl-zege. Na het kampioenschap keerden de Colts terug naar de play-offs in 1971 en versloegen de Cleveland Browns in de eerste ronde, maar verloren van de Miami Dolphins in het AFC Championship.
Om wrijving met de stad Baltimore en de lokale pers te voorkomen, verruilde Rosenbloom de Colts franchise op 13 juli 1972 aan Robert Irsay en kreeg de Los Angeles Rams in ruil. Onder de nieuwe eigenaar behaalden de Colts na 1971 drie opeenvolgende seizoenen niet het naseizoen, en na het seizoen 1972 werd startende quarterback en legende Johnny Unitas verhandeld aan de San Diego Chargers. Na Unitas’ vertrek haalden de Colts de playoffs drie opeenvolgende seizoenen van 1975 tot 1977, maar verloren telkens in de divisieronde. Het playoff-verlies van de Colts in 1977 in double overtime tegen de Oakland Raiders was beroemd om het feit dat het de laatste playoff-wedstrijd voor de Colts in Baltimore was en is ook bekend vanwege het Ghost to the Post-spel. Deze opeenvolgende kampioensteams hadden 1976 NFL Most Valuable Player Bert Jones als quarterback en een uitstekende verdedigingslinie, bijgenaamd de “Sack Pack.”
Na het succes van de jaren ’70 had de ploeg negen opeenvolgende verliesseizoenen, te beginnen in 1978. In 1981 stond de Colts verdediging een NFL-record toe van 533 punten, vestigde een all-time record voor minste sacks (13), en vestigde ook een modern record voor minste punt returns (12). Het jaar daarop stortte de offense in, met onder meer een wedstrijd tegen de Buffalo Bills waar de Colts offense de hele wedstrijd niet over het middenveld kwam. De Colts eindigden 0-8-1 in het door stakingen verkorte seizoen 1982 en verdienden daarmee het recht om Stanford quarterback John Elway als eerste te kiezen. Elway, however, refused to play for Baltimore, and using leverage as a draftee of the New York Yankees baseball club, forced a trade to Denver. Behind an improved defense the team finished 7–9 in 1983, but that would be their last season in Baltimore.
Relocation to Indianapolis
The Baltimore Colts played their final home game in Baltimore on December 18, 1983, against the then Houston Oilers. Irsay continued to request upgrades to Memorial Stadium or construction of a new stadium. Als gevolg van de slechte prestaties op het veld en de stadionproblemen, bleven het aantal fans en de inkomsten van de ploeg dalen. Ambtenaren van de stad mochten geen belastinggeld gebruiken voor de bouw van een nieuw stadion, en de bescheiden voorstellen die door de stad werden gedaan waren niet aanvaardbaar voor de Colts of de MLB franchise van de stad, de Orioles. Alle partijen gingen echter door met onderhandelen. De relatie tussen Irsay en de stad Baltimore verslechterde. Hoewel Irsay de fans verzekerde dat zijn uiteindelijke wens was om in Baltimore te blijven, begon hij niettemin gesprekken met verscheidene andere steden die bereid waren nieuwe football stadions te bouwen, en bracht de lijst van steden uiteindelijk terug tot twee: Phoenix en Indianapolis. Onder het bewind van de burgemeesters Richard Lugar en vervolgens William Hudnut had Indianapolis een ambitieuze poging ondernomen om zichzelf opnieuw uit te vinden als een “Great American City”. De Hoosier Dome, die later werd omgedoopt tot de RCA Dome, was speciaal gebouwd voor, en was klaar om onderdak te bieden aan, een NFL expansion team.
Terwijl verslechterde de situatie in Baltimore. De Maryland General Assembly kwam tussenbeide toen een wetsvoorstel werd ingediend om de stad Baltimore het recht te geven het eigendom van de ploeg in beslag te nemen door middel van eminent domain. Als gevolg hiervan begon Irsay serieuze onderhandelingen met de burgemeester van Indianapolis, William Hudnut, om de ploeg te verhuizen voordat de wetgevende macht van Maryland de wet kon aannemen. Indianapolis bood leningen aan, evenals de Hoosier Dome en een trainingscomplex. Nadat de overeenkomst was bereikt, werden verhuiswagens van het in Indianapolis gevestigde Mayflower Transit ’s nachts naar het trainingscomplex van de ploeg in Maryland gestuurd en arriveerden daar op de ochtend van 29 maart 1984. Eenmaal in Maryland laadden de arbeiders alle bezittingen van de ploeg in en tegen de middag vertrokken de vrachtwagens naar Indianapolis, zodat er niets van de Colts-organisatie overbleef dat door Baltimore in beslag kon worden genomen. De Baltimore Colts’ Marching Band moest zich haasten om hun uitrusting en uniformen terug te krijgen voordat die ook naar Indianapolis werden verscheept.
De verhuizing leidde tot een golf van juridische activiteiten die eindigde toen vertegenwoordigers van de stad Baltimore en de Colts organisatie in maart 1986 een schikking troffen. In de overeenkomst werden alle rechtszaken over de verhuizing afgewezen, en de Colts stemden ermee in een nieuw NFL-team voor Baltimore te ondersteunen.
1984-1997: Aanvankelijke strubbelingen in Indianapolis
Bij de komst van de Colts naar Indianapolis werden in slechts twee weken tijd meer dan 143.000 aanvragen voor seizoenkaarten ontvangen. De verhuizing naar Indianapolis veranderde echter niets aan het recente lot van de Colts, want in de eerste 11 seizoenen in Indianapolis kwam de ploeg slechts eenmaal in het naseizoen uit. Tijdens het seizoen 1984, het eerste in Indianapolis, werd de ploeg 4-12 en was goed voor de laagste offensieve yardage in de competitie dat seizoen. De ploegen van 1985 en 1986 behaalden samen slechts acht overwinningen, waaronder een 0-13 start in 1986 die aanleiding was tot het ontslag van hoofdcoach Rod Dowhower, die werd vervangen door Ron Meyer. De Colts kregen echter een Hall of Fame running back Eric Dickerson als resultaat van een ruil tijdens het seizoen 1987, en behaalden een 9-6 record, waarmee ze de AFC East wonnen en voor het eerst in Indianapolis naar het naseizoen gingen; ze verloren die wedstrijd van de Cleveland Browns.
Na 1987 kenden de Colts geruime tijd geen echt succes meer, en de ploeg miste het naseizoen voor zeven opeenvolgende seizoenen. De strijd kwam tot een hoogtepunt in 1991 toen de ploeg 1-15 werd en slechts één punt verwijderd was van het eerste “imperfecte” seizoen in de geschiedenis van een 16-game schema. Het seizoen resulteerde in het ontslag van hoofdcoach Ron Meyer en de terugkeer van voormalig hoofdcoach Ted Marchibroda naar de organisatie in 1992; hij had de ploeg gecoacht van 1975 tot 1979. De ploeg bleef worstelen onder Marchibroda en Jim Irsay, zoon van Robert Irsay en toenmalig algemeen manager. Het was in 1994 dat Robert Irsay Bill Tobin aantrok als general manager van de Indianapolis Colts.
Onder Tobin, de Colts tekenden running back Marshall Faulk met de tweede keus in 1994 en verwierven ook quarterback Jim Harbaugh. Deze en andere stappen zorgden ervoor dat de Colts hun fortuin begonnen te keren met play-offs in 1995 en 1996. De Colts wonnen hun eerste postseason wedstrijd als de Indianapolis Colts in 1995 en gingen door naar de AFC Championship Game tegen de Pittsburgh Steelers, slechts een Hail Mary pass ontvangst verwijderd van een reis naar Super Bowl XXX.
Marchibroda ging met pensioen na het seizoen 1995 en werd vervangen door Lindy Infante in 1996. Na twee opeenvolgende playoff optredens, gingen de Colts achteruit en werden 3-13 in het seizoen 1997. Samen met het teleurstellende seizoen overleed de hoofdeigenaar en man die de ploeg naar Indianapolis had verplaatst, Robert Irsay, in januari 1997 na jaren van afnemende gezondheid. Jim Irsay, Robert Irsay’s zoon, trad toe tot de rol van hoofdeigenaar na de dood van zijn vader en begon snel de organisatie te veranderen. Irsay verving general manager Tobin door Bill Polian in 1997, toen het team besloot te bouwen via hun nummer één keus in 1998.
1998-2011: het Peyton Manning tijdperk
Jim Irsay begon de Colts vorm te geven een jaar nadat hij de controle overnam van zijn vader door hoofdcoach Lindy Infante te ontslaan en Bill Polian aan te nemen als de general manager van de organisatie. Polian huurde op zijn beurt Jim Mora in om de volgende hoofdcoach van het team te worden en trok Tennessee Volunteer quarterback Peyton Manning, de zoon van New Orleans Saints legende Archie Manning, aan als eerste keus in de 1998 NFL Draft.
Het team en Manning hadden het moeilijk tijdens het seizoen 1998, ze wonnen slechts drie wedstrijden; Manning gooide de hoogste 28 intercepties in de competitie. Manning had echter wel een pass van 3.739 yards en gooide 26 touchdown passes en werd benoemd tot het NFL All-Rookie First Team. De Colts begonnen te verbeteren tegen het einde van het seizoen 1998 en bleven groeien in 1999. Indianapolis draftte Edgerrin James in 1999 en ging door met het verbeteren van hun roster op weg naar het komende seizoen. De Colts werden 13-3 in 1999 en eindigden als eerste in de AFC East, hun eerste divisietitel sinds 1987. Indianapolis verloor van de uiteindelijke AFC kampioen Tennessee Titans in de play-offs.
De Colts van 2000 en 2001 waren beduidend minder succesvol dan die van 1999, en de druk op het teambestuur en de coaching staff begon toe te nemen na een 6-10 seizoen in 2001. Hoofdcoach Jim Mora werd aan het einde van het seizoen ontslagen en vervangen door voormalig Tampa Bay Buccaneers hoofdcoach Tony Dungy. Dungy en de ploeg veranderden snel de sfeer van de organisatie en keerden terug naar de play-offs in 2002 met een 10-6 record. De Colts keerden ook terug naar de playoffs in 2003 en 2004 met 12-4 records en AFC South kampioenschappen. De Colts verloren van de New England Patriots en Tom Brady in de AFC Championship Game van 2003 en in de Divisional Playoffs van 2004, waardoor een rivaliteit ontstond tussen de twee ploegen, en tussen Manning en Brady. Na twee opeenvolgende playoff-verliezen aan de Patriots begonnen de Colts het seizoen 2005 met een 13-0 record, inclusief een reguliere seizoensoverwinning op de Patriots, de eerste in het tijdperk Manning. Tijdens het seizoen braken Manning en Marvin Harrison het NFL record voor touchdowns door een quarterback en receiver tandem. Indianapolis eindigde het seizoen 2005 met een 14-2 record, het beste record in de competitie dat jaar en het beste in een seizoen van 16 wedstrijden voor de franchise, maar verloor van de Pittsburgh Steelers in de divisieronde, een teleurstellend einde van het seizoen.
Indianapolis ging het seizoen 2006 in met een veteraan quarterback, receivers, en verdedigers, en koos running back Joseph Addai in de draft van 2006. Net als in het vorige seizoen begonnen de Colts het seizoen ongeslagen en werden 9-0 voordat ze hun eerste wedstrijd tegen de Dallas Cowboys verloren. Indianapolis sloot het seizoen af met een 12-4 record en ging voor het vijfde opeenvolgende jaar de play-offs in, ditmaal als nummer drie in de AFC. De Colts wonnen hun eerste twee playoff-wedstrijden tegen de Kansas City Chiefs en de Baltimore Ravens om terug te keren naar de AFC Championship Game voor de eerste keer sinds de playoffs van 2003, waar ze het opnamen tegen hun rivalen, de New England Patriots. In een klassieke wedstrijd, de Colts overwon een 21-3 eerste helft achterstand om het spel te winnen 38-34 en verdiende een reis naar Super Bowl XLI, de franchise’s eerste Super Bowl verschijning sinds 1970 en voor het eerst als Indianapolis. De Colts namen het in de Super Bowl op tegen de Chicago Bears, wonnen de wedstrijd met 29-17 en bezorgden Manning, Polian, Irsay en Dungy, en de stad Indianapolis, hun eerste Super Bowl-titel.
Na hun Super Bowl-kampioenschap behaalden de Colts een 13-3 record tijdens het seizoen 2007; ze verloren van de San Diego Chargers in de divisional playoffs, in wat de laatste wedstrijd was die de Colts in de RCA Dome speelden voordat ze in 2008 naar het Lucas Oil Stadium verhuisden. Het seizoen 2008 begon met Manning die het grootste deel van het voorseizoen aan de kant stond wegens een operatie. Indianapolis begon het seizoen met een 3-4 record, maar won daarna negen opeenvolgende wedstrijden om het seizoen af te sluiten met 12-4 en als wild card team de play-offs te halen, waar het uiteindelijk verloor van de Chargers in de wild card ronde. Na het seizoen kondigde Tony Dungy zijn pensioen aan na zeven seizoenen als hoofdcoach, na een totaal record van 92-33 te hebben behaald met de ploeg.
Jim Caldwell werd aangenomen als hoofdcoach van de ploeg na Dungy, en leidde de ploeg tijdens het seizoen 2009. De Colts werden 14-0 tijdens het seizoen en eindigden met een totaal record van 14-2 na controversieel op de bank zetten van hun starters tijdens de laatste twee wedstrijden. De Colts gingen voor de tweede keer in het Manning-tijdperk de play-offs in met het beste record in de AFC. De Colts behaalden overwinningen op de Baltimore Ravens en New York Jets om door te gaan naar Super Bowl XLIV tegen de New Orleans Saints, maar verloren van de Saints met 31-17 en sloten het seizoen teleurgesteld af.
Aan het einde van het seizoen 2009 hadden de Colts het eerste decennium van de jaren 2000 (2000-2009) afgesloten met de meeste reguliere seizoensoverwinningen (115) en het hoogste winstpercentage (.
Het team van 2010 behaalde een 10-6 record, de eerste keer dat de Colts geen 12 wedstrijden wonnen sinds 2002, en verloor van de New York Jets in de wild card ronde van de play-offs. Het verlies tegen de Jets was de laatste wedstrijd voor Peyton Manning als Colt.
Na het missen van het voorseizoen werd Manning uitgesloten voor de openingswedstrijd van de Colts in Houston en uiteindelijk voor het hele seizoen 2011. De nieuwe starter was de veteraan quarterback Kerry Collins, die bij de ploeg was gekomen na ontevredenheid over reserve quarterback Curtis Painter en Dan Orlovsky. Maar zelfs met een veteraan-quarterback verloren de Colts hun eerste 13 wedstrijden en eindigden het seizoen met een 2-14 record, genoeg om de eerste keus te krijgen in de 2012 draft. Onmiddellijk na het seizoen werd team president Bill Polian ontslagen, waarmee een einde kwam aan zijn 14-jarige loopbaan bij de ploeg. De verandering bouwde de anticipatie op van de beslissing van de organisatie over de toekomst van Manning bij de ploeg. Het tijdperk Peyton Manning kwam tot een einde op 8 maart 2012 toen Jim Irsay aankondigde dat Manning na 13 seizoenen van het roster werd gehaald.
2012-2019: het Andrew Luck-tijdperk
Tijdens het off-season van 2012 huurde eigenaar Jim Irsay Ryan Grigson in als General Manager. Grigson besloot om hoofdcoach Jim Caldwell te laten gaan en kort daarna werd Chuck Pagano aangesteld als de nieuwe hoofdcoach. De Colts begonnen ook met het ontslaan van enkele duurbetaalde en vaak geblesseerde veteranen, waaronder Joseph Addai, Dallas Clark en Gary Brackett. De Colts gebruikten hun nummer één keuze in 2012 om Stanford Cardinal quarterback Andrew Luck te contracteren en ook zijn teamgenoot Coby Fleener in de tweede ronde. De ploeg schakelde ook over op een 3-4 defensief schema.
Met productieve seizoenen van zowel Luck als veteraan receiver Reggie Wayne, herstelden de Colts zich van het 2-14 seizoen van 2011 met een record van 11-5 in 2012. De franchise, het team en de fans schaarden zich achter hoofdcoach Chuck Pagano tijdens zijn gevecht met leukemie. De club veroverde een onverwachte play-off plek in de 2012-13 NFL play-offs, de 14e play-off ligplaats voor de club sinds 1995. Het seizoen eindigde in een 24-9 playoff verlies tegen de uiteindelijke Super Bowl kampioen Baltimore Ravens.
Twee weken in het 2013 seizoen, verhandelden de Colts hun eerste ronde selectie in de 2014 NFL Draft aan de Cleveland Browns voor running back Trent Richardson. In Week 7, leidde Luck de Colts naar een 39-33 overwinning op zijn voorganger, Peyton Manning, en de ongeslagen Broncos. Luck leidde de Colts later dat seizoen naar een 15e divisie kampioenschap. In de eerste ronde van de 2013 NFL playoffs, leidde Andrew Luck de Colts naar een 45-44 overwinning op Kansas City, waarbij hij de Chiefs in de tweede helft met 35-13 versloeg in de op één na grootste comeback in de NFL playoff geschiedenis.
Tijdens het seizoen 2014 leidde Luck de Colts naar de AFC Championship game voor de eerste keer in zijn carrière na het breken van het Colts ‘single season passing yardage record eerder in handen van Manning.
Nadat de Colts 8-8 eindigden in zowel de 2015 en 2016 seizoenen en de play-offs misten in back-to-back seizoenen voor het eerst sinds 1997-98, werd Grigson ontslagen als general manager. Slechts drie van zijn vorige 18 draft picks bleven bij het team op het moment van zijn ontslag. Op 30 januari 2017 huurde het team Chris Ballard in, die diende als de Kansas City Chiefs Director of Football Operations, om Grigson te vervangen.
Op 31 december 2017, na het winnen van de laatste wedstrijd van het seizoen en een eindrecord van 4-12, gingen de Colts uit elkaar met Pagano. Luck, die meerdere blessures had opgelopen en negen wedstrijden had gemist tijdens het seizoen 2015, zat het hele seizoen 2017 uit om te herstellen van een schouderoperatie.
In de weken na het einde van het seizoen 2017, na twee interviews, werd algemeen gemeld dat de Colts Josh McDaniels, offensive coördinator van de New England Patriots, zouden inhuren om Pagano te vervangen, nadat McDaniels zijn verplichtingen aan de Patriots in Super Bowl LII was nagekomen. Op 8 februari 2018 kondigden de Colts McDaniels aan als hun nieuwe hoofdcoach. Uren later herriep McDaniels echter zijn beslissing om hoofdcoach te worden, en hij keerde terug naar de Patriots.
Op 11 februari 2018 kondigden de Colts Frank Reich, toen offensive coördinator van de Philadelphia Eagles, aan als hun nieuwe hoofdcoach. In Reich’s eerste seizoen als hoofdcoach kende de terugkeer van Andrew Luck op het veld een wankele start, want de Colts begonnen het seizoen 2018 met 1-5. Ze zouden echter terugkomen en negen van hun laatste tien wedstrijden winnen om een 10-6 record en een play-off ligplaats veilig te stellen. Ze zouden een Wild-Card game winnen tegen hun divisie rivaal Houston Texans voordat ze in de Divisional Round zouden verliezen van de Kansas City Chiefs. Luck, profiterend van de Colts’ beste offensive line uit zijn carrière, werd uitgeroepen tot de 2018 Comeback Player of the Year.
Colts General Manager Chris Ballard bereikte een historische prestatie in 2018 toen twee spelers die hij dat jaar had opgesteld, guard Quenton Nelson en linebacker Darius Leonard beiden werden uitgeroepen tot First-Team All-Pro. Dit was de eerste keer dat twee rookies van hetzelfde team die eer kregen sinds Hall-of-Famers Dick Butkus en Gale Sayers de prestatie in 1965 behaalden.
Op 24 augustus 2019 liet Luck de Colts weten dat hij zich zou terugtrekken uit de NFL na het niet bijwonen van het trainingskamp. Hij noemde een onvervullende cyclus van blessures en revalidatie als zijn voornaamste reden om football te verlaten.
2019-heden: After Luck
Op 17 november 2019 versloegen de Colts de Jacksonville Jaguars voor de 300e overwinning van de ploeg in het Indianapolis-tijdperk, met een record van 300-267. Ondanks een veelbelovende 5-2 start en sterke seizoenen van Leonard, Nelson, en nieuw verworven defensive end Justin Houston, worstelden de Colts in de tweede helft van het 2019 seizoen met nieuwe startende quarterback Jacoby Brissett aan het roer en eindigden het jaar met een 7-9 record.
Op 17 maart 2020 tekenden de Colts voor een eenjarige overeenkomst met Los Angeles Chargers quarterback en achtvoudig Pro Bowler Philip Rivers ter waarde van 25 miljoen dollar.
Op 17 maart 2021 verruilden de Colts een 2021 derde ronde pick en een 2022 tweede ronde voorwaardelijke pick voor voormalig Eagles QB Carson Wentz.