Inslagkraters op de Hadeïsche Aarde

De vroege Aarde – door geologen vaak de Hadeïsche Aarde genoemd – is een mysterieuze plek. Dat deel van de geschiedenis van onze planeet vond meer dan 4 miljard jaar geleden plaats en er is vrijwel niets van overgebleven. We hebben alleen een paar minerale relicten waaruit we een oppervlak van oerland en zeeën kunnen afleiden.

Aanwijzingen voor dit mysterieuze tijdperk kunnen worden gevonden bij de maan van de aarde, die aan veel van dezelfde geologische processen werd blootgesteld. Terwijl het aardoppervlak een nieuwe vorm kreeg door platentektoniek, vulkanisme, erosie en andere geologische processen, werd het oppervlak van de maan slechts in bescheiden mate aangetast en is er een verslag bewaard gebleven van oeroude planetaire processen.

Als je naar de maan kijkt, zie je een oppervlak dat getekend is door inslagkraters. Onderzoek van deze kraters wijst uit dat de grootste en meest gewelddadige kraters in het vroegste tijdperk zijn ontstaan – samenvallend met het Hadean van de aarde. De Maan wijst er dus op dat de Aarde door tienduizenden inslaande asteroïden en kometen is gebombardeerd, waardoor een zwaar gecraterd oppervlak is ontstaan.

Om dat spectaculaire bombardement te illustreren, presenteren we twee video’s.

Deze video’s worden weergegeven als (a) een geanimeerd gif-filmpje, (b) een ander geanimeerd gif-filmpje, en (c) een gecombineerde set van geanimeerde gif-filmpjes die in een PowerPoint-bestand zijn opgenomen.

Een video van een roterende, door inslagen beschadigde Hadeïsche Aarde. Dit is een artistieke reconstructie van landmassa’s, bergketens en zeeën die zijn gevormd door inslagkraters, waarvan sommige delen van het oppervlak aanzienlijk hebben verhit.

Een video die de accumulatie van inslagkraters laat zien naarmate de tijd verstreek tijdens het Hadeïcum en in het vroegste deel van het Archeïcum van de geschiedenis van de aarde.

Videocredit voor (a) en (b): Dr. Simone Marchi maakte deze video’s ter ondersteuning van de volgende publicatie: S. Marchi, W. F. Bottke, L. T. Elkins-Tanton, M. Bierhaus, K. Wuennemann, A. Morbidelli, and D. A. Kring (2014) Widespread mixing and burial of Earth’s Hadean crust by asteroid impacts, Nature 511, pp. 578-582.

Andere illustraties van deze periode van de geschiedenis van de Aarde en de Maan zijn hieronder geplaatst om te downloaden en zijn ook te vinden in onze verzameling illustraties voor in de klas.

1. Aarde-Maan Impact Basin-Forming Epoch: Een beeld van het Aarde-Maan systeem tijdens de vorming van het Serenitatis bekken op de Maan is geplaatst in de sub-sectie Bombardement van Planeetoppervlakken in onze verzameling van illustraties voor de klas.
2. Aarde-Maan Impact Basin-Vorming Epoch II: Een beeld van het Aarde-Maan systeem tijdens de vorming van het Schrodinger impact bassin tegen het einde van het bassin-vorming epoch is geplaatst in de sub-sectie Bombardement van Planetaire Oppervlakken in onze verzameling van klaslokaal illustraties.
3. Vroege Aarde Impact krater meren en Hydrothermale systemen: Een beeld van het type inslagkratermeer dat betrokken zou kunnen zijn geweest bij de vroege evolutie van het leven op aarde is geplaatst in de subrubriek Bombardement van Planetaire Oppervlakken in onze verzameling illustraties voor de klas.
4. Hydrothermale systemen ontstaan door inslagen in de vroege aarde: Een beeld van het type inslagkrater en ondergrondse hydrothermale systeem dat betrokken zou kunnen zijn geweest bij de vroege evolutie van het leven op aarde is geplaatst in de sub-sectie Bombardement van Planetaire Oppervlakken in onze verzameling van illustraties voor de klas.
5. De afstand tussen de aarde en de maan in het Hadean, bijna vier miljard jaar geleden: In de afbeeldingen (e) en (f) hierboven is de Maan erg groot aan de hemel van de Aarde. Dat komt omdat de Maan tijdens het Hadean dichter bij de Aarde stond. Een schematische voorstelling van hoe dicht de Maan bijna vier miljard jaar geleden bij de Aarde stond, is te vinden in de subsectie Dynamica van de Aarde en de Maan in onze verzameling illustraties voor in de klas.
6. De afstand tussen de Aarde en de Maan kort na de vorming van de Maan: De Maan was ongelooflijk dicht bij de Aarde kort na haar vorming en zou een immense vurige bal aan de hemel van de Aarde hebben geleken.