Inside NoFap, De Reddit-gemeenschap voor mensen die 'meester willen zijn van hun domein'
Elke dag, een groep mannen en vrouwen over de hele wereld digitaal samenkomen op een Reddit forum genaamd NoFap om specifiek te discussiëren over het niet masturberen. Ja, net als de beroemde Seinfeld aflevering, “The Contest” – Jerry en de bende wedden $ 100 om te zien wie het langst “meester van hun domein” kan blijven. Het is een gemeenschap met de naam NoFap, met eigen theorieën, ideologieën en onderlinge steun.
“Fap” is een soort internetjargon voor de daad van zelfliefde. Het kwam voor het eerst voor in een webstrip uit 1999 met de naam Sexy Losers om het geluid aan te duiden van een personage dat zichzelf een pleziertje doet. Volgens UrbanDictionary is het de “onomatopeeërieke weergave van masturbatie.” Dus “NoFap” is precies hoe het klinkt.
Er zijn momenteel meer dan 81.000 leden van deze gemeenschap. Zij noemen zichzelf “fapstronauten,” en schrijven een aantal grote veranderingen in hun leven toe aan de praktijk, zoals meer zelfvertrouwen, concentratie, motivatie, libido, en zelfs penisgrootte. Voor sommigen is het een middel om problemen met hun pornogebruik aan te pakken, terwijl anderen het zien als een middel tot gezondere relaties.
Weer anderen doen het als niets meer dan een zware test in zelfbeheersing.
Hoe het begon
“Ik ben in staat geweest dingen te doen waarvan ik nooit had gedacht dat ik ze zou kunnen doen. Een meisje meevragen naar het schoolbal, gesprekken beginnen en voeren met vreemden, in staat zijn te presteren terwijl de meeste mensen bij het eerste teken van tegenslag de handdoek in de ring gooien.” -cjclear789
Een bericht uit juni 2011 op Reddit linkte naar een onderzoek van het National Institute of Health. De uitkomst van dat onderzoek is simpel: als mannen zeven dagen lang niet masturberen, stijgt hun testosterongehalte met 45,7%. Dit inspireerde tot een wekenlange uitdaging onder Redditors, van wie er uiteindelijk één stelde dat “fapstinentie” een krachtig motiverend middel zou kunnen zijn.
Dat sneeuwbalde van daar. De officiële NoFap subreddit werd opgericht en een jaar later verscheen een standalone site op NoFap.org. Gebruikers hadden nu een plek om te discussiëren over hun verschillende manieren om systematisch niet te masturberen, en om veranderingen te documenteren die ze aan NoFap toeschrijven.
Voor wie is NoFap?
Er zijn evenveel verhalen over het worden van een fapstronaut als er communityleden zelf zijn. Het is letterlijk voor iedereen die het eens wil proberen.
“Voor pornoverslaafden gaat het om herstel,” vertelde NoFap-oprichter Alexander Rhodes ons. Hij is een 24-jarige webontwikkelaar in Pittsburgh, Penn. “Sommige fapstronauten zijn hier om hun interpersoonlijke relaties te verbeteren, of het nu voor een huwelijk, een relatie, of single leven. Voor anderen is het gewoon een uitdaging van wilskracht – om de controle over je seksualiteit te grijpen en er superkrachten van te maken. Er zijn vele, vele verschillende redenen om lid te worden, maar we zijn allemaal op NoFap met een doel – om elkaar te helpen zich te onthouden van PMO (porno / masturbatie / orgasme).”
Het is niet een geslacht-specifieke idee, ook niet. NoFap-vrouwen worden “femstronauten” genoemd.”
Hier is Rhodes weer:
“Vrouwen zijn absoluut welkom, hoewel de overgrote meerderheid van ons mannen zijn, meestal in de 20. Ik schat dat de NoFap-gemeenschap voor 5% uit vrouwen bestaat, en hoewel NoFap honderden femstronauten herbergt, valt er nog veel te leren over hun ervaringen met de NoFap-uitdaging. Het lijkt erop dat velen van hen bijna identieke problemen ervaren die de mannen op NoFap melden.”
Hoewel NoFap genderlijnen overschrijdt, is het misschien niet de verschil-maker die je nodig hebt. Zoals bij elke poging om je leven te verbeteren – trainen, een nieuwe vaardigheid leren, wat dan ook – is dit geen wondermiddel om je stemming of kijk te veranderen. Rhodes legde uit dat “voor sommige mensen, het zich onthouden van porno en masturbatie absoluut levensveranderend is. Voor anderen, resulteert het in absoluut niets. ‘Your mileage may vary’ is een term die we voortdurend gebruiken.”
De theorie van NoFap
“Ik voel me heel anders. Ik vind mezelf gewoon leuker. Ik voel me gelukkiger, zelfverzekerder. Ik weet dat dat niet op magische wijze iemand gelukkig en zelfverzekerd maakt; het is de verandering van iemands mindset die dat doet.” -indy175
Een NoFap-uitdaging bestaat uit het instellen van een intentie om zich voor een bepaalde tijd te onthouden, en het dan uit te zitten. Deelnemers melden diverse en overweldigende positieve resultaten van hun inspanningen, zoals meer zelfvertrouwen, minder angst, betere focus en zelfs een grotere aantrekkingskracht op vrouwen (je bent van nature zelfverzekerd omdat je iets groots hebt overwonnen en vrouwen houden van zelfvertrouwen).
Rhodes schrijft deze radicale veranderingen toe aan een concept in de biologie dat inclusieve fitness wordt genoemd. Dit heeft te maken met het aantal nakomelingen van een organisme en hun vermogen om voor nieuwe nakomelingen te zorgen wanneer deze arriveren.
“Wanneer een mannetje een paar vormt, daalt zijn testosteronniveau, waardoor hij morfologische veranderingen ondergaat die hem beter geschikt maken als vader,” stelt Rhodes voor. “Wanneer ze niet regelmatig deelnemen aan seksuele activiteit, stijgt het testosteronniveau, waardoor ze agressiever worden en beter aangepast zijn aan het ‘single leven’.”
De hypothese is dat masturbatie je lichaam misleidt door te denken dat het zich aan het voortplanten is. En als je lichaam denkt dat het veel aan het ‘reproduceren’ is, zal het zich niet erg gedwongen voelen om seksueel competitief te blijven.
Hoe het niet te doen
Veel NoFap-advies gaat over hoe je je domein weer kunt veroveren als je de grenzen als het ware voelt wegglijden. Hier is wat Rhodes zegt dat je moet doen als je “de drang” krijgt en ertegen wilt vechten:
Ga weg van de computer en doe iets anders dat niet is wat je niet zou moeten doen. Is het je uiteindelijke levensdoel om je te onthouden van pornografie of masturbatie? Natuurlijk niet! Streef na waar je echt gepassioneerd over bent. Als je je agenda vult met leuke dingen die belangrijk voor je zijn, zal het een stuk makkelijker zijn om je te onthouden van PMO.
Verhoog je bewustzijn. Toegeven aan drang is altijd een bewuste rationalisatie. Leer te herkennen wanneer dit proces zich voordoet. Als je weer zin hebt in porno, probeert je geest gewoon een niet-logische emotionele beslissing te rechtvaardigen die hij al heeft genomen. Dit herkennen kan al genoeg zijn om de drang te overwinnen.
Als je overweegt de sprong te wagen, raadt Rhodes aan geduldig te zijn. Hij zegt dat deelnemers zich van tevoren volledig in het proces moeten inkopen. NoFap uitdagingen zijn “een marathon, geen sprint”:
Als je geen goede reden hebt waarom je dit doet, zul je het waarschijnlijk niet volhouden … Je moet jezelf afvragen voordat je begint: Waarom wil je dit doen? Wat zijn je doelen? Wat voor soort persoon wil je zijn? Meestal draaien de antwoorden op dit soort vragen om een centraal concept – iets wat ik graag je “hogere doel” noem. Dit hogere doel varieert voor alle fapstronauten. Misschien wil je dit doen voor iemand van wie je houdt, om eenzaamheid te bestrijden, en een veelheid aan andere redenen – maar het belangrijkste is voor zelfverbetering.
Wat internetporno met je hersenen doet
Fapstronauten zullen vaak YourBrainOnPorn aanhalen, een internetbron die onderzoek catalogiseert naar de relatie tussen porno en het menselijk brein. Het brengt het idee naar voren dat porno een langdurig probleem is dat je hersenen kan herbedraden, en dat porno veel schadelijker is dan men zou denken.
Het meest tastbare effect van overconsumptie van porno (voor mannen) is misschien wel porno-geïnduceerde erectiestoornis, PIED. Het is geen officieel vastgestelde medische aandoening, maar vroeg onderzoek suggereert dat er enig bewijs is voor het idee dat het mogelijk is om jezelf zodanig te overprikkelen met porno dat je leidingwerk anders begint te werken (of niet).
Dat is een extremer voorbeeld en treft zeker niet iedereen, maar toch erkent Rhodes dat porno voor sommigen een concreet doel kan dienen. In ons gesprek vergeleek hij het met sigaretten – “over het algemeen schadelijk voor de gezondheid en de samenleving,” maar “niet het ergste in de wereld voor sommige mensen.”
“Ik heb wel moeite om positieve dingen te bedenken over pornografie Ik roep niet op om porno te verbieden of te reguleren,” zei Rhodes. “Ik denk dat mensen moeten worden voorgelicht over de negatieve effecten die het op sommige mensen kan hebben. Het enige waar ik momenteel actief voor pleit is voorlichting.”
Broeders die de strijd begrijpen
” meer dan een rage, uitdaging of gemeenschap voor mij. een levensstijl. Het is als herboren worden na jaren van dood.” -effancy
In plaats van zwemmen door een zee van grappen, zal een buitenstaander browsen de NoFap subreddit merken dat fapstronauten zijn vrij veel volledig positief en constructief in hun houding ten opzichte van elkaar. Nieuwe ingewijden worden hartelijk verwelkomd. Mannen zijn “broeders” die “de strijd begrijpen”. De minderheidsgemeenschap van vrouwen zoekt elkaar op en biedt mannelijke leden gezichtspunten van de andere helft van de mensheid.
Fapstronauten zijn er om elkaar te feliciteren als ze telefoonnummers krijgen van drie meisjes op één dag, net zoals ze er zijn om hun frustraties te bespreken.
Het geheel afronden
Mensen worstelen met allerlei demonen – drugs, alcohol, familie, emoties. Voor sommigen kan masturbatie een probleem van hetzelfde niveau zijn. Hoewel sommigen het misschien niet als een “probleem” zien, slaat dat de plank toch mis. Er is geen specifieke keerzijde aan fapstinentie, en degenen die zich oprecht inzetten voor NoFap beschrijven vaak interpersoonlijke verbetering op een bepaald niveau.
Een gebruiker, “borninthenorthwest,” beschreef hoe het zijn leven en houding veranderde:
Mijn relatie met porno begon op 13-jarige leeftijd met naaktfoto’s van de Playboy van Pamela Anderson en Jenny McCarthy. Dit was in de tijd van het inbel-internet, en ik werd er door mijn toenmalige beste jeugdvriendin toe aangezet. Hoewel dit niet pornografisch leek, in verhouding tot waar mijn leeftijdsgenoten naar begonnen te kijken, zie ik nu dat dit het begin was. Het begon een cyclus waarin elke vrouw die ik ontmoette werd beoordeeld volgens deze fotogenieke normen, en ik voelde me niet echt aangetrokken tot de meeste meisjes op de middelbare school, ondanks het feit dat ik populair en geliefd was vanwege mijn bekwaamheid op de gitaar.
Toen ik naar een muziekschool ging waar ik opnieuw een ster was, werd het makkelijk om me terug te trekken in datgene wat me erkenning had gebracht (de gitaar). Maar terwijl ik me begon terug te trekken, bleef ik een seksuele leegte vullen met ge-airbrushte foto’s van speelkameraadjes en beroemdheden, wat nu een grote zwakte was geworden. Niet zozeer pornografie, maar de culturele objectivering van schoonheid …
De man merkte dat hij niet in staat was een relatie aan te gaan – of zelfs maar geïnteresseerd te zijn in – echte vrouwen. “Geen van de meisjes die ik op de universiteit ontmoette, kon tippen aan de normen in mijn eigen geest. De weinige meisjes tot wie ik me aangetrokken voelde, voelde ik niet in staat om mee uit te vragen, en in plaats daarvan fantaseerde ik vaak alleen maar over hen. In mijn verbeelding waren er geen problemen.”
Hij was waarschijnlijk verslaafd aan porno, geeft hij toe: “Na de universiteit ging het steeds slechter toen ik overging op meer grafische vormen van entertainment. Op mijn 31e vond ik NoFap.”
Het hielp hem terug te keren naar de realiteit, zegt hij:
Sindsdien is mijn relatie met zowel pornografie als veel onschuldiger triggers enorm veranderd. Ik gebruik helemaal geen porno meer, en plaats ook niet langer het celebrity-idee van schoonheid op een voetstuk, en ben geïnteresseerd in het echte leven en echte mensen, langzaam maar zeker bezig met de realiteit.
Het kan zijn dat NoFap zo’n dramatische verandering in levensstijl betekent voor zijn deelnemers dat het hen dwingt om nieuwe en betere gewoonten te ontwikkelen die anders verloren zouden gaan aan de tijd die nodig is voor die andere hobby. Maar laten we die allesoverheersende NoFap-soundbite niet vergeten: Your mileage may vary.